Objetivo de la revisión: Esta revisión está diseñada para actualizar a los lectores sobre las discusiones e investigaciones recientes con respecto a las poblaciones vulnerables en la medicina, incluidos los pacientes que son socioeconómicamente desfavorecidos, queer, en la cárcel o etiquetados con una enfermedad médica compleja estigmatizante.
Hallazgos recientes: Los estudios recientes han examinado más de cerca los efectos de formar parte de una población vulnerable. Una mayor desigualdad de ingresos en la sociedad repercute en los que se encuentran en el extremo inferior de la curva de ingresos, aumentando la mortalidad y realzando la importancia de las situaciones personales individuales. Las recomendaciones de un amplio informe de la OMS sobre los determinantes sociales de la salud pueden afectar a la política social y al uso de los recursos públicos en Europa. Los clínicos están infraeducados sobre la vida y las preocupaciones de las poblaciones vulnerables, incluidas las personas LGBTQI, los inmigrantes, los médicos, los presos y las familias de pacientes con enfermedades consideradas «incompatibles con la vida».
Resumen: Una mayor comprensión de la causa de los efectos sobre la salud de estar en desventaja socioeconómica o ser miembro de una población vulnerable puede ser el primer paso hacia recomendaciones políticas específicas. Las organizaciones médicas profesionales y los grupos de defensa deberían sensibilizar, educar, publicar directrices y definir los objetivos de la atención médica para determinadas poblaciones vulnerables.Las poblaciones vulnerables corren el riesgo de tener un acceso y unos resultados sanitarios dispares debido a sus características económicas, culturales, étnicas o sanitarias. Entre las poblaciones vulnerables se encuentran los pacientes que pertenecen a minorías raciales o étnicas, los niños, los ancianos, los desfavorecidos socioeconómicamente, los que tienen un seguro insuficiente o los que padecen determinadas enfermedades. Los miembros de las poblaciones vulnerables suelen tener problemas de salud que se ven agravados por una asistencia sanitaria innecesariamente inadecuada.