Osteoporosis

La osteoporosis es el tipo más común de enfermedad de los huesos. Aparece cuando el cuerpo descompone más tejido óseo del que puede reponer. Como resultado, los huesos se vuelven débiles y frágiles, con lo que es más probable que se fracturen o quiebren.

Causas de la pérdida ósea

A medida que envejecemos, nuestros cuerpos tienen menos capacidad de reponer las células necesarias para reparar y reconstruir el tejido óseo. Esto significa que los huesos pueden ponerse delgados y más porosos. Además de la edad, otros factores pueden contribuir a la pérdida de masa ósea, entre los que se incluyen:

• Cáncer que se ha diseminado a los huesos, llamado cáncer metastásico. Este tipo de cáncer hace que los huesos se debiliten en determinados lugares. Los cánceres que se diseminan con más frecuencia a los huesos incluyen:

• Cáncer de mama

• Cáncer de próstata

• Mieloma múltiple

• Cáncer de pulmón

• Cáncer de hueso, que es el cáncer que comienza en los huesos.

• Algunos tipos de quimioterapia.

• Ser mujer, ya que las mujeres tienen mayor riesgo de padecer osteoporosis que los hombres. Este riesgo es especialmente alto después de la menopausia debido a los niveles más bajos de estrógeno. El estrógeno es una hormona que ayuda a mantener la densidad ósea.

• Terapia hormonal para el cáncer de mama o de próstata avanzado Estos tratamientos reducen los niveles de estrógeno o de la hormona masculina, testosterona. Una disminución de estas hormonas contribuye a la pérdida de masa y densidad ósea.

• Fumar mucho y consumo excesivo de alcohol.

• Antecedentes familiares de osteoporosis.

• Otros medicamentos, incluidos los siguientes:

• Terapia con esteroides (como prednisona)

• Terapia con hormona tiroidea sintética

• Fármacos para la acidez estomacal.

• Otros medicamentos que se recetan comúnmente

• Reposo prolongado en cama e inactividad.

• Mala nutrición y no incorporar suficiente calcio y vitamina D.

• Antecedentes raciales y étnicos. Las personas blancas o asiáticas tienen mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.

Fracturas debidas a la pérdida ósea

Las fracturas o roturas de huesos causan dolor y problemas en el movimiento que pueden interferir con la vida diaria de una persona. Las personas con cáncer que tienen más probabilidades de sufrir fracturas incluyen:

• Las que tienen cáncer metastásico en los huesos.

• Las que tienen cáncer en los huesos.

Si tiene mayor riesgo de sufrir fracturas, hable con su médico sobre las maneras de disminuirlo.

Signos y síntomas de pérdida ósea

La pérdida ósea no sucede de un día para el otro. Con frecuencia, las personas no lo notan hasta que sienten dolor, pérdida de la función o se fracturan. Los signos de problemas óseos más graves suelen confundirse con síntomas similares a la artritis.

Hable con su equipo de atención médica sobre cualquier síntoma de problemas causados por la osteoporosis, incluidos:

• Dolor de espalda, con frecuencia causado por una fractura por compresión o vértebra colapsada.

• Pérdida de estatura a lo largo del tiempo.

• Postura encorvada o espalda superior curvada.

• Articulaciones dolorosas o rigidez.

• Huesos que se fracturan más fácilmente que lo esperado, como después de una lesión menor.

El alivio de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención y del tratamiento contra el cáncer. Esto se denomina manejo de los síntomas o cuidados paliativos.

Diagnóstico de la pérdida ósea

La prueba más común utilizada para medir la masa ósea es una absorbimetría de rayos X de doble energía (dual energy x-ray absorptiometry, DEXA) o densitometría ósea. Se puede hacer esta prueba antes, durante o después del tratamiento contra el cáncer.

Una densitometría ósea mide la fortaleza del hueso analizando la cantidad de calcio que contiene. Normalmente, su médico hará las mediciones en la cadera o en la parte inferior de la columna vertebral. Dependiendo de su densidad mineral ósea, su médico diagnosticará osteopenia u osteoporosis. La osteopenia es una pérdida ósea leve.

Tratamiento y manejo de la pérdida ósea

El tratamiento de la pérdida ósea suele incluir el uso de fármacos que modifican los huesos. Estos fármacos reducen la velocidad con que los huesos se adelgazan. También pueden reducir nuevos daños en los huesos y promover la curación. Los pacientes que tienen dolor de huesos causado por cáncer metastásico también suelen recibir estos fármacos. Los fármacos que modifican los huesos incluyen:

• Bifosfonatos, que son fármacos que bloquean las células que destruyen los huesos, llamadas osteoclastos.

• Inhibidores del ligando RANK, como el denosumab (Prolia, Xgeva).

Una posible afección asociada con los fármacos modificadores de huesos es la osteonecrosis de la mandíbula. Es una afección poco frecuente, pero grave. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón e infección de la mandíbula, dientes flojos y huesos expuestos.

Su médico puede recomendarle que consulte con un dentista antes de comenzar un tratamiento para fortalecer los huesos. Informe también a su dentista que está en tratamiento con un fármaco modificador de huesos antes de que le realicen un procedimiento odontológico.

El manejo de la pérdida ósea y sus síntomas también puede incluir:

• Suplementos de calcio y vitamina D. Las recomendaciones actuales se enumeran a continuación. Antes de tomar un suplemento vitamínico o mineral, hable con su médico.

  • Vitamina D: 800 unidades internacionales (UI) por día para mujeres de todas las edades

  • Suplementos de calcio para mujeres antes de la menopausia: 1,000 miligramos (mg) por día

  • Suplementos de calcio para mujeres después de la menopausia: 1,200 mg por día

• Ejercicio. La actividad física en carga, como caminar, bailar y subir escaleras, implica tensión para los huesos. Esta tensión impulsa al cuerpo a producir células formadoras de hueso. Este tipo de ejercicio practicado con regularidad también fortalece los músculos, lo que ayuda al equilibrio. Su médico puede recomendarle un plan de ejercicios en función de sus necesidades, sus aptitudes físicas y su estado físico.

• Mantener un peso corporal saludable. Es importante una dieta bien equilibrada para la buena salud de los huesos. El peso bajo puede contribuir a la pérdida ósea y a las fracturas.

• Prevención de caídas. Las caídas son la causa principal de fracturas de las personas con osteoporosis. La mala visión, el calzado que no se adapta bien, una vivienda abarrotada de cosas, el deterioro psíquico, la somnolencia relacionada con los medicamentos para el dolor y la mala concentración pueden aumentar su riesgo de caer. Para prevenir caídas, intente hacer ejercicios que mejoren su equilibrio.

Tipos de cáncer

¿Qué es la metástasis? (en inglés)

Hoja informativa: Cuando el cáncer se disemina al hueso (en inglés)

Prevención y vida saludable