Marzo 03, 2020
Dr. Cayla Iske y Dianne Cook, LVT
A nadie le gusta que le digan que tiene que perder peso. Los padres de mascotas también son muy sensibles cuando se les dice que su hijo peludo necesita adelgazar. Además, la noticia suele resultar chocante para muchos padres, ya que el peso y la condición corporal de los conejos y cobayas no suelen ser de dominio público. La obesidad es una epidemia que prevalece en muchas partes del mundo, y afecta tanto a las mascotas como a los humanos. Todos queremos a nuestras mascotas y deseamos que sean felices. A menudo, asociamos esa felicidad con la comida y las golosinas porque nuestras mascotas se ponen muy contentas al pensar, ver u oler comida sabrosa (¿y quién no?). Las golosinas y la comida en general también facilitan la interacción positiva y ayudan a crear un vínculo humano-animal increíble. Sin embargo, el consumo excesivo de comida y golosinas puede conducir rápidamente a una mascota con sobrepeso. No tiene que dejar de dar golosinas a sus mascotas, pero no olvide equilibrar la felicidad con la salud.
Implicaciones sanitarias de la obesidad
Los problemas asociados a la obesidad son mucho más profundos que llevar un poco de peso extra. Las mascotas obesas y con sobrepeso son más propensas a un sinfín de problemas de salud, como enfermedades de la piel, pododermatitis (inflamación de los pies y/o las patas), enfermedades cardiovasculares, hipertensión, artritis, estasis gastrointestinal y lodos en la vejiga, por nombrar sólo algunos. Algunas de ellas se derivan de las limitaciones físicas de los animales con sobrepeso, como los problemas articulares, la reducción de la actividad y la dificultad para asearse. Otros problemas de salud (como las enfermedades cardíacas y renales) se derivan de anormalidades fisiológicas resultantes de la obesidad, que son aún más difíciles de observar en su mascota. Tratar estos problemas por sí mismos se vuelve muy difícil a menos que se aborde la causa de fondo (la obesidad).
Cómo evaluar si su animal tiene sobrepeso
Para los perros y los gatos existe mucha información y numerosas directrices para ayudar a los padres a evaluar a sus mascotas. Existen tablas publicadas y verificadas para evaluar el estado físico de perros y gatos, llamadas tablas de puntuación de la condición corporal. Incluso estas herramientas no son perfectas para todas las formas y tamaños de mascotas y ponen de relieve la necesidad de trabajar con el veterinario para utilizar estas y otras herramientas para determinar el verdadero peso objetivo de su mascota. En el caso de los herbívoros pequeños, como los conejos y las cobayas, existen menos directrices, por lo que la condición corporal puede ser aún más difícil de evaluar. Al igual que ocurre con los perros y los gatos, las diferentes razas, estaturas y musculatura de los conejos y cobayas hacen que el peso sea la única medida de la condición corporal inadecuada e inexacta. Es muy difícil evaluar objetivamente los parámetros físicos sin directrices ni referencias. Con el aporte de otros trabajos que se han realizado, hemos desarrollado las Tablas 1 y 2 para proporcionar una guía que ayude en estas evaluaciones.
Tabla 1. Tabla de condiciones corporales del conejo
Tabla 2. Tabla de condiciones de puntuación corporal del conejillo de Indias
Monitoreo regular
Con el tiempo, la condición corporal de su animal puede cambiar, y es posible que usted no note los cambios día a día. Por esta razón, es útil evaluar a su mascota semanal o mensualmente y llevar un registro de su puntuación numérica de condición corporal y su peso. Lo mejor es pesar a su animal siguiendo la misma rutina cada vez (es decir, el mismo día de la semana/mes, la misma hora del día, la misma báscula) y puede hacerse con una simple báscula de cocina. A menudo, lo más fácil y preciso es pesar al animal en un cuenco o recipiente, colocando el recipiente sobre la balanza, tarando la balanza (poniéndola a cero) y luego colocando al animal en el recipiente. Esto ayuda a mantenerlos en un lugar y permite la lectura más precisa de la balanza. El registro de la condición corporal y el peso facilita el seguimiento y la supervisión de los cambios para su propio conocimiento o para explicar la historia de su criatura a su veterinario. Asimismo, anotar cualquier cambio en la dieta, la cría o el entorno (como se muestra a continuación) puede ayudar a determinar la causa de los cambios y la mejor manera de abordarlos. Además, como especies de presa, estos animales no muestran signos clínicos de enfermedad o lesión hasta mucho más tarde, por lo que los patrones de aumento o pérdida de peso pueden ser a veces los únicos cambios observables y son fundamentales para que los propietarios sean conscientes.
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Cómo hacer cambios saludables
Si empieza a notar cambios, incluso sutiles, en la condición y/o el peso de su animal, primero debe ponerse en contacto con su veterinario de confianza para determinar el curso de acción correcto para su mascota individual. Nunca se recomiendan los cambios dietéticos extremos y repentinos, ya que pueden estresar al animal o alterar su sensible sistema gastrointestinal. Si su peludo tiene sobrepeso (una puntuación de condición corporal más alta), su veterinario puede recomendarle que reduzca el volumen de pellets y aumente la cantidad de heno de hierba que le ofrece, así como otros cambios. Esto puede ayudar a reducir la ingesta de calorías, pero seguir dando a su mascota muchas oportunidades de alimentación/forraje. Además de los cambios en la dieta, o junto con ellos, el veterinario puede sugerir que se aumente la actividad o el compromiso. Hay muchas formas de estimular el enriquecimiento físico y mental de su mascota, y todas ellas pueden beneficiar su peso y su condición corporal. Una opción sencilla y eficaz es permitir que pase más tiempo fuera de la jaula o introducir más elementos de enriquecimiento para estimular la actividad.
Para los animales más delgados, una opción es añadir gradualmente calorías y proteínas de alta calidad a su dieta con alfalfa suelta suplementaria o pequeñas cantidades de pellets formulados para animales jóvenes. Este aporte extra de proteínas y energía ayuda a los animales a mantener la masa muscular y el peso. Aumentar el tiempo de paseo y los elementos de enriquecimiento también puede ayudar a desarrollar los músculos y asegurar el bienestar mental de los animales con bajo peso.
El sobrepeso o la obesidad tendrán un impacto drástico en su pequeño. No sólo puede dificultar la movilidad y el disfrute de su vida diaria, sino que puede provocar problemas de salud a largo plazo que afecten a su calidad de vida en general y a su longevidad. Para garantizar la vida más larga y saludable de su mascota, es importante controlar su peso y su estado corporal. Las herramientas anteriores pueden utilizarse para facilitar ese trabajo y ayudar a garantizar una comunicación precisa y significativa entre usted y su veterinario.
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