Levante la mano quien no tenga ni idea de qué semana de la temporada de fútbol universitario es.
*Levante agresivamente ambas manos*
Esta es oficialmente la semana 4, aunque su interpretación depende de los equipos/ligas que siga.
Para la SEC, este próximo sábado es el Día de la Apertura, y eso significa que el negocio está a punto de comenzar en serio. Pero mientras que algunos equipos ya han jugado tres partidos, varias escuadras de la ACC y la Big 12 aún no han salido al campo, sobre todo la número 20 de la AP, Virginia Tech.
Y en el país de la Big Ten, supongo que es la Semana Negativa-Cuarta, ya que esos equipos no llegarán a jugar hasta finales de octubre.
Aquí está lo más importante, sin embargo: Salvo que haya más aplazamientos, 21 de los equipos del Top 25 de la AP jugarán este fin de semana, incluyendo tres enfrentamientos directos. En las tres primeras semanas, hubo un total combinado de 15 partidos entre equipos clasificados. Así que es un gran paso en la dirección correcta.
En total, hay 35 partidos en la agenda, y tenemos predicciones para todos y cada uno de ellos.
Nº 25 Marshall (2-0) IDLE
Próximo partido: en Western Kentucky (Oct. 10)
Nº 24 Louisville (1-1) en el nº 21 Pittsburgh (2-0), mediodía ET
Cuando los Cardinals tengan el balón, será una batalla intrigante entre un corredor de primera categoría (Javian Hawkins) y una defensa que ha mantenido a sus dos primeros oponentes en sólo 52 yardas de carrera en 56 intentos. Pero cuando los Panthers tengan el balón, será una fuerza mucho más detenible (la ofensiva de Pittsburgh) que se enfrentará a un objeto móvil (la defensa de Louisville).
Mi suposición es que este será un asunto de menor puntuación, lo que favorece a Pittsburgh. Pero este juego se siente como el comodín de la semana. El QB de Louisville, Malik Cunningham, ha lanzado para al menos 300 yardas y tres anotaciones en cada uno de sus dos primeros concursos y podría evitar que los Cardinals caigan por debajo de .500 al estirar esa racha a tres partidos.
Predicción: Pittsburgh 23, Louisville 20
Nº 23 Kentucky (0-0) en el nº 8 Auburn (0-0), mediodía ET
Predicción en AP Nos. 10-6 Sección
Nº 22 Army (2-0) en el nº 14 Cincinnati (1-0), 3:30 p.m. ET
Predicción en AP Nos. 15-11 Sección
AP Nos. 20-16
Número 20 Virginia Tech (0-0) vs. North Carolina State (1-0), 8 p.m. ET
Todavía no hemos visto a Virginia Tech en 2020, pero los Hokies traen de vuelta a 18 titulares de un equipo que fue sólido una vez que Hendon Hooker se hizo cargo del quarterback a principios de octubre. Los transferidos Khalil Herbert (RB), Raheem Blackshear (RB/WR) y Justus Reed (EDGE) podrían ser el impulso que necesitan para volver a un campeonato de la ACC. Al menos deberían empezar con un 1-0 ante un equipo de Wolfpack que cedió 42 puntos a Wake Forest este pasado fin de semana.
Predicción: Virginia Tech 38, NC State 27
No. 19 Louisiana (2-0) vs. Georgia Southern (1-0), mediodía ET
Después de debutar en el Top 25 de la AP por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, Louisiana necesitó tiempo extra para escapar con una victoria sobre Georgia State. Los Panthers corrieron para 223 yardas y tres touchdowns, lo que no es una entrada prometedora para un enfrentamiento con la triple opción de Georgia Southern.
La verdadera pregunta, sin embargo, es qué puede hacer Georgia Southern para frenar el ataque de carrera de ULL. Elijah Mitchell está promediando 8,8 yardas por acarreo en la joven temporada, y tanto él como Trey Ragas tuvieron un par de touchdowns de carrera en la victoria del año pasado sobre los Eagles. Esperen un partido con un marcador relativamente alto, pero también esperen que los Ragin’ Cajuns se impongan.
Predicción: Louisiana 43, Georgia Southern 35
No. 18 BYU (1-0) vs. Troy (1-0), 10:15 p.m. ET
BYU aniquiló a la Marina 55-3 en el Día del Trabajo. Fue la primera vez que los Cougars derrotaron a un oponente de la FBS por al menos 50 puntos en más de una década. La última vez que ocurrió fue una victoria por 52-0 sobre Wyoming en noviembre de 2009, que también fue la última vez que BYU terminó una temporada clasificada en el Top 25 de la AP. ¿Podría haber otra temporada así en las estrellas? Si los Cougars se encargan de Troy aunque sea la mitad de lo que hicieron con Navy, estaré listo para empezar a beber el Kool-Aid de «BYU invicta».
Predicción: BYU 42, Troy 23
Nº 17 Memphis (1-0) IDLE
Próximo partido: en SMU (3 de octubre)
Nº 16 Tennessee (0-0) en South Carolina (0-0), 7 p.m. ET
Cuando Tennessee ganó el año pasado el partido contra South Carolina por un marcador de 41-21, puso fin a una racha de siete años de partidos en esta serie decididos por seis puntos o menos. Si nos remontamos un poco más atrás, encontraremos que 14 de los últimos 20 enfrentamientos entre SC y UT terminaron con un margen de una sesión.
Espero que Tennessee sea el mejor equipo esta temporada, pero este partido siempre es un poco extraño. Los Vols también han perdido sus dos últimos partidos de apertura de temporada y necesitaron la prórroga para ganar cada uno de los dos anteriores. Terminar el año pasado con una racha de seis victorias fue un buen toque, pero Tennessee sudará esta vez.
Predicción: Tennessee 27, South Carolina 20
AP Nos. 15-11
No. 15 Oklahoma State (1-0) vs. West Virginia (1-0). West Virginia (1-0), 3:30 p.m. ET
La ofensiva de West Virginia fue simplemente horrible la temporada pasada, pero los Mountaineers fueron impresionantes en la paliza de 56-10 a Eastern Kentucky hace dos fines de semana. En los últimos siete partidos de la temporada 2019, tuvieron 356 yardas de carrera y ningún touchdown. Contra los Colonels sumaron 329 yardas y cinco touchdowns de carrera. No importa la calidad del oponente, ese es un comienzo prometedor.
Oklahoma State fue en la dirección opuesta, arrastrándose a sólo 279 yardas totales en una victoria más cercana y más baja de lo esperado por 16-7 sobre Tulsa. Si el mariscal de campo Spencer Sanders (lesión en el tobillo) es capaz de ir contra WVU, tal vez los Cowboys estarán bien. Pero si vendiste todas tus acciones en Oklahoma State después de ver ese primer partido, no estás solo.
Predicción: Oklahoma State 27, West Virginia 25
No. 14 Cincinnati (1-0) vs. No. 22 Army (2-0), 3:30 p.m. ET
Espero que te gusten las yardas de carrera. Cincinnati corrió para 276 yardas y cinco touchdowns en su primer partido de la temporada. Army también consiguió cinco touchdowns por tierra en cada uno de sus dos primeros partidos y está promediando 388,0 yardas de carrera por concurso. Ambos equipos se enfrentarán a una resistencia mucho más dura en la defensa en una batalla cara a cara, pero este juego tiene tierra y libra escrito por todas partes.
Vamos a rodar con el Ejército en una sorpresa leve en el camino. Cincinnati tuvo que reemplazar a sus dos mejores linebackers de la temporada pasada (Perry Young y Bryan Wright) y los Bearcats sorprendentemente permitieron 353 yardas totales y 20 puntos en el primer partido contra Austin Peay. Si hay alguna grieta en ese frente siete, la ofensiva de triple opción de Army la encontrará.
Predicción: Army 28, Cincinnati 24
Nº 13 UCF (1-0) en East Carolina (0-0), mediodía ET
Desde que comenzó su ascenso de desastre 0-12 a juggernaut del Grupo de los Cinco, UCF se ha salido con la suya con East Carolina, ganando los últimos cuatro encuentros por un margen promedio de 25,0 puntos. Dado el habitual grado de potencia ofensiva que los Knights mostraron en la victoria por 49-21 sobre Georgia Tech en el inicio de la temporada, no hay buenas razones para esperar ningún cambio en ese impulso.
Predicción: UCF 56, East Carolina 17
No. 12 Miami (2-0) vs. Florida State (0-1), 7:30 p.m. ET
Hace dos semanas, esto parecía ser otra entrega divertida de una rivalidad en el estado que proporcionaría un poco de separación entre el nivel medio de la ACC. Pero ahora parece un partido que los Hurricanes ganarán con espacio de sobra.
Miami ha dado un giro en la ofensiva con D’Eriq King dirigiendo el barco, mientras que Florida State ya está tambaleándose después de una mala actuación en una derrota en casa ante Georgia Tech. Para colmo de males, el entrenador Mike Norvell probablemente se perderá este partido tras dar positivo por COVID-19. En este punto, una victoria de los Seminoles sería una gran sorpresa.
Predicción: Miami 35, Florida State 23
Nº 11 North Carolina (1-0) IDLE
Próximo partido: en Boston College (3 de octubre)
AP Nos. 10-6
Nº. 10 Texas A&M (0-0) vs. Vanderbilt (0-0), 7:30 p.m. ET
Sólo es el tercer año de la era Jimbo Fisher en Texas A&M, pero ya se siente como una temporada del tipo «ahora o nunca» para él y los Aggies. Lo bueno es que abren la temporada con el partido más fácil de la SEC: en casa contra Vanderbilt. (El partido de la semana que viene en la carretera contra Alabama será un poco más difícil). El corredor Isaiah Spiller tendrá un día de campo contra los Commodores.
Predicción: Texas A&M 49, Vanderbilt 10
Nº 8 (empate) Texas (1-0) en Texas Tech (1-0), 3:30 p.m. ET
Texas Tech cedió 572 yardas de pase en un partido de apertura de temporada contra la escuela FCS Houston Baptist. Sam Ehlinger de Texas tiene más de 9,000 yardas de pase desde el comienzo de 2017 y es uno de los mariscales de campo más peligrosos del país. Lanzó para 348 yardas en la victoria de 25 puntos del año pasado sobre los Red Raiders. Ambos números deberían ser mayores esta semana.
Predicción: Texas 52, Texas Tech 17
Nº 8 (empate) Auburn (0-0) contra nº 23 Kentucky (0-0), mediodía ET
La mayoría de los partidos del Top 10 de la AP nos van a dejar buscando algo más entretenido para ver en el descanso. ¿Pero este partido? Este podría ser impresionante.
El encuentro más reciente entre Auburn y Kentucky fue en 2015, pero cada uno de los últimos tres partidos de esta serie se ha decidido por una sola posesión. Kentucky ha tenido una excelente defensa en las últimas dos temporadas, y el regreso de Terry Wilson como quarterback debería ayudar a compensar la pérdida de Lynn Bowden Jr. a la NFL. Bo Nix y compañía deberían conseguir la victoria en casa, pero esta debería ser una buena hasta bien entrado el último cuarto.
Predicción: Auburn 24, Kentucky 20
No. 7 Notre Dame (2-0) en Wake Forest (0-2), mediodía ET (Aplazado)
Notre Dame corrió para 281 yardas y seis touchdowns en una paliza de 52-0 a South Florida. Unas horas más tarde, Wake Forest permitió 270 yardas de carrera y cuatro anotaciones en una derrota por 45-42 ante North Carolina State. Esto ocurre después de que los Demon Deacons no tuvieran nada parecido a una respuesta para Trevor Lawrence o Travis Etienne de Clemson para comenzar la temporada. Notre Dame necesitará eventualmente poner en marcha el juego de pase, pero no en este caso.
Predicción: Notre Dame 42, Wake Forest 21
Nº 6 LSU (0-0) contra Mississippi State (0-0), 3:30 p.m. ET
Los actuales campeones nacionales tendrán un aspecto muy diferente sin Joe Burrow, Clyde Edwards-Helaire y la gran mayoría de los titulares del año pasado, sin mencionar al coordinador defensivo Dave Aranda y al gurú del juego de pase Joe Brady. Pero los Tigres deberían ser lo suficientemente buenos como para ganar este primer partido contra un equipo de Mississippi State que está pasando por una renovación de su propia plantilla y cuerpo técnico.
Predicción: LSU 35, Mississippi State 24
AP Nos. 5-1
Nº 5 Florida (0-0) en Ole Miss (0-0), mediodía ET
Es hora de saber qué aporta Lane Kiffin en su tercera gira por la SEC. El ex entrenador en jefe de Tennessee y ex coordinador ofensivo de Alabama hereda una ofensiva emocionante que promedió más de 250 yardas de carrera por partido la temporada pasada, pero enfrentarse inmediatamente a una defensa de Florida que mantuvo a ocho oponentes por debajo de 90 yardas de carrera el año pasado no será fácil. Frenar la conexión entre Kyle Trask y Kyle Pitts será igual de difícil. Esto podría estar cerca por un tiempo, pero Florida finalmente rueda.
Predicción: Florida 41, Ole Miss 21
Nº 4 Georgia (0-0) en Arkansas (0-0), 4 p.m. ET
Además de una derrota temprana en casa ante San Jose State, Arkansas perdió sus últimos seis partidos de la temporada pasada por un margen promedio de 30,7 puntos. Si los Razorbacks incluso dan pelea contra uno de los favoritos para llegar al College Football Playoff, deberían construir inmediatamente una estatua en honor al nuevo entrenador en jefe Sam Pittman. Sin embargo, no cuenten con ello. Este será un debut fácil para el nuevo mariscal de campo de Georgia, JT Daniels.
Predicción: Georgia 42, Arkansas 13
Nº 3 Oklahoma (1-0) contra Kansas State (0-1), mediodía ET
Kansas State sorprendió a Oklahoma el pasado octubre, propinando a los Sooners su única derrota de la temporada regular. Pero esto no parece un lugar donde un rayo podría caer dos veces. No con lo mal que defendió Kansas State en la derrota de apertura de temporada ante Arkansas State, ni con lo competente que fue la ofensiva dirigida por Spencer Rattler contra Missouri State. Sin embargo, vamos a ver si Oklahoma puede establecer la carrera. Los Sooners entraron en el año con grandes signos de interrogación en el campo trasero, y el promedio de 3,5 yardas por acarreo contra Missouri State no alivió esas preocupaciones.
Predicción: Oklahoma 48, Kansas State 24
Nº 2 Alabama (0-0) en Missouri (0-0), 7 p.m. ET
¿Sabías que Missouri ha mantenido a 13 rivales consecutivos de la SEC por debajo de los 30 puntos? Esa racha va a llegar a su fin a manos de Mac Jones, Najee Harris y DeVonta Smith, pero probablemente no será la paliza de 62-7 de septiembre que estamos acostumbrados a ver de la Crimson Tide. Eso no quiere decir que vaya a ser un partido reñido, pero puede que no sea un partido del tipo «el verdadero quarterback de primer año Bryce Young juega toda la segunda mitad de una goleada».
Predicción: Alabama 38, Missouri 10
Nº 1 Clemson (2-0) IDLE
Próximo partido: vs. Virginia (Oct. 3)
Los próximos partidos
Iowa State (0-1) en TCU (0-0), 1:30 p.m. ET
Kansas (0-1) en Baylor (0-0), 7:30 p.m. ET
Dos batallas de la Big 12 en las que el equipo de la carretera abrió la temporada con una derrota ante el Sun Belt y el equipo local aún no ha jugado un partido debido a los aplazamientos.
El partido de la tarde debería ser bueno. Tanto Iowa State como TCU entraron en la temporada en el nivel medio de la Big 12, probablemente luchando por el cuarto lugar detrás de Oklahoma, Texas y Oklahoma State. Los Cyclones tuvieron un comienzo decepcionante contra Louisiana, pero ese era un buen oponente y las cosas malas tienden a suceder cuando se da un TD de retorno de punt y un TD de retorno de kickoff.
El juego de la tarde… no tanto. Baylor está estrenando un nuevo entrenador y un montón de nuevos defensores, pero empezar ese viaje contra Kansas es una buena ventaja. Los Bears han ganado 10 partidos consecutivos contra los Jayhawks por un margen medio de 37,1 puntos. Y su actuación en la derrota por 15 puntos ante Coastal Carolina no da esperanzas de cambiar esa tendencia.
Predicción: Iowa State 27, TCU 24
Predicción: Baylor 38, Kansas 10
Texas State (1-2) en Boston College (1-0), 6 p.m. ET
Boston College lució sólido en una victoria de 26-6 sobre Duke, pero Texas State ha dado un gran salto de la nada. El récord podría no sugerirlo, pero después de cuatro temporadas consecutivas con un promedio de menos de 20 puntos por partido, los Bobcats están anotando 36,7 en los primeros tiempos. Boston College va a ser favorito por varios touchdowns, pero esto podría ser un juego furtivamente divertido.
Predicción: Boston College 34, Texas State 22
North Texas (1-1) en Houston (0-0), 7 p.m. ET
¿Houston finalmente va a jugar un partido? Se suponía que los Cougars iban a abrir la temporada el 3 de septiembre contra Rice, pero ese partido se pospuso a mediados de agosto. Luego se canceló el partido de la semana 3 contra Memphis. Rápidamente programaron a Baylor para la semana 3, pero ese partido también fue cancelado.
Si juegan éste, prepárense para que sea el partido con más puntos de la semana. North Texas está promediando 46 puntos por partido y permite 48, y Dana Holgorsen no es ajeno a la ofensiva de alto octanaje.
Predicción: Houston 45, North Texas 37
El resto de la pizarra
UAB (1-1) en South Alabama (1-1), 7:30 p.m. ET el jueves
Predicción: UAB 28, South Alabama 20
Middle Tennessee (0-2) en UTSA (2-0), 8 p.m. ET el viernes
Predicción: UTSA 24, Middle Tennessee 21
Georgia Tech (1-1) en Syracuse (0-2), mediodía ET
Predicción: Georgia Tech 20, Syracuse 14
Georgia State (0-1) en Charlotte (0-1), mediodía ET
Predicción: Charlotte 26, Georgia State 24
Campbell (0-2) en Appalachian State (1-1), mediodía ET
Predicción: Appalachian State 42, Campbell 17
Florida International (0-0) en Liberty (1-0), 1 p.m. ET
Predicción: Liberty 31, Florida International 23
Tulane (1-1) en Southern Mississippi (0-2), 2:30 p.m. ET
Predicción: Tulane 28, Southern Mississippi 24
Tulsa (0-1) en Arkansas State (1-1), 3:30 p.m. ET
Predicción: Arkansas State 21, Tulsa 20
UTEP (2-1) en Louisiana-Monroe (0-2), 3:30 p.m. ET
Predicción: Louisiana-Monroe 25, UTEP 17