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El Polipoporo del abedul, Piptoporus betulinus, crece en los árboles de abedul y puede ser un parásito de los árboles vivos matándolos lentamente y luego viviendo en el árbol muerto durante muchos años hasta que el árbol se ha podrido hasta desaparecer.
El hongo crece exclusivamente en el abedul de forma natural pero puede ser introducido artificialmente en otros tipos de árboles.
Desde hace mucho tiempo se sabe que el Polipodio del Abedul tiene usos medicinales, se ha utilizado como tónico para el sistema inmunológico, como antiséptico para limpiar heridas y favorecer la cicatrización, como emplasto microporoso, antifúngico y antiséptico y probablemente fue utilizado por el hombre de la Edad de Bronce para deshacerse de los gusanos parásitos.
En 1991 unos excursionistas austriacos en la región del Tirol de los Alpes italianos descubrieron un cadáver congelado. Cuando éste fue examinado posteriormente, resultó ser una momia de 5.300 años de antigüedad a la que llamaron Otzi. Otzi tenía un poco de poliporo de abedul en una correa de cuero alrededor de su cuello, también tenía una lombriz intestinal parásita llamada Whipworm que puede ser curada con ácido polipolénico que es uno de los químicos presentes en el poliporo de abedul.
Otro posible uso del hongo por el hombre de la Edad de Bronce era como una muy buena yesca que puede ser encendida con una chispa débil o utilizada para transportar el fuego ya que el hongo puede arder durante mucho tiempo y puede ser utilizado para llevar al siguiente campamento o destino y conseguir un fuego encendido rápidamente sin la larga y laboriosa tarea de encender un fuego por fricción.
Los abedules contienen ácido betulénico que tiene muchos beneficios para la salud, también hay otros productos químicos en el Polipodio del Abedul que son beneficiosos para estar sano. Con la investigación moderna está quedando claro que el Abedul Polypore es un hongo importante a tener en cuenta, se han realizado pruebas y hasta ahora se ha encontrado lo siguiente.
Antiviral. En las pruebas, los extractos del Polipodio de Abedul bloquearon la reproducción en las células del VIH, atacaron e incapacitaron las infecciones de encefalitis y han resultado positivos en el tratamiento de la gripe, la fiebre amarilla y la gripe del Nilo Occidental.
Antibiótico. El poliporo del abedul contiene el antibiótico piptamina que se ha utilizado para tratar el e-coli.
Anti inflamatorio. Hay varios ácidos triterpénicos presentes y estos son conocidos anti inflamatorios.
Anti tumores. Se ha demostrado que el ácido betulénico y otras sustancias químicas de los hongos causan apoptosis, es decir, la destrucción de las células cancerosas sin afectar a las células sanas.
Antiséptico. Para limpiar heridas y ser una ayuda para la curación.
Antifúngico. A este hongo no le gusta compartir su hábitat con otras setas y contiene unos potentes antifúngicos.
Estíptico. El hongo tiene propiedades estípticas (detiene las hemorragias).
El hongo tiene efectos muy beneficiosos para el sistema inmunológico y muchas personas beben un té hecho con los hongos frescos o secos y juran por sus efectos positivos.
Se puede hacer un emplasto con la parte inferior del hongo, hay que cortar una tira y retirar cuidadosamente la membrana de los poros. Esto proporciona un emplasto microporoso, antifúngico, antiséptico y autoadhesivo, mucho mejor que el que se puede comprar en las tiendas.
Un emplasto de maíz o ampolla se puede fabricar fácilmente con la carne de la seta cortando un poco de carne en forma de rosquilla del tamaño adecuado y aplicándolo al maíz o ampolla.
El nombre común de hongo «Razor Strop» proviene del uso en las antiguas barberías de cortar una tira de la parte inferior del hongo, secarla y pegarla a un trozo de madera plana. Esto se utilizaba para dar el acabado final a las navajas de afeitar de garganta cortada que utilizaban los barberos. No sé si eran conscientes del hecho, pero al hacerlo estaban dando a sus cuchillas una limpieza antiséptica, antifúngica y estíptica.
El hongo también se ha utilizado en el pasado como tela de esmeril muy fina para pulir metales, hacer borradores de tinta e incluso bases para montar insectos para colecciones.
Realmente la navaja suiza de los hongos.