Las flores y el polen son esenciales para la función reproductora de las plantas. El polen transporta las células sexuales masculinas de la planta, que se producen en una estructura llamada estambre o androecio, a menudo conocida más descriptivamente como filamento. El estambre contiene una serie de partes diferentes que se utilizan para facilitar la reproducción.
Filamento
Los botánicos utilizan el término filamento más específicamente para referirse a los finos tallos que soportan las anteras productoras de polen. En la mayoría de las flores, los filamentos son fácilmente visibles y surgen del centro de la flor. El filamento cumple una función estructural para la reproducción de la planta al extender las anteras y hacer que el polen sea más accesible para los animales polinizadores, como los colibríes y las abejas melíferas.
Antera
La parte superior del filamento es el hogar de la antera, una perilla más grande y por lo general ligeramente alargada que suele estar recubierta de polen amarillo y polvoriento. Dentro de cada antera hay cuatro sacos en los que se produce el polen. Las anteras contienen el polen desarrollado, por lo que está disponible para ser transportado por el viento o recogido por un animal polinizador.
- Las flores y el polen son esenciales para la función reproductora de las plantas.
- El filamento cumple una función estructural para la reproducción de la planta al extender las anteras y hacer el polen más accesible a los animales polinizadores, como los colibríes y las abejas.
Microsporangio
Los microsporangios, los sacos de la antera, están repletos de células llamadas células madre que son fundamentales para el desarrollo del polen. Las células madre se someten a un proceso llamado meiosis en el que el material genético de la célula se divide entre cuatro células diferentes. Cada célula está unida por una gruesa pared que protegerá el grano de polen cuando esté terminado. Estas células se replican ahora, formando cada una de ellas tres células -dos espermatozoides y una célula tubular que llevará el esperma al óvulo durante la fecundación- que constituyen un único grano de polen. Cuando la antera se abre, el polen queda expuesto al aire, listo para ser llevado a las partes femeninas de la flor.
El polen
El polen es el producto final de las partes masculinas de la flor. Como se ha señalado anteriormente, cada grano de polen contiene células sexuales masculinas y, cuando el polen se posa en las partes femeninas de una flor, la célula tubular crece y se extiende hacia abajo en la flor hasta llegar al ovario. Cuando la célula tubular estalla, libera los dos espermatozoides, uno de los cuales forma la planta infantil, mientras que el otro se combina con otras células femeninas para formar una sustancia nutritiva llamada endospermo que alimentará la plántula a medida que se desarrolle. El polen es visible en las cabezas de los filamentos, o anteras, y se transporta fácilmente con el viento y se adhiere a los cuerpos de los animales polinizadores, lo que permite que las plantas se reproduzcan con individuos que se encuentran a una distancia considerable de ellas, lo que da lugar a una mayor diversidad genética.
- Los microesporangios, los sacos de la antera, están repletos de células llamadas células madre que son fundamentales para el desarrollo del polen.
- Cuando la célula tubular estalla, libera los dos espermatozoides, uno de los cuales forma la planta infantil mientras que el otro se combina con otras células femeninas para formar una sustancia nutritiva llamada endospermo que nutrirá a la plántula a medida que se desarrolle.
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