Por Amanda Gardner
Reportera de HealthDay
Martes, 22 de enero (HealthDay News) — Un estudio reciente ha descubierto que una dieta «occidental» rica en carne, alimentos fritos y cereales refinados aumenta el riesgo de que las personas desarrollen el síndrome metabólico, el conjunto de factores de riesgo de problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2.
Los resultados confirmaron investigaciones anteriores con un giro interesante: beber refrescos dietéticos no cambia la ecuación de riesgo para la salud (sorprendentemente, también aumenta el riesgo), aunque consumir más lácteos podría protegerle.
Un enorme 60.Un 60,5 por ciento de los participantes en el estudio tenían síndrome metabólico al inicio del mismo o lo desarrollaron durante los nueve años de seguimiento.
«Se trata de una llamada de atención de alerta roja», dijo la doctora Suzanne Steinbaum, directora de Mujeres y Enfermedades Cardíacas del Hospital Lenox Hill de Nueva York, que no participó en el estudio. «Me encanta que lo llamen dieta occidental. Es la perspectiva de que nosotros, como estadounidenses, no podemos comer peor».
Los hallazgos se publicaron en el número del 22 de enero de Circulation.
Se considera que una persona tiene síndrome metabólico si tiene tres o más de los siguientes factores de riesgo cardiovascular: gran perímetro de cintura, presión arterial alta, niveles elevados de glucosa en ayunas, niveles bajos de colesterol HDL («bueno») y triglicéridos elevados.
Según datos del gobierno de EE.UU. recogidos entre 1988 y 1994, el 24 por ciento de los estadounidenses adultos (47 millones de personas) tenían síndrome metabólico. Esa cifra es probablemente mayor en la actualidad, afirmaron los autores del estudio.
Aunque la obesidad y la inactividad física subyacen a la mayoría de los casos de síndrome metabólico, todavía no se conoce bien el papel de la dieta.
Los autores del nuevo estudio se basaron en los cuestionarios de «frecuencia de alimentos» que habían rellenado casi 10.000 personas que participaban en el estudio Atherosclerosis Risk in Communities, patrocinado por el gobierno. El cuestionario incluía 66 ítems relacionados con el consumo de alimentos.
Las preferencias dietéticas de los participantes se clasificaron como «patrón occidental» o «patrón prudente», según las respuestas globales.
La dieta occidental consistía en más cereales refinados, carne procesada, fritos, carne roja, huevos y refrescos, y menos pescado, fruta, verduras y cereales integrales.
La dieta prudente tenía un alto contenido en verduras crucíferas como el brócoli y la col; verduras con carotenoides (zanahorias, calabazas); fruta; pescado y marisco; aves de corral; cereales integrales; y lácteos bajos en grasa.
También se exploró la asociación que implica el síndrome metabólico con ciertos alimentos específicos, como los alimentos fritos, los refrescos normales y dietéticos, las bebidas de frutas, los frutos secos y el café.
Las personas con las puntuaciones más altas en la dieta de «patrón occidental» tenían un 18 por ciento más de riesgo de desarrollar síndrome metabólico, en comparación con las que tenían las puntuaciones más bajas en este grupo.
Los individuos con el mayor consumo de carne tenían un 26 por ciento más de riesgo de desarrollar síndrome metabólico, en comparación con los que comían la menor cantidad de carne. Las hamburguesas, los perritos calientes y las carnes procesadas parecían acelerar el efecto.
Por otro lado, se descubrió que comer lácteos era protector: Los individuos que consumían más lácteos tenían un 13 por ciento menos de riesgo de desarrollar síndrome metabólico, en comparación con los que consumían menos.
Los alimentos fritos -es decir, la comida rápida- y los refrescos dietéticos también se asociaron con el síndrome metabólico, mientras que las bebidas azucaradas -refrescos y bebidas de frutas-, así como el café y los frutos secos, no lo hicieron.
Los hallazgos de los refrescos de dieta se hacen eco de los de un ensayo anterior, dijeron los autores del estudio.
«La primera vez que surgió esto, no lo creímos», dijo Steinbaum. «La segunda vez, y ahora forma parte de otro gran estudio».
«No esperábamos encontrar eso», añadió la coautora del estudio Lyn Steffen, profesora asociada de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. «No sé por qué es así, pero creo que hay algo de ciencia básica en curso que analiza los refrescos de dieta y lo que hacen para promover estas anormalidades metabólicas».
«El mensaje no ha cambiado», añadió Steffen. «La gente debe comer de acuerdo con las directrices dietéticas para los estadounidenses, que es una dieta rica en alimentos vegetales. No me opongo a la carne, pero deberían consumir carne roja y procesada una o dos veces por semana, no una o dos veces al día.»
FUENTES: Lyn Steffen, doctora en medicina, profesora asociada de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, Minneapolis; Suzanne Steinbaum, doctora en medicina, directora de Women and Heart Disease, Lenox Hill Hospital, Nueva York; 22 de enero de 2008, Circulation
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