Sinónimos: orejas de soplillo, orejas de murciélago.
Antecedentes
El problema físico
Las orejas de soplillo son un problema hereditario que afecta al 1-2% de la población (aunque el diagnóstico es algo subjetivo y esta cifra depende de lo que se considere una oreja prominente). Puede ser unilateral o bilateral y surge como consecuencia de la falta (o malformación) de cartílago durante el desarrollo del oído primitivo en la vida intrauterina. La anatomía de la oreja externa es intrincada, con una piel fina y un cartílago resistente. Posteriormente, la oreja presenta pliegues helicoidales anormales o crece lateralmente. En ocasiones, los pliegues que se observan al nacer se resuelven espontáneamente.
Las orejas prominentes no tienden a mejorar y alrededor del 30% de los bebés que tienen orejas prominentes nacen con orejas de aspecto normal y el problema sólo surge en los tres primeros meses de vida. Esto puede agravarse cuando el cartílago blando se dobla repetidamente, sobre todo durante la lactancia. No hay problemas funcionales asociados a las orejas prominentes.
El problema psicológico
El malestar psicológico causado por las orejas prominentes puede ser considerable. El principal significado clínico de las orejas prominentes son los problemas estéticos, que pueden conducir a una reducción de la calidad de vida, una disminución de la autoestima, un comportamiento de evitación social y un bajo rendimiento escolar. Las burlas en la escuela causan tanto infelicidad a corto plazo como un posible impacto a largo plazo en la percepción de la imagen y la autoestima. Tanto los niños como los adultos con orejas que sobresalen pueden experimentar un daño psíquico secundario a las burlas externas y a la autocrítica.
Manejo conservador
Antes de los 6 meses de edad, el cartílago de la oreja es muy blando y puede ser susceptible de ser moldeado y entablillado. En el pasado se ha utilizado el vendaje y la cinta adhesiva, pero ahora se han diseñado férulas sofisticadas para corregir los problemas de forma más específica.
El entablillado de la oreja puede ser una técnica muy eficaz para el tratamiento de los neonatos con anomalías auriculares deformantes. A partir de los 6 meses, la corrección quirúrgica es la única opción.
Todavía hay incertidumbre sobre la evolución espontánea de las orejas prominentes, así como sobre la edad a la que se debe empezar a utilizar las férulas auriculares, el tiempo que se debe continuar con ellas y su eficacia a largo plazo.Como los riesgos son tan mínimos, las férulas auriculares suelen recomendarse como prueba en los bebés.
Manejo quirúrgico
Referencia para la cirugía
La pinnaplastia u otoplastia puede llevarse a cabo en el niño a partir de los 5 años de edad aproximadamente – hay que encontrar un equilibrio entre hacerlo antes de que el niño vaya al colegio (con posibles burlas o acoso) y dejar tiempo suficiente para ver si el niño lo percibe como un problema – este último es más probable que coopere con la cirugía y esté más contento con los resultados. La operación también puede llevarse a cabo en pacientes adultos.
Una vez tomada la decisión, se puede remitir al equipo local de otorrinolaringología o a un cirujano plástico. El procedimiento suele estar disponible en el NHS para los niños; la mayoría de los adultos tienen que acudir a un servicio privado, a menos que se demuestre que la persona está en una situación psicológica extrema, en cuyo caso las decisiones se toman de forma individual.
El procedimiento
- Anestesia: suele realizarse con anestesia general en los niños y local en los adultos. Sin embargo, la otoplastia puede realizarse con seguridad y eficacia bajo anestesia local en niños de hasta 5 años de edad.
- Hay diferentes técnicas disponibles. Se pueden considerar las técnicas de preservación del cartílago o la otoplastia cerrada ajustable percutánea (PACO); la elección de la operación puede depender de la cantidad y el tipo de cartílago implicado para la operación.
- En las deformidades auriculares prominentes con cartílago blando, la PACO debería ser la opción quirúrgica preferida por sus ventajas de menor tiempo en la cirugía, ausencia de necesidad de vendaje compresivo postoperatorio prolongado, y también por permitir a los pacientes ver los resultados inmediatamente después de la cirugía.
- La otoplastia sin incisión ha demostrado ser una operación bien tolerada y eficaz que puede realizarse tanto en pacientes pediátricos como en adultos.Este procedimiento es menos invasivo que la operación abierta y se asocia con mínimas complicaciones.
- Una modificación de la otoplastia sin incisión puede realizarse en adultos con anestesia local con excelentes resultados.Tras la operación, los pacientes pueden volver a sus actividades diarias inmediatamente. Se asocia con una baja tasa de complicaciones y una alta satisfacción de los pacientes.
- Los cuidados postoperatorios varían según la práctica local:
- Se puede aconsejar a algunos pacientes que lleven una cinta protectora para la cabeza durante varias semanas después (sobre todo por la noche).
- El pelo se puede lavar después de 14 días; se debe aconsejar a los pacientes que tengan especial cuidado al limpiar esa zona y secarla bien después.
- Se debe evitar la natación durante al menos dos semanas (lo ideal es esperar de 4 a 6 semanas).
- Los deportes de contacto deben evitarse durante ocho semanas.
- Los pacientes pueden viajar en avión en cualquier momento después del procedimiento.
Complicaciones
- Generalmente raras (no más del 5% en total).
- Las asociadas a una anestesia general.
- Desarrollo de cicatrices queloides.
- Adormecimiento de la(s) oreja(s), que puede tardar varias semanas en resolverse.
- Asimetría entre las orejas.
- Haematoma – busque el consejo del equipo quirúrgico (los pacientes a veces necesitan volver al quirófano para la eliminación del coágulo).
- Dehiscencia – si no es secundaria a una infección, una pequeña brecha puede normalmente curarse con un vendaje apropiado (realizado por el equipo quirúrgico).
- Infección – si es grave, puede llevar a la ruptura completa de la herida y el cartílago puede verse afectado, dando lugar a deformidades a largo plazo que pueden necesitar un procedimiento adicional para corregirlas.
- Recurrencia.
Pronóstico
Esta condición no se resuelve espontáneamente. Después de los 6 meses de edad, la corrección quirúrgica es actualmente el único método disponible para abordarla.
En general, existe un excelente índice de satisfacción tras una cirugía exitosa, con informes de mejora de la autoestima, la vida social y las actividades de ocio. Los problemas psicológicos asociados a las orejas prominentes pueden reducirse mediante una cirugía correctiva adecuada.
Después de la otoplastia, los padres han informado de una mejora significativa en la calidad de vida relacionada con la salud de sus hijos.