Para cuando los Beastie Boys se reunieron para grabar la continuación de su debut, Licensed To Ill, se habían arrinconado. Aquel primer álbum contaba con ganchos de rock, raps duros y singles explosivos que ayudaron a llevar el disco a la categoría de platino en poco tiempo. Pero la parodia que MCA, Mike D y Ad-Rock hacían de la cultura de los chicos de fraternidad amenazaba con convertirse en una piedra de molino más pesada que la cadena de Volkswagen que Mike D llevaba al cuello.
Tres años más tarde dejaron Def Jam, firmaron con Capitol y se presentaron en la casa de The Dust Brothers con la intención de crear una continuación que evitara la etiqueta de maravilla de un solo éxito. Por suerte, el dúo de productores había estado trabajando en un complejo mosaico de ritmos, canciones, fragmentos de diálogos y cualquier otra cosa que pudiera caer en sus manos. Los Beastie Boys vieron su futuro en este collage alegremente anárquico: la base de lo que sería Paul’s Boutique.
Escucha La Boutique de Paul en Apple Music y Spotify.
«Muchos de los temas provienen de canciones que habían planeado lanzar a los clubes como instrumentales», dijo más tarde Ad-Rock a la revista Clash del Reino Unido. «Se sorprendieron bastante cuando dijimos que queríamos rimar en ellas, porque pensaron que eran demasiado densas». Los hermanos se ofrecieron a desnudar los temas hasta dejarlos al descubierto, pero los Beasties se negaron y rápidamente se pusieron a trabajar en la composición de canciones adicionales con sus nuevos colaboradores.
Lanzado el 25 de julio de 1989, y bautizado con el nombre de una tienda de ropa ficticia, Paul’s Boutique (en realidad Lee’s Sportswear, situada en el Lower East Side de Manhattan; la funda del vinilo se desplegaba para revelar una foto panorámica de la esquina de las calles Ludlow y Rivington) confundió en un principio a los aficionados que buscaban más bravuconería de Licensed To Ill. Desde entonces, sin embargo, ha sido aclamado con razón como una de las piedras angulares del hip-hop.
Atravesando alegremente las muestras de todo el mundo, desde los Beatles hasta Johnny Cash (el álbum ha dado lugar a sitios web enteros dedicados a rastrear las fuentes, que se estiman entre 100 y 300 muestras), Paul’s Boutique dejó claro lo que era posible con el hip-hop en un momento en que el número de demandas emitidas por los compositores descontentos iba en aumento. Aunque todos los implicados insisten en que los samples se limpiaron, los 250.000 dólares que supuestamente se gastaron en ello no son nada comparados con las tarifas actuales de las licencias. Tan pronto como los Beasties y compañía abrieron las compuertas, las volvieron a cerrar. Hoy en día sería imposible fabricar Paul’s Boutique.
El abanico estilístico de los Beastie Boys está a la altura de la alucinante variedad de samples. «Hey Ladies» es un corte funky y auto-satirizante que ve al trío en su momento más idiosincrásico y seductor («Step to the rhythm, step to the ride/I’ve got an open mind so why don’t all get inside»), mientras que «Shake Your Rump» es el gran single de inicio de fiesta que nunca fue y el bajo de Miami recibe una salida en «Hello Brooklyn» (parte del tour de force de 12 minutos que es la suite de nueve partes «B-Boy Bouillabaisse»). Por otra parte, «5-Piece Chicken Dinner» es una estridente canción de 20 segundos que se sumerge de lleno en «Looking Down The Barrel Of A Gun»: un guiño a la primera encarnación de los Beastie Boys como grupo punk y una señal hacia el futuro punto álgido «Sabotage».»
En «Egg Man» el trío resucitó su personaje de fraternidad, sólo para demostrar lo lejos que habían llegado con una destreza lírica que sustituye los casquillos de bala por cáscaras de huevo en una historia de carnicería callejera estúpida. El tema es un ejemplo de la «bravuconería de tipo duro» que recogió Rolling Stone en una reseña en la que admitía que, no obstante, era «una bravuconería inteligente e hilarante».
Foto: Ricky Powell/Universal Music Group Archives
En su reseña para Playboy, Robert Christgau dijo: «En su forma irresponsable y ejemplar se burlan del mal uso de las drogas, del racismo, de las agresiones y de otros vicios reales de los que los tontos podrían acusarles.» Tontos, en efecto. Puede que la Boutique de Paul haya sido una explosión lenta al principio, pero cualquiera que hubiera considerado a los Beasties como unos canallas que habían perdido la lucha por su derecho a la fiesta pronto se sentiría avergonzado. Parafraseando al propio grupo: dejando caer la nueva ciencia y pateando el nuevo conocimiento k, eran MCs a un grado que no puedes conseguir en la universidad.
Paul’s Boutique se puede comprar aquí.
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