Estados Unidos tiene el sistema sanitario más caro del mundo. Sin embargo, las medidas de duración de la salud y la esperanza de vida están muy por debajo de las principales naciones industrializadas. Con la previsión de que la población estadounidense de 65 años o más se duplique a mediados de siglo, se avecina una crisis sanitaria. En este contexto, han surgido un enorme interés y una gran inversión en tecnologías y fármacos para hacer frente al envejecimiento con un beneficio esperado para la duración de la salud. La tesis es que esas intervenciones básicas reducirán la morbilidad causada por muchas enfermedades crónicas en las que la propia edad biológica es el principal factor de riesgo. A la luz de los escasos progresos realizados hasta la fecha, un estudio reciente de la Escuela de Salud Pública de Harvard es bastante refrescante: menos de media docena de intervenciones sobre el estilo de vida pueden aumentar considerablemente la duración de la salud. Tal vez le resulten familiares: dejar de fumar, hacer ≥30 minutos de ejercicio moderado al día, una dieta de alta calidad (con pocos alimentos procesados), un consumo moderado de alcohol y el mantenimiento de un índice de masa corporal óptimo de 18,5-24,9 kg/m2. A partir de los 50 años, las mujeres que adoptan todos estos comportamientos frente a las que no lo hacen pueden esperar una esperanza de vida de 43,1 años adicionales (14 años más) y los hombres ganan 37,6 años (12,2 años más). Existe un régimen para prolongar la esperanza de vida. Sin embargo, se puede optimizar incluyendo los efectos del sueño, el ayuno intermitente y/o la restricción calórica. Además, la ampliación de la esperanza de vida mediante la adhesión a un estilo de vida saludable revisa el umbral de duración de la salud para los tratamientos antienvejecimiento en desarrollo y debería proporcionar un mejor conjunto de controles para los ensayos clínicos que investigan nuevos tratamientos del envejecimiento.