Se cree que los palomares más antiguos fueron los palomares fortificados del Alto Egipto, y los palomares abovedados de Irán. En estas regiones, los excrementos eran utilizados por los agricultores para fertilizar. Los excrementos de las palomas también se utilizaban para el curtido del cuero y la fabricación de pólvora.
En algunas culturas, especialmente en la Europa medieval, la posesión de un palomar era un símbolo de estatus y poder y, en consecuencia, estaba regulada por ley. Sólo los nobles tenían este privilegio especial conocido como droit de colombier. Muchos de los antiguos palacios de Francia y el Reino Unido tienen un palomar (todavía en pie o en ruinas) en una sección del recinto señorial o en los campos cercanos. Algunos ejemplos son el Château de Kerjean en Bretaña, Francia, Houchin, Francia, Bodysgallen Hall en Gales, y el Castillo de Muchalls y el Castillo de Newark en Escocia.
Columbarios en la antigua RomaEditar
La presencia de palomares no se constata en Francia antes de la invasión romana de la Galia por César. El palomar era entonces una pasión en Roma: el columbario romano, generalmente redondo, tenía su interior cubierto con una capa blanca de polvo de mármol. Varrón, Columela y Plinio el Viejo escribieron sobre las granjas de palomas y la construcción de palomares. En la ciudad de Roma, en tiempos de la República y del Imperio, se adaptó el diseño interno de los bancos de palomares para disponer de las cenizas incineradas después de la muerte: estos columbarios se construían generalmente bajo tierra.
FranciaEditar
La palabra francesa para palomar es pigeonnier o colombier. En algunas provincias francesas, especialmente en Normandía, los palomares se construían de madera de forma muy estilizada. La piedra era el otro material de construcción popular para estos antiguos palomares. Estas estructuras de piedra solían construirse en forma circular, cuadrada y ocasionalmente octogonal. Algunas abadías medievales francesas tenían palomares de piedra muy grandes en sus terrenos.
En Bretaña, el palomar se construía a veces directamente en los muros superiores de la granja o casa solariega. En raras ocasiones, se construía en la galería superior de la torre de vigilancia (por ejemplo, en el señorío de Toul-an-Gollet en Plesidy, Bretaña). Los palomares de este tipo se denominan tour-fuie en francés.
Incluso algunos de los castillos más grandes, como el Château de Suscinio en Morbihan, aún conservan un palomar completo en el terreno, fuera del foso y las murallas del castillo.
Colombiers y pigeonniers en la Francia medievalEditar
En Francia, se llamó colombier o fuie a partir del siglo XIII y pigeonnier hasta el siglo XIX.
El interior del palomar, el espacio concedido a las palomas, está dividido en varios boulins (palomares). Cada boulin es el alojamiento de una pareja de palomas. Estos boulins pueden ser de piedra, ladrillo o mazorca (adobe) y estar instalados en el momento de la construcción del palomar o ser de cerámica (tinajas tumbadas de lado, tejas planas, etc.), de mimbre trenzado en forma de cesta o de nido. El número de boulins indica la capacidad del palomar. El del castillo de Aulnay, con sus 2.000 boulins, y el de Port-d’Envaux, con sus 2.400 boulins de tierra cocida, están entre los más grandes de Francia.
En la Edad Media, sobre todo en Francia, la posesión de un colombier à pied (palomar en el suelo accesible a pie), construido aparte del cuerpo de logis de la casa solariega (con boulins de arriba abajo), era un privilegio del señor feudal. El señor le concedía permiso para construir uno o dos palomares en las tierras de su propiedad. Para las demás construcciones, los derechos de palomar (droit de colombier) variaban según las provincias. Debían estar en proporción a la importancia de la propiedad, colocados en un piso por encima de un gallinero, una perrera, un horno de pan, incluso una bodega. Por lo general, las pajareras estaban integradas en un establo, un granero o un cobertizo, y no se les permitía utilizar más de 1 hectárea (2 1⁄2 acres) de tierra cultivable.
Aunque producían un excelente fertilizante (conocido como colombina), las palomas del señor eran a menudo consideradas como una molestia por los campesinos cercanos, en particular cuando se sembraban nuevos cultivos. En numerosas regiones (en Francia) en las que el derecho a poseer un palomar estaba reservado únicamente a la nobleza (Bretaña, Normandía, etc.), los rollos de quejas registraron con mucha frecuencia peticiones formales de supresión de este privilegio y una ley para su abolición, que finalmente fue ratificada el 4 de agosto de 1789 en Francia.
Oriente MedioEditar
Punteadas con clavijas de madera y cientos de agujeros, las torres proporcionaban a las aves refugio y zonas de cría para anidar y criar en un entorno desértico en su mayoría. Recientemente se han capturado en Arabia Saudí las catorce torres, afirmando que son las primeras que se ven en el país de Oriente Medio, ya que es más frecuente verlas en Irán, Egipto y Qatar, donde tienen una larga historia que se remonta al siglo XIII. Los palomares también son frecuentes en el antiguo Irán y Anatolia. Las palomas se encontraban en los asentamientos humanos de Egipto y Oriente Medio desde los albores de la agricultura, probablemente atraídas por las semillas que la gente plantaba para sus cultivos.
Los antiguos palomares de IsfahanEditar
En el siglo XVII, un viajero europeo contó hasta 3000 palomares en la zona de Isfahan, en Persia (Hadizadeh, 2006, 51-4). En la actualidad, se han identificado más de 300 palomares históricos en la provincia de Isfahan y un total de 65 han sido inscritos en la Lista del Patrimonio Nacional (Rafiei, 1974, 118-24). Los palomares se construyeron para producir grandes cantidades de abono orgánico de alta calidad para las ricas huertas de Isfahan. Los palomares más grandes podían albergar 14.000 aves, y estaban decorados con bandas rojas distintivas para que las palomas los reconocieran fácilmente.
Los antiguos palomares de CapadociaEditar
Los palomares de Capadocia están diseñados, en su mayoría, como habitaciones que se construyen tallando las rocas. Las muestras más antiguas de estos cotes en la región se construyeron en el siglo XVIII, pero no son muchas. La mayoría de las cotas de la región se construyeron en el siglo XIX y principios del XX (øúçen, 2008).Es significativamente evidente que las cotas se construyeron cerca de las fuentes de agua, en un lugar, por encima del valle y su entrada, llamada como boca de las cotas se construyeron en su mayoría en la dirección este o sur de los valles. De este modo, se pretendía proteger las cotas del frío y obtener la luz del sol en su interior. Las cotes se construían generalmente tallando las rocas como una habitación.
GreciaEditar
Las cotes en Grecia se conocen como Περιστεριώνες, Peristeriones (plural). Estas estructuras son muy populares en las islas Cícladas y, en particular, en Tinos, que cuenta con más de 1000 palomares. La cría sistemática de palomas y pichones como fuentes de carne y abono fue introducida por los venecianos en el siglo XV. Los palomares se construyen en laderas protegidas por el viento predominante del norte y se orientan de forma que su fachada esté orientada hacia un espacio abierto. En Tinos, las fachadas de los palomares están decoradas con motivos folclóricos construidos con rocas de esquisto locales que les dan un aspecto exquisito.
IrlandaEditar
Los palomares de piedra se construyeron en Irlanda desde el periodo normando en adelante, para suministrar carne a las cocinas monásticas y a las grandes casas de campo. Un palomar tradicional era un edificio de varias plantas con paredes interiores revestidas de nichos o salientes para imitar una cueva. Sobreviven en muchas partes de Irlanda, con ejemplos notables en el Priorato de Ballybeg, Oughterard, Cahir, Woodstock Estate, Mosstown, Adare. Tres casas cistercienses irlandesas tenían palomares: Mary’s Abbey, Glencairn, Mellifont Abbey y Kilcooley Abbey.
ItaliaEditar
Los palomares se incluyeron en varios de los diseños de villas de Andrea Palladio. Como parte integrante del Patrimonio de la Humanidad «Vicenza y las Villas Palladianas del Véneto», palomares como los de Villa Barbaro gozan de un alto nivel de protección.
Países Bajos y BélgicaEditar
Los palomares en Bélgica se asocian principalmente con las carreras de palomas. Tienen características especiales, como trampillas que permiten a las palomas entrar, pero no salir. La palabra flamenca para palomar es «duivenkot». La palabra holandesa para palomar es «duiventoren», o «duiventil» para un palomar más pequeño.
EspañaEditar
Los palomares en España se conocen como Palomar o Palomares (plural). Estas estructuras son muy populares en la comarca de Tierra de Campos y además cuenta con una maqueta de este tipo de construcciones en un Parque Temático situado en el Mudéjar de Olmedo. Otros buenos ejemplos se encuentran en los Museos situados en Castroverde de Campos, (provincia de Zamora), Villafáfila, (provincia de Zamora), Santoyo, (provincia de Palencia) y el famoso «Palomar de la Huerta Noble» en el municipio de Isla Cristina (provincia de Huelva) que fue construido en el siglo XVIII para albergar 36.000 palomas.
TransilvaniaEditar
El pueblo Szekely de Transilvania incorpora un palomar en el diseño de sus famosas puertas. Estas estructuras de madera intrincadamente talladas presentan un gran arco con una puerta de listones, destinada a admitir a los conductores de carros y carretas (aunque hoy en día los visitantes probablemente conduzcan coches y camiones), y un arco más pequeño con una puerta similar para los peatones. Al otro lado de la puerta hay un palomar con 6-12 o más palomares y un techo de tejas de madera o tejas.
Reino UnidoEditar
Los romanos pueden haber introducido los palomares o columbarios en Gran Bretaña, ya que se han encontrado palomares en las ruinas romanas de Caerwent. Sin embargo, se cree que las palomas no se criaron comúnmente allí hasta después de la invasión normanda. Los primeros ejemplos conocidos de cría de palomas se encuentran en los castillos normandos del siglo XII (por ejemplo, en el castillo de Rochester, Kent, donde se pueden ver agujeros para nidos en la torre del homenaje), y las referencias documentales también comienzan en el siglo XII. El palomar independiente más antiguo que se conserva en Inglaterra fue construido en 1326 en Garway (Herefordshire). El nombre galés colomendy se ha convertido a su vez en un topónimo (igualmente en Cornualles: colomen & ty = casa de palomas). Todavía se conserva un palomar medieval en Potters Marston, en Leicestershire, una aldea cercana al pueblo de Stoney Stanton. Aunque se han llevado a cabo obras para restaurar este palomar, sigue en pie en el emplazamiento de Potters Marston Hall.
EscociaEditar
Los primeros palomares construidos en Escocia tienen a menudo forma de «colmena», son circulares y se estrechan hasta llegar a un techo abovedado con una abertura circular en la parte superior. También se encuentran en el norte de Inglaterra y a veces se denominan «tun-bellied». A finales del siglo XVI, fueron sustituidos por el tipo «atril», rectangular y con un tejado a una sola agua con una pendiente bastante pronunciada en una dirección adecuada. El doocot de Phantassie es un ejemplo inusual del tipo colmena con techo a un agua, y el doocot de Finavon, del tipo atril, es el mayor doocot de Escocia, con 2.400 cajas de anidación. Los doocots se construyeron hasta bien entrado el siglo XVIII con formas cada vez más decorativas, y luego desapareció su necesidad, aunque algunos siguieron incorporándose a los edificios de las granjas como elementos ornamentales. Sin embargo, en el siglo XX se produjo un resurgimiento de la construcción de palomares por parte de los colombófilos, y todavía se pueden encontrar espectaculares torres revestidas de chapa ondulada pintada de negro o verde en terrenos baldíos cercanos a urbanizaciones de Glasgow y Edimburgo.
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Un palomar de castillo en Corstorphine, Edimburgo (siglo XVI)
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Palomar en forma de colmena, Linlithgow, Escocia
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En el castillo de Newark, en Port Glasgow, una torre de esquina de la muralla defensiva exterior fue convertida en un doocot en 1597 cuando la muralla fue demolida.
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Doocot en Auchmacoy, Crawhead, Aberdeenshire, construido en 1638.
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Mirando hacia el interior del doocot del castillo de Newark
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Doocot de estilo atril en el emplazamiento de la antigua granja de Eglinton Mains en Ayrshire, Escocia -
Doocot en el patio de los establos del castillo de Eglinton -
Cajas de anidación en el doocot de Eglinton -
Doocot en Newbigging, cerca de Aberdour, Escocia, mostrando las cajas nido
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Bogward Doocot, St Andrews, restaurado por el St Andrews Preservation Trust
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Mills at Milton of Campsie with a tall doocot in the background.
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Doocot del siglo XVI en Phantassie, East Lothian
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Lady Kitty’s Doocot en Haddington, Escocia, incorporado a un muro del jardín
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Doocot convertido a partir de la torre de la escalera de una casa demolida en Sheriffhall, cerca de Dalkeith, Escocia
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Doocot de dos casas en el West Bow, Edimburgo, Escocia
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Doocot c. 1730 en los terrenos de una casa privada, Edimburgo, Escocia
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Doocot urbano en Glasgow, Escocia
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Doocot urbano en Glasgow, Escocia
América del NorteEditar
En los EE.S., un nombre alternativo en inglés para los palomares se deriva del francés: pigeonaire. Esta palabra es más común que «dovecote» en Luisiana y otras zonas con una fuerte herencia francófona.
La ciudad de Québec, Canadá, tiene un pigeonnier que se encuentra en una plaza del Viejo Québec; el Pigeonnier es también el nombre de la propia plaza y es donde los artistas callejeros presentan sus espectáculos.
En Bowman’s Folly se encuentra un notable palomar de marco, añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.