La emisión de un pedido global permite a un cliente no tener más existencias de las necesarias en cualquier momento, y evita el gasto administrativo de procesar frecuentes pedidos de compra, a la vez que favorece la fijación de precios de descuento a través de compromisos de volumen o descuentos. Por parte del proveedor, un pedido global puede proporcionar el beneficio de garantizar un negocio continuo y también ayudar a los proveedores a predecir mejor los flujos de caja y los pedidos futuros.
Un pedido global se establece en un contrato de precio fijo durante un período de tiempo. El comprador busca el mejor precio entre las ofertas de los proveedores que compiten. Una vez elegido el mejor, se fijan los precios de los bienes y también se entregan cantidades de cada producto al proveedor para que prepare las existencias para la entrega solicitada.
La cantidad prevista es proporcionada por el comprador como cantidad total de uso registrada históricamente unos años o según sea necesario para el análisis cuantitativo. El proveedor puede dar una condición de cantidad a suministrar para este . Por ejemplo, el 80% de la cantidad prevista debe comprarse al final del contrato, que puede ser de uno o dos años.
El pedido general cobrará el retraso en la entrega si el proveedor no puede suministrar los productos del contrato a tiempo. De todos modos, dado que el proveedor ya ha guardado las existencias para su entrega inmediata durante el primer año o el período acordado, si el comprador no pudiera cumplir las condiciones del contrato, como «debe comprar el 80% de la cantidad prevista en el plazo de un año», el contrato podría prorrogarse, o el cargo por retraso podría no ser más, o no habría otros cargos solicitados por el comprador.
En realidad, al final del contrato de pedido global, el comprador no compraría en la cantidad prevista según lo acordado en el contrato, digamos, el 80% de la demanda enviada al proveedor. El comprador también permitirá al proveedor vender los productos del contrato para reducir la cantidad. El proveedor también tiene que hablar e informar al comprador sobre las cantidades de productos guardados para que el comprador pueda conocer el estado de las existencias. Antes de que el comprador emita la orden de compra al proveedor, el comprador debe preguntar primero al proveedor sobre la disponibilidad de las existencias para evitar el problema de la falta de disponibilidad de las mismas.
Las órdenes de compra o las órdenes de pedido pueden utilizarse también para pedir servicios, por ejemplo, para servicios de mantenimiento y reparación. En estos casos, no se producen las ventajas asociadas al mantenimiento de existencias, pero el pedido a demanda puede permitir que se organicen fácilmente reparaciones de emergencia o mantenimiento de guardia con tarifas garantizadas.