Definición
Una de las opciones anticonceptivas más recientes para las mujeres está literalmente al alcance de su brazo. El anticonceptivo Norplant, aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos y comercializado desde 1992, se implanta justo debajo de la piel de la parte interior del brazo, justo por encima del codo. Desarrollado por el Consejo de Población de Nueva York, esta alternativa anticonceptiva es claramente diferente de los métodos disponibles anteriormente.
Descripción
Norplant consiste en un ingrediente conocido en un nuevo envase. Seis cápsulas de caucho de silicona del tamaño de una cerilla contienen una hormona progestina sintética utilizada desde hace tiempo en las píldoras anticonceptivas. Los tubos flexibles se insertan en forma de abanico y pueden sentirse pero no verse fácilmente. Una vez colocados, liberan de forma constante una baja dosis de hormona en el torrente sanguíneo.
Eficaz en las 24 horas siguientes a su inserción, Norplant puede seguir evitando el embarazo hasta cinco años. La hormona suele inhibir la ovulación para que no se produzcan óvulos con regularidad, y hace que el moco del cuello uterino se espese, dificultando que los espermatozoides lleguen al óvulo. Se han propuesto otras formas en las que Norplant puede proporcionar efectos anticonceptivos, pero no se han probado.
Desventajas
Debido a que Norplant no es un anticonceptivo de barrera, no ofrece protección contra las enfermedades de transmisión sexual como el SIDA, el herpes, la clamidia y la gonorrea. Para obtener una protección óptima tanto contra las enfermedades como contra el embarazo, las parejas pueden optar por utilizar tanto Norplant como un preservativo.
Los efectos secundarios que las mujeres han notificado con el implante durante el primer año incluyen hemorragias menstruales irregulares, dolor de cabeza, nerviosismo, depresión, náuseas, mareos, erupciones cutáneas, acné, cambio de apetito, sensibilidad mamaria, aumento de peso, aumento de tamaño de los ovarios y crecimiento excesivo del vello corporal o facial.
Algunas usuarias de Norplant también han notificado flujo mamario, flujo vaginal, inflamación del cuello uterino, molestias abdominales y dolor muscular y óseo. Estos efectos, sin embargo, no pueden relacionarse con el uso del implante, ya que las quejas son comunes entre la población general y podrían derivarse de otras causas. No se conoce ninguna razón biológica para relacionar las molestias específicamente con el uso del anticonceptivo.
El efecto secundario más frecuente es la irregularidad del ciclo menstrual. Durante un período de cinco años de uso, alrededor del 45% de las mujeres tendrán períodos irregulares, y otro 45% tendrá períodos normales. El 10 por ciento restante experimentará largos periodos de tiempo -de tres a cuatro meses- sin sangrado.
Las irregularidades en el sangrado son el resultado de la liberación continua de hormonas. Con las píldoras anticonceptivas orales, el estrógeno y la progestina se toman durante tres semanas y se retiran durante una semana, lo que provoca un sangrado regular. Norplant, por el contrario, no proporciona una retirada cíclica y, por tanto, cada individuo crea su propio patrón de sangrado.
Otros efectos secundarios comúnmente asociados con el uso de Norplant incluyen dolores de cabeza, náuseas, mareos y nerviosismo.
El análisis en curso de la FDA de los informes de reacciones adversas y los estudios de vigilancia posteriores a la comercialización no han encontrado ninguna base para cuestionar la seguridad y la eficacia de Norplant cuando el producto se utiliza según las indicaciones del etiquetado. La revisión de la FDA evaluó la seguridad y eficacia tanto de la hormona levonorgestrel para la anticoncepción a largo plazo como de la seguridad del sistema de administración de Norplant basado en la silicona.