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Madison, Wisconsin – Para 1 de cada 6 estadounidenses que padecen el Síndrome del Intestino Irritable (SII), la comida puede sentirse a veces como un enemigo. Comer demasiado en una comida, los alimentos picantes, la leche… es difícil determinar qué puede desencadenar los síntomas. Pero la realidad es que la dieta es realmente la piedra angular para la gestión de la condición.
Durante una reciente sesión educativa en el Centro de Salud Digestiva de UW Health, Mark Reichelderfer, MD, gastroenterólogo y especialista en la Clínica de la Enfermedad Inflamatoria del Intestino, junto con UW Health dietista Makayla Schuchardt, RD, compartió lo que los factores dietéticos podrían beneficiar a aquellos que experimentan IBS.
«Nadie sabe realmente lo que causa exactamente el SII», explicó Reichelderfer. «Hay algunas pruebas de que el problema se produce en el cableado entre el cerebro y el intestino. Es esencialmente una migraña del intestino».
Aunque el SII suele responder bien al tratamiento, el reto es que cada paciente que lo padece experimenta diferentes desencadenantes que provocan los síntomas. Schuchardt explicó que la clave es identificar esos desencadenantes.
«Lleva un diario de alimentos para controlar lo que comes», dijo. «Y trata de eliminar los desencadenantes conocidos.»
Los alimentos desencadenantes más comunes son
- Leche y productos lácteos
- Frijoles y legumbres
- Verduras crudas o crucíferas
- Café o bebidas con cafeína bebidas
- Trigo
- Endulzantes
- Alcohol
- Chocolate
Schuchardt también recomienda prestar atención a cómo se come y a los hábitos de vida.
«Comer comidas más pequeñas y frecuentes, masticar despacio, hacer ejercicio y controlar el estrés son otros cambios clave que pueden ayudar», explicó.
La importancia de la fibra
Otro cambio dietético que puede beneficiar a los pacientes con SII es la adición de fibra. Pero esto también puede plantear algunos problemas.
Hay cinco clases diferentes de fibra, todas ellas con distintos efectos en la función gastrointestinal. Los suplementos de venta libre, como los polvos que se añaden a las bebidas, son una forma de añadir fibra a la dieta. Otra son los cereales.
«Al elegir un cereal, hay que comparar las etiquetas», explicó Schuchardt. «Busque al menos 3 gramos de fibra por ración».
Para la persona media, el consumo adecuado de fibra es de aproximadamente 20-35 gramos de fibra total al día. Sin embargo, los estadounidenses medios suelen consumir 16 gramos al día.
Aunque los suplementos pueden ayudar, Schuchardt tuvo cuidado de señalar que la mayor parte de la fibra debe provenir de la dieta.
«La comida es lo primero. Si comes una variedad de frutas, verduras y cereales integrales, obtendrás una buena mezcla», dijo. «Incluye una taza de fruta o verdura en cada comida y estarás en el buen camino».
Hacer cambios sencillos también puede servir de mucho. El trigo integral en lugar del pan blanco, los cereales integrales como la quinoa o el mijo en lugar del arroz blanco son algunos ejemplos.
A la hora de aumentar la ingesta de fibra, Schuchardt ofrece algunos recordatorios:
- Añada fibra poco a poco
- Aumente el consumo de líquidos para ayudar a prevenir el estreñimiento
- Elija alimentos que contengan fibra de forma natural
- Más fibra no siempre es mejor. Si experimenta problemas digestivos, reduzca su consumo
El papel de los probióticos
Los enfermos de SII, y aquellos que simplemente buscan mantener una buena salud digestiva, pueden beneficiarse de la adición de probióticos, o bacterias.
El sistema digestivo alberga más de 500 tipos diferentes de bacterias.
«Hay diez veces más bacterias en nuestros intestinos que células en nuestro cuerpo», explicó Reichelderfer. «Las bacterias son metabólicamente activas descomponiendo y fabricando sustancias importantes en nuestro cuerpo, y son inmunológicamente activas ayudando a regular nuestro sistema inmunológico».
La adición de probióticos, ya sea a través de suplementos o alimentos, ha demostrado ayudar a quienes sufren de diarrea y SII. Hay algunas pruebas de que los probióticos también ayudan a mantener un sistema inmunológico fuerte. Pero advierte Reichelderfer: «No todos los probióticos son iguales, así que hay que experimentar».
El yogur es una forma popular de aumentar la ingesta de probióticos. Al elegir un yogur, es importante buscar la frase «Contiene cultivos vivos activos» y asegurarse de que tiene poco azúcar.
Otra fuente de probióticos que está ganando popularidad son los alimentos fermentados como el miso, el tempeh, el chucrut y las bebidas como el kéfir y el Kombucha. Pero hay algunas precauciones.
«Los alimentos fermentados que no han sido pasteurizados pueden contener bacterias dañinas y ser peligrosos para los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos», dijo Schuchardt. El problema es que el proceso de pasteurización mata a los probióticos, así que fíjate en que a los productos se les haya añadido los probióticos después del proceso. Y ten cuidado con las afirmaciones milagrosas.
Cuando quieras hacer cambios dietéticos significativos, es importante que trabajes con un dietista registrado. El Centro de Salud Digestiva de UW Health cuenta con dietistas titulados que ofrecen asesoramiento nutricional a los pacientes. Para obtener citas, llame al (608) 890-5000.