Si su médico le recomienda una resonancia magnética para examinar o diagnosticar un problema médico, querrá saber si el costo de la resonancia será cubierto por Medicare. Las resonancias magnéticas pueden costar una media de 2.611 dólares en Estados Unidos, por lo que no querrá tener que pagar de su bolsillo.
Afortunadamente, Medicare cubre las resonancias magnéticas, cuando son médicamente necesarias y las solicita un médico, desde 1985, un año después de que la FDA aprobara su uso por primera vez.
Vamos a ver algunas de las razones por las que se le puede aconsejar que se someta a una resonancia magnética y qué situaciones están cubiertas por su plan de Medicare.
¿Qué es una resonancia magnética?
La resonancia magnética es un procedimiento no invasivo que utiliza ondas de radio e imanes para crear imágenes digitales de su cuerpo. Aunque son similares a las imágenes de las radiografías y los TAC, una máquina de RMN no expone el cuerpo a la radiación y puede tomar imágenes más detalladas de los órganos internos y el cerebro.
Cualquiera de los dos procedimientos es doloroso, pero la RMN se realiza en un tubo estrecho y dura más tiempo, por lo que puede ser incómodo para los pacientes claustrofóbicos. Tampoco se recomiendan las resonancias magnéticas a personas con marcapasos o clips de aneurisma, ya que pueden provocar su mal funcionamiento. Hable con su médico si tiene algún implante metálico, incluidos implantes dentales, dispositivos intrauterinos o incluso tatuajes recientes.
Las resonancias magnéticas pueden durar entre 15 minutos y más de una hora, y requieren que el paciente esté completamente quieto ya que cualquier movimiento puede provocar una imagen borrosa. La máquina emite una serie de sonidos fuertes y mecánicos, por lo que es posible que le ofrezcan tapones para los oídos o auriculares.
Las RMN son más caras que los TAC, pero como no emiten radiación, son seguras si se realizan varias veces. El principal riesgo a largo plazo proviene de los tintes de contraste que se utilizan en algunas exploraciones. El tinte contiene gadolinio, un metal pesado que es excretado por los riñones y puede causar complicaciones en pacientes con problemas renales.
Para la mayoría de los pacientes, no experimentará efectos secundarios y podrá irse a casa inmediatamente después de la exploración. Los pacientes claustrofóbicos pueden tener la opción de tomar un sedante antes del examen. Para los pacientes obesos o claustrofóbicos, en algunos centros se dispone de una máquina de RMN «abierta».
Para qué sirve una RMN
Una RMN se utiliza como herramienta de diagnóstico. No puede utilizarse para tratar afecciones, pero puede ayudar a los médicos a localizar tumores, aneurismas y otros problemas médicos internos. Las resonancias magnéticas no se recomiendan para las pruebas preventivas de rutina si no hay síntomas, pero su médico puede sugerir una resonancia magnética si se encuentran anomalías en otros procedimientos médicos de rutina.
Una resonancia magnética puede proporcionar resultados útiles por sí sola, o puede ser un paso preliminar antes de someterse a un procedimiento más específico. Aunque la imagen en sí puede producirse rápidamente, un radiólogo tendrá que revisarla antes de que su médico pueda proporcionarle los resultados de su exploración.
Aquí tiene algunas de las afecciones más comunes que pueden detectarse mediante las RMN:
Cáncer
Uno de los usos más importantes de las RMN es localizar tumores y averiguar si el cáncer se ha extendido. El médico puede utilizar un medio de contraste administrado por vía intravenosa para que el tumor aparezca en las imágenes. A continuación, puede elaborar un plan de tratamiento basado en la localización del cáncer.
Las IRM se utilizan para detectar cánceres cerebrales y de la médula espinal, cáncer de mama, cánceres de recto y de próstata, etc. También pueden utilizarse para comprobar el tamaño de un tumor y ver si un tratamiento está funcionando, así como para determinar en qué fase del cáncer ha progresado un tumor.
No suelen utilizarse para los cánceres de pulmón, ya que el movimiento de los pulmones durante la respiración interfiere en la precisión de la imagen, y en su lugar puede utilizarse un TAC.
Enfermedad de Alzheimer y demencia
Las resonancias magnéticas suelen utilizarse para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y otras afecciones neurológicas. Cuando un paciente presenta síntomas de Alzheimer o demencia, una resonancia magnética puede descartar otras causas, como un accidente cerebrovascular o una hemorragia.
Una resonancia magnética puede mostrar una pérdida de masa cerebral y una reducción del tamaño del hipocampo, lo que está relacionado con el Alzheimer. Las IRM son una de las formas más precisas de predecir la demencia, lo que permite un tratamiento más temprano y mejores resultados de salud.
Las IRM también se utilizan para diagnosticar otros problemas neurológicos como la epilepsia. Para algunas pruebas, puede utilizarse una RMNf (o resonancia magnética funcional) en su lugar. Este tipo de resonancia magnética puede detectar cambios en el flujo sanguíneo y la actividad cerebral.
Enfermedades cardiovasculares
Las resonancias magnéticas cardiovasculares se utilizan para detectar enfermedades del corazón y otras anomalías del sistema cardíaco. La angiografía por resonancia magnética se utiliza para crear imágenes del vaso sanguíneo, que pueden detectar aneurismas, estenosis (estrechamiento de las arterias), aterosclerosis (obstrucción de las arterias) y otras afecciones circulatorias.
Su médico puede recomendarle una resonancia magnética cardíaca si corre el riesgo de padecer una enfermedad del corazón o alguna de estas otras afecciones, o para evaluar los daños causados por un ataque cardíaco.
Afecciones hepáticas, gastrointestinales y musculoesqueléticas
Las resonancias magnéticas hepatobiliares, que crean imágenes del hígado y el páncreas, pueden utilizarse para detectar cáncer o lesiones causadas por la cirrosis. Las IRM también pueden utilizarse para examinar el tracto gastrointestinal en busca de problemas relacionados con la EII (enfermedad inflamatoria intestinal) y el cáncer de estómago o colorrectal.
Las IRM pueden utilizarse para investigar el dolor abdominal, pero no suelen recomendarse para el dolor lumbar. Aunque pueden detectar hernias discales, a menudo conducen a un tratamiento excesivo y no se consideran eficaces para mejorar los resultados de salud de los pacientes con dolor de espalda.
Las resonancias magnéticas abdominales pueden requerir el uso de agentes de contraste y se aconseja a los pacientes que estén en ayunas hasta 6 horas antes del examen.
¿Paga MEDICARE su resonancia magnética?
Las resonancias magnéticas son exámenes increíblemente versátiles que pueden utilizarse para diagnosticar una variedad de condiciones. Pero también son más caras que otras pruebas similares, como las radiografías y los TAC. Si su médico le recomienda una resonancia magnética, ¿cómo puede saber si la cubrirá Medicare?
Afortunadamente, la Parte B de Medicare cubre las pruebas de diagnóstico que se consideran «médicamente necesarias» y que ordena su médico. Si sólo quiere hacerse una resonancia magnética como medida preventiva cuando no hay síntomas, entonces no estará cubierta. Pero para la mayoría de los casos – para diagnosticar el cáncer, la enfermedad cardíaca, la demencia, o cualquiera de las otras condiciones mencionadas anteriormente – entonces usted será.
Cómo averiguar si su plan de MEDICARE paga por su MRI
En primer lugar, hable con su médico para averiguar lo que el MRI se utilizará para examinar. ¿Tiene síntomas de Alzheimer o demencia? ¿Está haciendo un seguimiento de una anomalía que apareció en otro examen? ¿Está diagnosticando o desarrollando un plan de tratamiento para el cáncer? En todas estas situaciones, es probable que una resonancia magnética se considere médicamente necesaria.
En segundo lugar, asegúrese de que su médico, y el laboratorio o centro donde se realice la exploración, acepten la asignación de Medicare. Esto le ayudará a mantener sus costes lo más bajos posible. Si no aceptan la asignación, pueden cobrar hasta un 15 por ciento de costes adicionales, que el plan de Medicare Original no cubrirá. Usted tendrá que pagar estos cargos excesivos de su bolsillo.
En tercer lugar, fíjese en el tipo de plan de Medicare que tiene. Si tiene Medicare Original, las pruebas de diagnóstico están cubiertas por la Parte B. Si tiene un plan de Medicare Advantage, su plan debe cubrirle como mínimo lo mismo que Medicare Original, e incluso puede ofrecerle cobertura adicional. Por ejemplo, su póliza puede cubrir cualquier exceso de costos que le cobre su médico.
Si recibe una resonancia magnética mientras está internado en un hospital, entonces se aplicará la cobertura de la Parte A en su lugar, que tiene un copago y un coseguro diferentes a los de la Parte B.
¿Cuánto podría tener que pagar
Si su médico le recomienda una resonancia magnética y su plan la cubre, cuánto tendrá que pagar de su bolsillo? Eso depende de si ha alcanzado su deducible anual. Si está cubierto por la Parte B de Medicare Original, el deducible anual es de 185 dólares. Después de eso, Medicare cubrirá el 80% de los costes y usted será responsable del 20% de coseguro.
Así que bajo la Parte B de Medicare, una resonancia magnética que cuesta 2.611 dólares sin seguro costaría alrededor de 522 dólares. Sigue siendo mucho dinero, pero al menos no tendrá que pagar el coste total de su bolsillo. Recuerde que puede buscar un plan de Medicare Advantage que ofrezca una mejor cobertura que la de Medicare Original y que pueda tener un deducible o coseguro más bajo para las pruebas de diagnóstico.
RESUMEN
Averiguar si está cubierto para un procedimiento médico puede ser estresante, especialmente cuando su médico le recomienda una prueba que nunca se ha hecho antes. Pero aunque las resonancias magnéticas pueden ser caras, su plan de Medicare debería cubrir la mayor parte de los costes. Si necesita ayuda para averiguar su cobertura, o quiere cambiar a un plan de Medicare Advantage, puede ponerse en contacto con el equipo de Medicare Store. Nuestros agentes de seguros con licencia lo saben todo sobre sus opciones de cobertura y pueden ayudarle a entender qué plan es el mejor para usted. Sólo tiene que rellenar nuestro formulario de contacto y uno de los miembros de nuestro equipo le llamará.