Pintura de campo de color, con pintura de acción, una de las dos principales corrientes del movimiento artístico del siglo XX conocido como expresionismo abstracto o escuela de Nueva York. El término suele describir lienzos a gran escala dominados por extensiones planas de color y con un mínimo de detalles en la superficie. Las pinturas de campo de color tienen un campo unificado de una sola imagen y difieren cualitativamente de la pincelada gestual y expresiva de artistas como Jackson Pollock y Willem de Kooning. La pintura de campo de color fue identificada a mediados de la década de 1950 por el crítico de arte estadounidense Clement Greenberg, quien entonces utilizó el término abstracción post-pintura para describir la siguiente generación de obras de un grupo de pintores entre los que se encontraban Morris Louis, Helen Frankenthaler y Kenneth Noland.
En su influyente ensayo «Modernist Painting» (1961), Greenberg articuló la idea de que la pintura debía ser autocrítica, abordando únicamente sus propiedades inherentes, es decir, la planitud y el color. Declaró que «el modernismo utilizaba el arte para llamar la atención sobre el arte», y en sus escritos de este periodo trazó el linaje de la pintura de campo de color hasta la representación de figuras no moduladas del pintor francés del siglo XIX Édouard Manet a través de las grandes abstracciones de Mark Rothko y Barnett Newman.
Albright-Knox Art Gallery, Búfalo, donación de Seymour H. Knox
La noción de pintura de campo de color implicaba que sólo las respuestas ópticas eran significativas en la pintura. El tema estaba prohibido y el ilusionismo condenado. Las pinturas de manchas de Frankenthaler encarnaban a la perfección la orientación formalista de Greenberg al hacer inseparables la superficie y el color. Empapaba literalmente el lienzo sin imprimar con pigmento, creando campos de color amorfo. Inspirado por las pinturas manchadas de Frankenthaler, Morris Louis comenzó a empapar sus lienzos a finales de la década de 1950. También eliminó por completo la pincelada al verter líneas viscosas de pintura multicolor para crear efectos de arco iris. Al igual que Jasper Johns antes que él, Noland utilizó el blanco banal como diseño encontrado con el que examinar diferentes matices y valores del color plano.