Voy a abrir este post con una dura Verdad: Los «patrocinadores» de las carreras de carretera no se parecen en nada a lo que el 99% de la gente piensa que son.
Todo el mundo desde fuera piensa que todos tenemos «patrocinadores». Mucha gente piensa que el patrocinio es fácil: La empresa A te extiende un gran cheque por el honor de poner su pegatina en tu coche porque has ganado una o dos carreras. ¿No es así? No lo es en absoluto.
Los patrocinios no son caridad. Las empresas que patrocinan a los pilotos pagarán dinero o proporcionarán piezas gratuitas (o más probablemente, con descuento), esperando que la publicidad que hagas para ellos les haga recuperar su inversión y algo más. Para ser claros, por cada dólar que te dan, quieren (¿necesitan?) que se les devuelva en ventas adicionales. Si puedes convencerles de que te patrocinen, pero no ven rápidamente el valor…. No espere ser «patrocinado» por mucho tiempo.
«Pero… ¡veo patrocinadores todo el tiempo en NASCAR, F1, Drag Racing, y otras carreras en la televisión!»
Las carreras televisadas a nivel nacional son sólo eso. Televisadas a nivel nacional. Y con eso, extraordinariamente caro (Cientos de miles por fin de semana) para competir con cualquier pizca de competitividad. La F1 y la NASCAR llenan los estadios con precios exorbitantes de las entradas… las carreras de clubes pueden ser increíblemente competitivas (y más puras, en mi opinión), pero incluso con entrada gratuita nunca tienen más que unas pocas personas en las gradas (que casi siempre son pilotos de otras clases, tripulación o personas directamente relacionadas con los pilotos).
Las carreras en carretera en los Estados Unidos tienen varios niveles. Para simplificar demasiado: «Crapcan Enduros» (sin licencia) se consideran el nivel del sótano. Las carreras de «club» (SCCA, NASA, series de enduro con licencia, etc.) se consideran el nivel de entrada. Luego hay «Entry-Pro» como Pirelli World Challenge y las carreras de apoyo patrocinadas por Indycar (Global MX-5) en el medio, y las carreras «Pro» IMSA/Weathertech en la parte superior.
Si compruebas Crapcan, Club, e incluso Entry-Pro generalmente no hay nadie en las gradas que no sean familia, amigos o equipo. Si te metes en Pro Road-Racing, venden entradas para los eventos, pero aparte de eventos populares puntuales (como las 24 horas de Daytona) sigue habiendo muy poca gente en esas gradas. Hay una cobertura televisiva ocasional, pero no es importante. Incluso en las carreras «Pro» de alto nivel, una gran parte de los presupuestos de los equipos proviene de los pilotos que traen su propio dinero y esencialmente compran su asiento. Así que, tanto si te gastas 1.000 dólares al fin de semana como 100.000 dólares al fin de semana, básicamente estás corriendo para ti mismo. ¿Quieres sentarte junto a miles de fanáticos que gritan? Compre entradas para una carrera de la NASCAR o de la F1.
¿Quiere correr con las gradas llenas y los aficionados gritando? Considere la posibilidad de ver las carreras en pista ovalada. Es la única forma de carreras en la que se puede correr, incluso en los niveles de entrada y de base, con aficionados de pago en los asientos. Los aficionados de pago atraen la atención de los patrocinadores e incluso el dinero de los premios (algo que también brilla por su ausencia en las carreras de clubes). Esperen una competencia seria y despiadada con las apuestas más altas.
«¡Espera, veo muchos coches en las carreras de clubes con empresas y patrocinadores en ellos!»
Muy a menudo, las empresas que se ven «patrocinando» los coches de carreras de clubes son el propio negocio personal del piloto, su trabajo, sus padres o sus amigos. No estoy diciendo que los patrocinios lucrativos de las carreras de club sean inauditos, pero si preguntas a esos conductores, normalmente no están aceptando un cheque enorme para tener el nombre en su coche (aunque es una deducción de impuestos decente para algunos).
Muchos patrocinios que ves son para servicios parciales, como un taller que da alineaciones con descuento para los coches patrocinados o el montaje y equilibrado de neumáticos gratis. Por lo general, se trata de servicios de mano de obra frente al pago en efectivo o de piezas.
Y, sin embargo, muchas pegatinas de «patrocinadores» son de conductores a los que simplemente les gusta y quieren apoyar una marca o negocio específico sin ser necesariamente compensados. También hay muchos que emulan una librea clásica porque queda muy bien, sin ningún tipo de compensación. Hay toneladas de vehículos con librea de Martini y Gulf en las carreras de clubes, pero supongo que ni uno solo lo hace como patrocinio.
Todavía hay algunas personas en las carreras de clubes con patrocinadores que pagan generosamente. Así que ¿Quién consigue patrocinadores y por qué?
Si quieres demostrar valor a los patrocinadores potenciales en las carreras de carretera, tienes que ser creativo…
Tienes que convencer a un patrocinador potencial de que TÚ eres la persona que trabajará para ellos. El patrocinio es mucho más que si tu coche es una buena plataforma para mostrar sus piezas. Las personas que consiguen patrocinadores no son necesariamente los más rápidos o los mejores pilotos, son las personas que pueden conseguir la atención más positiva para el anunciante. Sin la cobertura televisiva en horario de máxima audiencia, ¿cómo va a ver la gente el nombre/producto de tu patrocinador?
¿Qué te hace diferente de cualquier otra persona? ¿Tiene una historia especial? ¿La gente se siente atraída por usted por alguna razón? ¿Tienes una presencia online muy popular?
Pasé algún tiempo trabajando para un buen amigo en su tienda de carreras. La gente se ponía en contacto con él regularmente pidiendo piezas gratis a cambio de correr un par de pegatinas. Cuando él les preguntaba cuál era su plan para ganarle suficiente negocio para compensar sus costes, a menudo se quedaban boquiabiertos… o respondían, frustrados, que ¡obviamente iban a exhibir sus pegatinas!
No es tan sencillo.
Cuando hacía muchos trabajos artísticos por encargo, daba algunos dibujos con descuento como «patrocinio» con la promesa de exhibirlos en ferias de coches, repartir tarjetas de visita, correr la voz, etc. Aunque mi experiencia fue en general limitada, nunca vi NINGÚN retorno de nada de eso. Sé que hicieron lo que prometieron, pero repartir tarjetas de visita y poner mi pegatina en su coche no fue lo suficientemente eficaz como para justificar cualquier participación futura como «patrocinador».
¿Cómo son tus medios sociales?
Los medios sociales son el rey. Dado que las carreras de carretera no tienen una gran base de fans o seguimiento de los medios de comunicación, es necesario mostrar cómo va a hacer el trabajo de campo y obtener el nombre del patrocinador / producto en frente de los posibles clientes. Una de las primeras cosas que hará un posible patrocinador es comprobar tus cuentas en las redes sociales. ¿Es tu cuenta popular? ¿Cuántos miles de seguidores tienes? ¿Sus publicaciones están en línea con el mensaje actual de la empresa? ¿Publicas con regularidad? ¿Consigues engagement en tus publicaciones? …No pienses que el simple hecho de tener unos cuantos miles de seguidores significa que eres material de primera para el patrocinio, espera trabajar para demostrar ese valor y trabajar en ello.
¿Qué hacer?
Hay un montón de grandes artículos, podcasts y libros directamente relacionados con la creación de una buena propuesta de patrocinio. Si usted es un conductor que busca seriamente el patrocinio, tómese el tiempo para leer algunos de estos para que pueda salir de la puerta fuerte. No te presentas a una entrevista de trabajo en chanclas con fotos para mostrar en tu teléfono para presumir. Crea un portafolio, sé presentable y profesional. Promete un número determinado de apariciones en carreras, espectáculos, presencia online, publicaciones en blogs, etc. Tienes que presentarte ante un patrocinador potencial con un plan persuasivo y bien pensado.
En resumen, tenga un plan sólido (una propuesta de patrocinio) sobre cómo se beneficiarán AMBOS de cualquier tipo de asociación.
Entonces, si haces todo esto… ¿cuánto dinero puedes ganar con las carreras?
Una y otra vez en este blog repito la cita: «La mejor manera de hacer una pequeña fortuna en las carreras es empezar con una grande». Simplemente no hay muchas formas de competir en este hobby y ganar dinero mientras lo haces. Si eres lo suficientemente astuto como para conseguir el apoyo de algún patrocinador, y tienes el suficiente éxito como para ganar premios de patrocinadores de contingencia, puedes ser capaz de recortar una parte significativa de tu presupuesto de la temporada…. pero seguramente no te irás con una cartera más pesada. Lo más efectivo que puede hacer para minimizar los gastos de su bolsillo es elegir un coche que sea asequible, fiable y que no gaste los consumibles.
«¿No hay algún tipo de patrocinio «fácil»?»
La única forma de patrocinio que está abierta y al alcance de todos los corredores es el «patrocinio de contingencia». Todo lo que tienes que hacer es correr sus pegatinas y si terminas una carrera en ciertas posiciones (por lo general alrededor de los 5 primeros coches) se obtiene algún tipo de premio. No compensará todos los costes de un fin de semana entero, pero puede ayudar a reducir los gastos. Haga clic en el enlace de abajo para leer más.
A través de mi tiempo corriendo Contrarreloj y Racing premios de contingencia tienen mucho camino a la reducción de mis gastos de funcionamiento. Si actualmente estás corriendo, o lo estás considerando… Asegúrate de que estás sacando el máximo provecho de tus posibles patrocinadores de contingencia, hay un montón de gente que deja caer la pelota en la reclamación de los premios de contingencia. Además, asegúrate de que tratas bien a estos patrocinadores para mantenerlos a bordo con el patrocinio: Corre sus productos y publica tu agradecimiento cuando ganes.
«Dado que no puedo hacerme rico con las carreras, ¿significa todo eso que las carreras no tienen sentido?»
¡NO! En todo caso, significa lo contrario. Dado que las carreras requieren una inversión tan personal, significa que todos los miembros del club están dispuestos a hacer grandes sacrificios personales para estar allí… Todos estamos comprometidos. Estamos aquí compitiendo por no mucho más que unos pocos dólares en premios de contingencia y un trofeo de plástico. Sin patrocinadores a los que impresionar ni grandes premios en metálico que ganar, simplemente corremos para divertirnos. Trabajamos juntos, nos ayudamos mutuamente y hacemos todo lo que podemos para asegurarnos de tener una gran carrera. Sigue habiendo competencia, egos y niebla roja, pero no es nada parecido a las carreras en las que la financiación de la temporada y la carrera están en juego. Como corres para divertirte y presumir, no sueles pensar en destrozar a los competidores para salir adelante. En lugar de eso, planeas tomarte una cerveza y reírte con ellos a través del vídeo del coche una vez que vuelvas a los boxes.
¿Estás pensando en las carreras de club como un trampolín para «hacerte profesional»? Hay mucha gente (a menudo muy joven) que se presenta con esa intención. La experiencia adquirida es ciertamente valiosa, pero no hay exploradores de la NASCAR en los eventos de carreras de carretera del club, y los equipos de la IMSA no se impresionarán si terminas en medio de un grupo de 5 coches. Incluso a nivel profesional, el trabajo, la suerte y el talento necesarios para hacer una carrera son astronómicos. Si dejas que las carreras se acerquen demasiado al «trabajo» toda la diversión desaparece.
La Moraleja de la historia: No esperes ir a las carreras de club y encontrar una tonelada de patrocinadores para pagar tu afición. Si terminas regularmente bien en las carreras, el patrocinio de contingencia puede ayudar mucho a compensar tus costes… pero la gran mayoría de tu presupuesto saldrá de tu propio bolsillo. Si quieres correr en una de las pocas series de carreras que consiguen patrocinadores y premios… Espera enormes costes para ser competitivo, y una competencia despiadada (tanto dentro como fuera de la pista).
Ahora que hemos sacado el aire de las velas del «dinero gratis»… ¿quieres leer sobre algunas otras formas de participar en los Track Days y las carreras? Haz clic AQUÍ para ver más posts de «No Money Motorsports»