Septiembre es el mes de la concienciación sobre la fibrilación auricular. Para ayudar a correr la voz, StopAfib.org presenta estos 10 datos y cifras sobre la fibrilación auricular, algunos de los cuales probablemente sorprenderán incluso a algunos profesionales de la salud:
1. La fibrilación auricular afecta a muchas personas. La fibrilación auricular afecta a muchas personas. En la actualidad, hasta 5,1 millones de personas están afectadas por la fibrilación auricular, y eso sólo en Estados Unidos. Para el año 2050, el número de personas con fibrilación auricular en Estados Unidos podría aumentar hasta 15,9 millones. Unas 350.000 hospitalizaciones al año en EE.UU. se atribuyen a la fibrilación auricular. Además, las personas mayores de 40 años tienen una de cada cuatro posibilidades de desarrollar afib a lo largo de su vida.
2. La afib es una de las principales causas de accidentes cerebrovasculares. Casi el 35 por ciento de los pacientes con fibrilación auricular sufrirán un ictus en algún momento. Además de hacer que los enfermos se sientan débiles, cansados o incluso incapacitados, la fibrilación auricular puede hacer que la sangre se acumule en las aurículas, creando coágulos que pueden desplazarse por todo el cuerpo y provocar un ictus. Por si fuera poco, los accidentes cerebrovasculares por afib son casi tres veces más mortales que otros accidentes cerebrovasculares en los primeros 30 días. Y según una reciente encuesta de la Asociación Americana del Corazón, sólo la mitad de los pacientes con afib comprenden que tienen un mayor riesgo de sufrir un ictus.
3. El Congreso de EE.UU. reconoce la necesidad de una mayor concienciación sobre la afib. StopAfib.org, junto con otras organizaciones de profesionales y de pacientes, solicitó al Congreso que septiembre fuera el Mes de la Fibrilación Auricular. El 11 de septiembre de 2009, el Senado de EE.UU. lo declaró Mes Nacional de Concienciación sobre la Fibrilación Auricular.
4. Barry Manilow tiene fibrilación auricular. Recientemente, Manilow habló en el Congreso sobre la fibrilación auricular, instando a la Cámara de Representantes a aprobar la Resolución de la Cámara 295, que pretende aumentar la prioridad de la fibrilación auricular en el actual proceso de asignación de fondos para investigación y educación. La resolución no busca nuevos fondos. Otros famosos con afib son la leyenda de la NBA Jerry West y Helmut Huber, el marido de la estrella de la televisión diurna Susan Lucci.
5. Los profesionales sanitarios suelen minimizar el impacto de la afib en los pacientes. Según una investigación reciente publicada en el Journal of Cardiovascular Nursing, «en comparación con la enfermedad arterial coronaria y la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular no suele ser considerada por los médicos como una afección cardíaca compleja que afecta negativamente a la calidad de vida. Por lo tanto, los médicos pueden minimizar la importancia de la fibrilación ventricular para el paciente y pueden no proporcionar el nivel de apoyo e información necesario para el autocontrol de la fibrilación ventricular sintomática recurrente».
6. Los pacientes con fibrilación ventricular pueden no ser tratados. La fibrilación auricular puede pasar desapercibida, ya que algunos pacientes no tienen síntomas y otros sólo los tienen de vez en cuando. Por lo tanto, los pacientes pueden pasar uno o dos años sin ser diagnosticados, y a veces no se les diagnostica hasta después de haber sufrido uno o dos accidentes cerebrovasculares. Dado que algunos profesionales sanitarios consideran que la fibrilación auricular no afecta a la vida cotidiana de los pacientes, un enfoque común es permitir que los pacientes vivan con la enfermedad. Pero…
7. Cuanto más rápido sea el tratamiento, mayores serán las posibilidades de detener la fibrilación auricular. Para las personas que padecen fibrilación auricular, la información sobre la dolencia y las opciones de tratamiento son imprescindibles. Cuanto más tiempo se padezca la fibrilación auricular, más probable será que se convierta de intermitente a constante, lo que significa que es más difícil de detener o curar.
8. La fibrilación auricular cambia el corazón. Con el tiempo, la fibrilación auricular cambia la forma y el tamaño del corazón, alterando su estructura y su sistema eléctrico. Las investigaciones realizadas en la Universidad de Utah demuestran que esta cicatrización (fibrosis) derivada de la remodelación a largo plazo está relacionada con los accidentes cerebrovasculares.
9. Los tratamientos siguen evolucionando rápidamente. Durante años, el tratamiento estándar para los pacientes con fibrilación auricular consistía en enviarlos a casa con medicamentos, algunos de los cuales eran perjudiciales. Ahora existen otras opciones para detener la fibrilación auricular, como los procedimientos de ablación mínimamente invasivos realizados dentro y fuera del corazón. En el caso de la fibrilación auricular persistente y duradera, la cirugía a corazón abierto puede ofrecer una cura.
10. Usted puede marcar la diferencia en la vida de un paciente con fibrilación auricular. Este mes, reenvía un enlace a alguien que conozcas y que pueda padecer la enfermedad. Asista a un evento de concienciación sobre la fibrilación auricular o a un seminario web. O comparte el sitio StopAfib.org con algunos pacientes. Algo tan sencillo como eso puede ayudar a alguien a liberarse de la fibrilación auricular.
Para más información sobre la fibrilación auricular, visite stopafib.org y atrialfibrillationblog.com