por Barry Keate
Los medicamentos ototóxicos son aquellos que son tóxicos para la cóclea o las estructuras vestibulares (de equilibrio) del oído. Estos medicamentos tienen el potencial de causar pérdida de audición, tinnitus y/o desequilibrio, como mareos y vértigo.
La ototoxicidad pasó a primer plano de la atención clínica con el descubrimiento de la estreptomicina en 1944. La estreptomicina se utilizó con éxito en el tratamiento de la tuberculosis; sin embargo, se descubrió que un gran número de pacientes desarrollaba una disfunción coclear y vestibular irreversible. La ototoxicidad también se demostró con el desarrollo posterior de otros antibióticos aminoglucósidos. En la actualidad, se ha demostrado que muchos agentes farmacéuticos bien conocidos tienen efectos tóxicos en el sistema cocleovestibular. La lista incluye los aminoglucósidos y otros antibióticos, los medicamentos de quimioterapia a base de platino, los salicilatos, la quinina y los diuréticos de asa.
El método de acción de los medicamentos ototóxicos difiere un poco entre los distintos fármacos. Los aminoglucósidos parecen potenciar los receptores de glutamato en la cóclea que promueven la degeneración de las células ciliadas y las neuronas cocleares.1 Esto, a su vez, genera una cascada de daños causados por los radicales libres que conducen a la destrucción de las células ciliadas y las neuronas.2
El daño suele comenzar con la fila interna de células ciliadas externas y progresa a través de las otras filas, hasta llegar a las células ciliadas internas. Los pacientes suelen desarrollar síntomas tras el cese de la terapia. La pérdida de audición inducida por la ototoxicidad tiende a manifestarse primero en las frecuencias altas y a menudo provoca tinnitus. A continuación, afecta progresivamente a las frecuencias más bajas y acaba afectando al reconocimiento del habla.3
Dado que el daño causado por los radicales libres es fundamental para la pérdida de audición y las alteraciones vestibulares, es lógico que tomar antioxidantes antes de exponerse a medicamentos ototóxicos reduzca el daño potencial. En nuestro Centro de información sobre el tinnitus puede verse un artículo relacionado con los antioxidantes y el tinnitus.
La ototoxicidad puede ser reversible o puede ser permanente, dependiendo del tipo de medicamento utilizado, la dosis y la duración del tratamiento. Hay muchos otros medicamentos que han sido catalogados como potencialmente ototóxicos.
En su excelente artículo, «What you should know about ototoxic medications» (Lo que debe saber sobre los medicamentos ototóxicos), publicado en Tinnitus Today, septiembre de 1996, Stephen Epstein, MD, enumera las seis categorías de medicamentos que pueden ser ototóxicos y los signos de ototoxicidad:
«1 – Salicilatos – Aspirina y productos que contienen aspirina
Los efectos tóxicos suelen aparecer después de consumir una media de 6 a 8 pastillas al día. Los efectos tóxicos son casi siempre reversibles una vez que se suspende la medicación.
2 – Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) – Advil, Aleve, Anaprox, Clinoril, Feldene, Indocin, Lodine, Motrin, Nalfon, Naprosyn, Nuprin, Poradol, Voltarin. Los efectos tóxicos suelen aparecer después de consumir una media de 6-8 pastillas al día. Los efectos tóxicos suelen ser reversibles una vez que se suspenden los medicamentos.
3 – Antibióticos – Aminoglucósidos, Eritromicina, Vancomicina
a. Aminoglucósidos – Estreptomicina, Kanamicina, Neomicina, Gantamicina, Tobramysina, Amikacina, Netilmicina. Estos medicamentos son ototóxicos cuando se utilizan por vía intravenosa en situaciones graves de riesgo vital. Los niveles sanguíneos de estos medicamentos suelen controlarse para evitar la ototoxicidad. No se ha demostrado que los preparados tópicos y las gotas para los oídos que contienen Neomicina y Gentamicina sean ototóxicos en humanos.
b. Eritromicina – EES, Eryc, E-mycin, Ilosone, Pediazole y nuevos derivados de la Eritromicina, Biaxin, Zithromax. La eritromicina suele ser ototóxica cuando se administra por vía intravenosa en dosis de 2 a 4 gramos por 24 horas, especialmente si existe una insuficiencia renal subyacente. La dosis oral habitual de eritromicina de un gramo por 24 horas no es ototóxica. No hay informes significativos de ototoxicidad con los nuevos derivados de la Eritromicina ya que se administran por vía oral y en dosis más bajas.
c. Vancomicina – Vincocin. Este antibiótico se utiliza de forma similar a los aminoglucósidos; cuando se administra por vía intravenosa en infecciones graves que amenazan la vida, es potencialmente ototóxico. Suele utilizarse junto con los aminoglucósidos, lo que aumenta la posibilidad de ototoxicidad.
4 – Diuréticos del asa – Lasix, Endecrin, Bumex
Estos medicamentos suelen ser ototóxicos cuando se administran por vía intravenosa para la insuficiencia renal aguda o la hipertensión aguda. Se han notificado casos raros de ototoxicidad cuando estos medicamentos se toman por vía oral en dosis elevadas en personas con enfermedad renal crónica.
5 – Agentes quimioterapéuticos – Cisplatino, Mostaza Nitrogenada, Vincristina
Estos medicamentos son ototóxicos cuando se administran para el tratamiento del cáncer. El mantenimiento de los niveles sanguíneos de los medicamentos y la realización de audiogramas seriados pueden minimizar sus efectos tóxicos. Los efectos ototóxicos de estos medicamentos se potencian en pacientes que ya están tomando otros medicamentos ototóxicos como los antibióticos aminoglucósidos o los diuréticos de asa.
6 – Quinina – Aralen, Atabrine (para el tratamiento de la malaria), Legatrin, Q-Vel Muscle Relaxant (para el tratamiento de los calambres nocturnos)
Los efectos ototóxicos de la quinina son muy similares a los de la aspirina y los efectos tóxicos suelen ser reversibles una vez que se suspende la medicación.
Los signos de ototoxicidad, por orden de frecuencia, son:
1 – Desarrollo de tinnitus en uno o ambos oídos.
2 – Intensificación del tinnitus existente o aparición de un nuevo sonido.
3 – Plenitud o presión en los oídos que no esté causada por una infección.
4 – Percepción de pérdida de audición en un oído no afectado o la progresión de una pérdida existente.
5 – Desarrollo de vértigo o una sensación de giro generalmente agravada por el movimiento que puede o no estar acompañada de náuseas».4
El Dr. Epstein aconseja que si se desarrolla alguno de estos síntomas mientras se toma algún medicamento, se interrumpa la medicación inmediatamente y se llame al médico.
Así como cada uno de nosotros es responsable en última instancia de su propia salud, los que padecemos tinnitus debemos tener especial cuidado con los medicamentos que puedan empeorar nuestra condición. Por favor, lea detenidamente todas las etiquetas e información de los medicamentos y revise los posibles efectos secundarios con su médico antes de utilizarlos.
Antidepresivos
También hay que tener en cuenta que, aunque no son estrictamente ototóxicos, los antidepresivos recetados pueden causar o empeorar el tinnitus en algunas personas. Tanto los antidepresivos más antiguos, los tricíclicos, como los más nuevos, los ISRS, tienen esta capacidad. Entre los tricíclicos, la clomipramina y la amitriptilina se encuentran entre los más frecuentes. Los antidepresivos ISRS incluyen Prozac, Zoloft, Paxil, Celexa y Luvox. En la Physician’s Desk Reference se enumeran como causantes frecuentes de tinnitus. Una buena opción para muchas personas que padecen tanto tinnitus como depresión es el antiguo medicamento Remeron, del que no se ha informado que provoque tinnitus.
Si debe tomar medicamentos ototóxicos, también debería tomar antioxidantes y controlar su audición con evaluaciones audiológicas periódicas.
Lista de medicamentos ototóxicos
Aquí encontrará una lista completa y actualizada de todos los medicamentos ototóxicos, extraída del Physician’s Desk Reference de 2006.