CLEVELAND – Hay una nueva demanda contra Cleveland Clinic que hace audaces afirmaciones sobre el negocio de facturación de la clínica.
«Este caso desafía la práctica de facturación injusta y engañosa de Cleveland Clinic de aceptar pagos por servicios sin proporcionar recibos legalmente obligatorios…» dice la demanda. Continúa diciendo: «La Clínica Cleveland ignora rutinariamente los pagos (de los pacientes)…»
La demanda es presentada por la ex paciente Amanda Van Brakle. Dice que fue para una prueba de imagen médica. Sus abogados dicen que ella pagó partes de su factura médica, pero esos pagos no fueron registrados por la Clínica. Además, la queja afirma que la Clínica no está proporcionando información financiera crítica a los pacientes como Van Brakle y cometiendo errores.
«De alguna manera en el proceso, hay errores en la facturación», dijo el abogado Scott Perlmuter. «Hay errores en el seguimiento de los pagos que se han hecho por los pacientes que están dando lugar a los pacientes que se facturan dos veces para los procedimientos.»
Dicen que su factura fue «inflada» antes de ser enviada a cobranzas, que Van Brakle nunca recibió recibos de pagos, y que la Clínica Cleveland está «…ocultando los verdaderos costos de sus servicios de salud…»
«Este no es un problema exclusivo de Amanda Van Brakle», dijo Perlmuter.
Nuestro Diagnóstico: Serie de deudas ha mostrado varios problemas de facturación en la Clínica Cleveland.
«Fueron 57.000 dólares y algo de cambio», dijo Dan Mascarenhas, de Mentor, sobre su factura, en la que se involucraron los investigadores de 5 On Your Side. Se encontraron problemas. La Clínica cambió la factura.
«Una o dos horas después de hablar con ustedes, la Clínica Cleveland me llamó y anuló todos los cobros», dijo Mascarenhas.
También destacamos los cargos de la Clínica Cleveland con los que los señores Sears, de Shaker Heights, tuvieron problemas. Resultó ser un error de codificación, y la factura de casi 10.000 dólares cuando se redujo a 1.000 dólares.
«Es indignante», dijo Maurice Sears durante nuestro reportaje. «Nunca había oído algo así», describiendo la gran factura.
Y aún con el nuevo caso de Van Brakle, su propio abogado dijo que él también ha sido víctima de problemas de facturación con la Clínica Cleveland.
«Es un proceso frustrante», dijo Dan Myers. Nos habló de la reciente vacunación de su hija, que debería haber sido cubierta por el seguro. Nos enseñó el papeleo. Al principio se la denegaron.
Dijo que pagó la factura después de recibir un par de avisos de la Clínica Cleveland, pero su seguro finalmente también pagó a la Clínica. «(La Clínica) nunca se ofreció a devolvernos el dinero. Nunca nos dijeron que lo tenían. Nunca nos dijeron que tenían este pago extra», dijo Myers.
Debido a los problemas anteriores de la gente con la facturación de la Clínica Cleveland, los abogados están solicitando el estatus de acción colectiva para que otros pacientes frustrados puedan unirse contra la Clínica.
«No se trata de la atención que los pacientes han recibido, sino del negocio de esa atención médica. (La Clínica) ha dominado el arte de la práctica de la medicina, lo que parece una perspectiva mucho más difícil que facturar adecuadamente a sus pacientes por la atención que les proporcionó», dijo Perlmuter.
Esto es lo que la Clínica Cleveland nos envió después de negarnos una entrevista ante la cámara:
Hola Jonathan – no podemos comentar sobre casos en litigio actual, pero podemos ofrecerte alguna información general.
Como sistema de salud sin ánimo de lucro, ofrecemos asistencia a aquellos que tienen dificultades para pagar sus facturas médicas. Nuestras prácticas de facturación y cobro son consistentes con los estándares de los sistemas de salud sin fines de lucro.
Las estimaciones de la atención están disponibles para los pacientes al programar los servicios quirúrgicos y de diagnóstico y a petición de todos los demás servicios. Recientemente hemos actualizado y ampliado nuestro módulo de autoservicio para pacientes en el que, ya sea a través de su cuenta de MyChart o a través del sitio web de Cleveland Clinic (clevelandclinic.org), los pacientes tienen la posibilidad de elaborar sus propios presupuestos para 300 servicios considerados comprables entre centros hospitalarios.
Puede encontrar más información sobre facturación y asistencia financiera en nuestro sitio web en https://my.clevelandclinic.org/patients/billing-finance.