| Nombre botánico | Solanum Integrifolium |
| Nombre común | Calabaza en rama |
| Tipo de planta | Perenne tierna |
| Tamaño de la planta | De 2 a 4 pies |
| Exposición al sol | Todo el sol |
| Tipo de suelo | Bien drenadodrenado |
| PH del suelo | 5.5 a 6.5 |
| Tiempo de floración | De finales de verano a principios de otoño |
| Color de la flor | Naranja |
| Zonas de rusticidad | 9 a 11 |
Cómo cultivar calabaza en rama
Lo mejor es cultivar calabaza en rama partiendo de semillas en el interior. Unas seis semanas antes de la última helada programada en su zona, plante las semillas a un cuarto o media pulgada de profundidad en macetas. Debido a su parecido con las berenjenas, no olvide etiquetar las macetas justo en el momento de la siembra.
Mantenga las macetas húmedas a una temperatura de germinación de 70 a 85 F, y las plántulas emergerán alrededor de dos semanas. Para darles las 14 horas diarias de luz brillante, es posible que tengas que proporcionarles luz artificial.
Una vez que las plántulas hayan desarrollado al menos dos conjuntos de hojas verdaderas y las temperaturas nocturnas estén constantemente por encima de los 55 F, están listas para ser endurecidas y trasplantadas.
Cuando plantes calabaza en rama en tu jardín, dale un amplio espacio, teniendo en cuenta que será como un pequeño arbusto cuando esté maduro. Tres pies de distancia es lo ideal, 30 pulgadas es el mínimo.
La calabaza en rama es una planta monoica que debe ser polinizada por insectos para producir frutos, así que asegúrate de tener otras plantas con flores alrededor que atraigan a los polinizadores.
A medida que la planta crece hasta alcanzar una altura de tres a cuatro pies de alto y de dos a tres pies de ancho, desarrolla fuertes ramas que necesitarán apoyo a medida que se desarrollan los frutos. Cada planta producirá docenas de frutos y su peso hará que las ramas se caigan y sean susceptibles de romperse. Utilice una jaula para tomates o estacas para sujetar la planta.
La calabaza en rama tiene espinas largas y afiladas en los tallos y las hojas, así que tenga cuidado al manipular la planta.
De julio a septiembre, aparecerán pequeñas flores blancas en racimos de tres o cuatro. Se convertirán en pequeños frutos verdes de dos a cinco pulgadas que madurarán de agosto a octubre. A medida que los frutos maduran, su color se convierte en un naranja rojizo brillante.
Las plantas son susceptibles al frío, por lo que si los frutos aún no están maduros cuando se produzca una helada temprana, cubra las plantas. Las heladas matarán las hojas.
Luz
Como miembro de la familia de las berenjenas, la calabaza en rama necesita pleno sol para producir flores y sus impresionantes frutos.
Suelo
Requiere un suelo rico y con buen drenaje. Mezcle compost en el suelo antes de plantar.
Agua
El riego regular es clave, ya que la planta necesita tierra húmeda pero no le gusta que esté mojada. La regla general es de uno a dos centímetros por semana si no llueve, y más si hace mucho calor.
Temperatura y humedad
Como miembro de la familia de las berenjenas, a la calabaza en rama le gusta el clima cálido de verano de 75 F y más. La humedad no es un factor de crecimiento relevante; de hecho, en la humedad extrema, los hongos pueden extenderse.
Fertilizante
Al igual que el resto de su huerto, añada fertilizante al plantar, y añada más materia orgánica al menos una o dos veces durante la temporada de crecimiento.
Cuidado de las ramas cortadas
Después de que el brillante fruto haya madurado hasta su color naranja rojizo brillante, corta los tallos justo por encima del suelo. Elimine todas las hojas y, si lo prefiere, también las espinas.
Puede utilizar las ramas enteras con el fruto para decoraciones otoñales, o recoger el fruto y exponerlo en un cuenco.
Para utilizar las ramas para arreglos florales secos, déjelas secar en un lugar fresco con buena circulación de aire. A medida que la fruta se seca, lo que lleva varias semanas o más, obtendrá su tono naranja calabaza. Los frutos secos duran años, y su color se oscurecerá con el tiempo.
En zonas de clima cálido y seco, puede dejar los frutos en la planta, donde acabarán secándose en la planta.
Plagas y enfermedades
Afortunadamente, las espinas de la calabaza en rama disuaden a ciervos, conejos y otros bichos. Si los insectos devoran las hojas de su planta, considere la posibilidad de aplicar un plaguicida orgánico.
En clima húmedo, la planta podría verse afectada por hongos, que puede tratar con un fungicida general. Pero como siempre, antes de aplicar cualquier cosa, considere si f el daño es realmente grave como para requerir el uso de productos químicos, y tenga en cuenta que los pesticidas e insecticidas pueden matar a los insectos beneficiosos de su jardín.
Toxicidad
Aunque la calabaza en rama es un miembro de la familia de las berenjenas, tiene un sabor amargo y no es apta para el consumo humano.