Hyacinth BUCKET se estremecería con sólo pensarlo, pero los científicos han afirmado que el uso de zapatos de exterior en el hogar podría reducir el riesgo de asma infantil, al exponerlos a una gama más amplia de bacterias.
Aunque el estudio ha sido acogido con satisfacción por el mundo médico, ha reavivado un acalorado debate entre los propietarios de viviendas. ¿Es correcto pedir a los invitados que se quiten los zapatos al entrar en casa? ¿Es simplemente la marca de un anfitrión práctico – o, susurrando, uno precioso?
Nuestro panel de escritores comparte lo que se debe y no se debe hacer en el hogar.
NO HAY TAL COSA COMO UN ZAPATO LIMPIO
La locutora Jenni Murray
Las primeras palabras que oía cada vez que entraba en casa de mi abuela o de mi madre eran «¡Sin zapatos!». Y eso era simplemente al abrir la puerta de entrada.
Había que quitárselos en el felpudo de la entrada antes de entrar, y luego dejarlos en un estante en el vestíbulo diseñado para ello. Por supuesto, no obedecí todas sus instrucciones, pero ésta tenía mucho sentido, incluso para una niña pequeña.
¿Por qué querría alguien traer a una casa tan limpia el polvo y la suciedad de una ciudad minera como Barnsley?
Todos los edificios estaban cubiertos de negro. La suciedad del carbón estaba por todas partes. Todo el mundo tenía perros y la idea de limpiar lo que tu chucho pudiera haber depositado en el pavimento era impensable. Nunca sabías lo que podías haber pisado.
Por supuesto, eran los años cincuenta y sesenta, cuando el trabajo de la mujer de clase trabajadora media era cuidar de su casa y su familia.
Las alfombras y los muebles, por los que sus maridos habían trabajado muy duro para permitirse, eran preciosos y el trabajo de las mujeres era asegurarse de que todo estuviera inmaculado cuando los hombres volvían a casa para relajarse.
La idea de una señora de la limpieza era horrible. ‘No somos de los que tienen sirvientes, no podríamos permitírnoslo de todos modos’, resoplaban. «¿Y por qué esperas que otra mujer limpie después de ti, haciendo tu trabajo sucio?»
Aunque no puedo decir que recogí todas sus obsesiones y las mantuve durante el resto de mi vida -su talento para la pastelería y los puddings de Yorkshire se me escapa- el odio a los zapatos en la casa nunca me ha abandonado.
La familia suele recibir el mismo lacónico «¡Quítate los zapatos!» que yo recibía de niño, pero todos los demás reciben un más educado «¿Te importaría quitarte los zapatos?». A nadie -amigo, conocido o el hombre que ha venido a arreglar la caldera- se le ocurriría decir «No».
No he heredado el gen del orgullo doméstico hasta el punto de la neurosis, y mis días, como mujer que siempre ha salido a trabajar, no se pasan fregando.
No tengo el desprecio de mi madre por las mujeres que emplean a otra mujer para hacer el trabajo sucio.
Empleo a un limpiador, pero es un hombre y viene durante tres horas una vez a la semana para hacer lo que mi abuela llamaría «una limpieza de fondo».
Limpia a fondo y ordena, pero yo hago todo lo que puedo para mantener las cosas lo más limpias posible en la superficie. De ahí la regla de no usar zapatos. Tengo alfombras pálidas en el pasillo y en las escaleras. No muestran la más mínima mancha y no tengo ni el tiempo ni la energía para pasar la aspiradora después de cada visita.
En la planta baja, hay un suelo de madera, cubierto con mi orgullo y alegría – hermosas y coloridas alfombras antiguas tejidas.
Se limpiaron profesionalmente antes de ponerlas y pasan por el mismo proceso cada dos años.
No hay tal cosa como un zapato con un fondo limpio. ¡Fuera con ellos!
¡Es NAFF – Y NEURÓTICO!
La autora, periodista y columnista de consejos del Daily Mail Bel Mooney
Una vez, en una fiesta de copas, llevaba un hermoso conjunto con tacones de diseño nuevos – sólo para que me dijeran que me los quitara en la puerta. Las alfombras del piso eran de color crema pálido. El vino blanco era la única bebida alcohólica que se ofrecía.
Me arrastré sintiéndome corta y con los pies planos – y nos fuimos tan pronto como pudimos educadamente. Para mí, valorar las miserables alfombras más que el disfrute de tus invitados es un absoluto no-no. De hecho, para ser duro, creo que es bastante ingenuo.
Compara esto con nuestra casa. Si la gente está de visita por primera vez y se ofrece a quitarse los zapatos, se les responde con sonrisas. Nuestra casa de campo está rodeada de campos; cuatro perros (y ahora el nuevo cachorro de mi hija) entran y salen; los nietos andan por ahí y yo siempre entro con las botas llenas de barro para contestar el teléfono. ¿A quién le importa?
No creo que se pueda atribuir esta cuestión a la clase social y a los ingresos. Cuando yo era niño, todos llevábamos cómodas zapatillas dentro de casa, claro, porque la gente lo hacía. Pero las visitas no. Y guardo una foto de mi madre en los años sesenta, en casa después de la oficina, tomando una taza de té y todavía con sus zapatos de tacón de aguja en el salón de nuestra casa.
En cambio, los anfitriones de aquella fiesta de copas eran conocidos y acomodados -así que nadie puede decir que estuvieran protegiendo ansiosamente un suelo elegante cuidadosamente guardado.
Que el cielo me libre de la clase de casa en la que hay que pisar con cuidado -literal y metafóricamente. Dame velos de polvo y una saludable suciedad por todas partes. ¿Importa? Viviendo donde vivimos (y como lo hacemos) te convertirías en un aburrido neurótico si te preocupas por los zapatos.
Así que entra – por favor, hazlo – y ¡bienvenido! Te mostraré las manchas en nuestras encantadoras alfombras donde (en noches separadas llenas de calor y risas) los queridos amigos se volcaron con el vino tinto cuando estaban un poco achispados.
¿Esa sombra en la alfombra beige de mi oficina? Es donde un charco de pis de cachorro desafió al limpiador de alfombras.
Así que, por el amor de Dios, no te quites los zapatos. Me daría vergüenza pensar en lo sucios que se pondrían los calcetines.
Hago que mis invitados lleven zapatillas
La estrella de televisión Aggie MacKenzie
Hace años, cuando grabábamos «¿Qué tan limpia es tu casa? no era raro entrar en casas que estaban tan sucias que querías ponerte los zapatos, sólo para entrar. Es evidente que a algunas personas no les importa la cantidad de suciedad que arrastran a sus casas o la cantidad de basura que dejan tirada.
Y sé que se trata de una cuestión de clase, porque uno de los peores infractores era una casa propiedad de una conocida familia de pueblerinos, los Fulford.
Cuando visitamos la casa señorial de Francis Fulford en Devon, nos recibieron dos ponis Shetland, tres perros y una pandilla de murciélagos… ¡dentro! La casa podía ser impresionante por fuera, pero por dentro estaba tan sucia que necesitábamos un equipo de 35 limpiadores para arreglarla.
No podía soportar eso, y me temo que soy una de esas personas que insiste en que todo el mundo se quite los zapatos en mi puerta. No hago ninguna excepción, y tengo una pequeña colección de zapatillas en mi pasillo para que los invitados se las pongan. No hay nada que odie más que los presuntuosos pasen por delante de mí, directamente a mi salón, con sus zapatos de exterior puestos.
Una de mis mejores amigas a menudo intenta entrar a hurtadillas, diciéndome: «Mis zapatos están limpios», pero no lo consiento. ¿Cómo pueden estar limpios sus zapatos? No ha llegado a la puerta de mi casa con las manos puestas!
Es mucho más higiénico pedir a la gente que se descalce, y se ahorra enormemente en la limpieza.
Tengo suelos de madera y, aparte de la suciedad, se estropean con los tacones de aguja.
La mayoría de la gente acata mis normas, pero cuando mis dos hijos -Rory, que ahora tiene 27 años, y Ewan, de 23- vivían conmigo, a veces volvía del trabajo y encontraba marcas de suciedad en el suelo de sus habitaciones y sabía que habían dejado entrar a un amigo con los zapatos puestos. Una vez, un albañil se negó a quitarse las botas, diciéndome que tenía que tenerlas puestas por si se resbalaba en las escaleras. Por suerte, siempre tengo unos zapatos de plástico y le obligué a ponérselos por encima de las botas.
POSH PEOPLE WEAR MUDDY WELLIES
Autora Lucy Cavendish
El otro día vinieron unos viejos amigos a tomar el té. Aparecieron en la puerta y empezaron a quitarse los zapatos. ‘¿Qué están haciendo?’ pregunté. Los dos se levantaron sorprendidos. Pensábamos que tendríamos que quitarnos los zapatos», dijeron.
«Por supuesto que no», dije.
Mis amigos entraron entonces de puntillas, como si la mera presencia de sus zapatos entre las cuatro paredes de una casa fuera de algún modo emocionantemente peligrosa.
En muchos sentidos, no se equivocan. Con el paso de los años, cuando nuestras casas se han convertido en nuestros castillos, cuando la limpieza pesa más que todo lo demás y cuando un hogar ordenado parece significar una vida ordenada, la gente ha empezado a descartar sus zapatos a los pocos segundos de aventurarse en la alfombra de bienvenida.
Es algo que no puedo soportar. Los zapatos son importantes. Jamás se me ocurriría pedirle a alguien que se los quitara.
De hecho, cada vez que he visitado una casa habitada por la aristocracia, me he dado cuenta de que no les importa ni un ápice lo que la gente lleva en sus casas. Todo el mundo se pasea con botas de agua empapadas de barro.
Así mismo, no me importa mucho el estado de mis suelos. Tengo niños y perros, y todo está cubierto de barro y pieles.
De hecho, no creo que una casa limpia y alfombrada de color crema haga la felicidad. Es más bien una casa tensa, llena de quejas y disputas.
Sin embargo, el culto a la alfombra de color crema se ha vuelto omnipresente. Si voy a casa de alguien y veo suelos relucientes y alfombras impolutas casi me da un ataque de pánico.
Sé lo que está a punto de ocurrir. Nos van a pedir a todos que nos quitemos los zapatos. Vamos a quedar reducidos a una especie de cabalgata descalza o con calcetines de gente bajita con pedicura y dedos de los pies peludos desde hace mucho tiempo.
Peor aún, algunos se ponen unas extrañas zapatillas esponjosas con aspecto de animales. Podrías llevar mallas y tacones de aguja, pero una vez que te quitas los tacones, todo el atractivo sexual se ha ido por la ventana.
Si estoy de humor para la bolsa, me niego. He llegado a entrar en una habitación de gente con calcetines, resplandeciente con picos rojos de 10 centímetros, y me he sentado en el sofá sin ningún reparo.
Hacer que la gente se quite los zapatos nos reduce a una especie de rebaño dócil. Y yo, por mi parte, me resisto a ello.
Puedo ver a los gérmenes invadiendo mi alfombra
La escritora Candida Crewe
Una de mis mejores y más antiguas amigas me visitó recientemente. Conozco a Sarah desde que teníamos 16 años. Estaba encantada de recibirla… hasta que sugirió subir al piso de arriba para enseñarle a su marido el color de las paredes de mi habitación.
Entonces miré sus zapatos y fue todo lo que pude hacer para no cerrar la escalera.
No me malinterpreten. No había nada particularmente malo en los zapatos de Sarah. Era simplemente que ella proponía llevarlos arriba.
Podía soportar el hecho de que tuviera los zapatos puestos abajo. Pero los dormitorios son un santuario. Cuando subí las escaleras junto a ella, pude visualizar literalmente los gérmenes de las suelas de sus zapatos impregnando mis alfombras.
Sentí que inevitablemente habrían recogido de todo, desde suciedad de perro hasta estiércol de paloma. Me doy cuenta de que esto no es muy racional, pero aun así es una preocupación real.
Sin embargo, fui demasiado educado para hacer un escándalo. Además, sé que Sarah simplemente se habría reído de mí y pensaría que soy terriblemente «burguesa». Pero estoy encantado de que haya más gente que piense como yo.
De niño, me fascinaba cuando mi padre, escritor de viajes, me contaba cómo los japoneses tenían la extraña costumbre de quitarse los zapatos en casa. En los años setenta, me parecía tan fascinante como las ceremonias del té y las geishas.
Después, cuando nació mi primer hijo (tengo tres varones de 21, 19 y 17 años), empecé a contratar a una serie de au pairs de Europa del Este para poder seguir escribiendo.
Era algo natural para ellos cambiar los zapatos por las zapatillas nada más abrir la puerta de casa. ‘Pero claro’, se encogieron de hombros. ‘Es mucho más limpio’
Y tienen razón. Mis hijos saben que deben quitarse los zapatos en casa y yo insisto en que sus amigos hagan lo mismo.
Cada vez más, los invitados de mi edad me preguntan si quiero que se quiten los zapatos, y yo siempre acepto con gratitud. Igualmente, siempre pregunto si los anfitriones quieren que me quite los zapatos cuando estoy en sus casas.
Sospecho que el supremo de los interiores y árbitro del gusto, Nicky Haslam, sería extremadamente mordaz. Pero sigo sin poder evitar mi incomodidad cuando los invitados desfilan por mi casa con sus zapatos de exterior.
Si soy brutalmente honesto, no creo que deba ser el anfitrión quien lo pida en primer lugar. ¿No sería estupendo que, para evitar la vergüenza, todos los invitados amables se ofrecieran a quitárselos?
POCAS COSTUMBRES SON MÁS ACOJEDORAS
La escritora Clover Stroud
La sola idea de que mis invitados anden descalzos me llena de horror.
Con cinco hijos corriendo por la casa (soy mamá de Jimmy, de 18 años; Dolly, de 15; Evangeline, de seis; Dash, de cinco y Lester, de dos años), me aterrorizaría lo que los invitados pudieran encontrar metido entre los dedos de los pies. Mis suelos están repletos de todo tipo de cosas, desde piezas de Lego hasta migas de pan tostado.
En resumen, es una casa familiar habitada, no un escenario. Los suelos de madera de mi cocina son lo suficientemente fríos como para provocar sabañones.
Además, aunque no soy un fanático de la limpieza, no creo sinceramente que los zapatos estén plagados de gérmenes peligrosos y que no deban cruzar el umbral de una casa familiar.
Y aunque algún zapato sucio pueda suponer una amenaza para mis alfombras o muebles, merece la pena para tener una casa acogedora.
Se me ocurren pocos gestos más hostiles o poco acogedores que pedir a los invitados que se quiten los zapatos.
Hay algo casi primitivo en la necesidad de llevar calzado cuando estamos en casa de otra persona. Tal vez se deba simplemente a nuestra arraigada necesidad de estar preparados para «luchar o huir».
En lo que a mí respecta, los únicos lugares públicos para ir descalzo son la playa o la piscina. Me siento muy incómoda cada vez que me piden que me quite los zapatos; no se lo infligiría a nadie más.
Hace unos meses, me vi obligada a soportar toda una cena con los pies descalzos. Me sentí vulnerable y avergonzada. Era como vagar en ropa interior.
Si me invitan de nuevo, lo rechazaré educadamente. ¿Por qué querría quitarme los zapatos más de lo que querría quitarme los pantalones?