Y los peligros van más allá de las suelas pegajosas. Jeff Dorman, entrenador del New York Sports Club, en el Hotel Crowne Plaza de Times Square, que se encontraba mascando chicle, afirma: «Es fácil inhalar el chicle cuando se hace ejercicio.
Debido a que este acto, antes privado y ahora realizado en lugares públicos, es un fenómeno tan nuevo, masticar chicle es ahora un distintivo de valentía en el comportamiento. Se trata de una rebelión, o en realidad de una rebelión light, ya que comparado con otros vicios es relativamente benigno. Es una rebelión segura», afirma Ilka Peck, trabajadora social clínica de Manhattan. Los que mascan chicle rompen las reglas de la etiqueta, pero no para ser castigados».
Lo que solía estar prohibido en el trabajo se da ahora por sentado. El sitio web de Wrigley (www.wrigley.com) señala que, ya en 1939, los estudios científicos, entre ellos «La psicodinámica de la masticación», del Dr. H. L. Hollingworth, de la Universidad de Columbia, demostraron que masticar relaja a las personas mientras trabajan. Pero no ha sido hasta hace poco cuando tanta gente ha actuado en consecuencia.
Richard McGill Murphy, antropólogo y escritor afincado en Brooklyn, dijo que la moda del chicle puede atribuirse a la fuerte pero ansiosa economía. Es una economía saludable, por lo que la gente siente que puede salirse con la suya, que le da licencia para hacer caso a los tabúes», dijo el Sr. Murphy. Sin embargo, se están llevando a cabo espectaculares consolidaciones, por lo que la gente también se siente estresada. ¿Qué queda en los puritanos años 90 sino mascar chicle?»
Belinda Salzman, contable senior de Food Network, añadió: »Un tipo con el que trabajo siempre tiene un paquete de 10 unidades de Extra en su escritorio para que todo el mundo lo coja».