Under Armour está cosechando los beneficios de tener al escolta de los Golden State Warriors, Stephen Curry, al mariscal de campo de los New England Patriots, Tom Brady, al mariscal de campo de los Carolina Panthers, Cam Newton, y al golfista Jordan Spieth como sus más notables patrocinadores.
Sin embargo, si Nike hubiera hecho las cosas de manera diferente en el verano de 2013, Curry podría seguir luciendo el swoosh. Pero Under Armour no se queja de cómo fueron las cosas: su acuerdo con la estrella de los Warriors ha funcionado mejor de lo que probablemente podría haber imaginado.
Según Ethan Sherwood Strauss, de ESPN.com, Curry se alejó de Nike por varias razones. Strauss, con citas tanto de Steph como de su padre, Dell, detalló recientemente lo que se produjo en la decisión de Curry.
La conclusión: No se estaba mostrando suficiente respeto al jugador.
Sin duda no ayudó a Nike que la reunión de presentación -en la que no estaba presente el «famoso agente de poder de Nike» Lynn Merritt- tuviera algunos errores evidentes, según Strauss:
La reunión de presentación, según el padre de Steph, Dell, que estaba presente, comenzó con un funcionario de Nike dirigiéndose accidentalmente a Stephen como ‘Steph-on’, el apodo, por supuesto, del alter ego de Steve Urkel en Family Matters. Ya había oído a algunas personas pronunciar mal su nombre», dice Dell. No me sorprendió. Me sorprendió que no me corrigieran.’
La cosa empeoró a partir de ahí. En una diapositiva de PowerPoint aparecía el nombre de Kevin Durant, presumiblemente dejado por accidente, presumiblemente residuo de materiales reutilizados. Dejé de prestar atención después de eso», dice Dell. Aunque Dell decidió «mantener una cara de póquer» durante toda la presentación, la decisión de dejar Nike estaba en marcha.
Cosas como ésta pueden parecer menores, pero no prestar atención a los detalles puede desanimar a algunas personas. Y no acertar con los nombres es difícil de superar. Pero, según Strauss, hubo más factores que influyeron en el fichaje de Curry por Under Armour.
Nike estaba dispuesta a dar a jóvenes jugadores como Kyrie Irving, de los Cavaliers de Cleveland, y Anthony Davis, de los Pelicans de Nueva Orleans, sus propios campamentos patrocinados por la empresa para jóvenes atletas prometedores. Después de asistir a los campamentos del base de los Clippers de Los Ángeles, Chris Paul, Curry quería poder organizar sus propios campamentos, pero eso no formaba parte del acuerdo que se le ofrecía. También estaba claro para los Currys que Nike no consideraba que Steph estuviera al mismo nivel que LeBron James, de los Cavs, Kobe Bryant, leyenda de Los Ángeles Lakers, y Durant. De nuevo, no era el tipo de respeto que él consideraba que merecía.
Under Armour estaba dispuesta a darle lo que Nike no, así que Curry decidió seguir adelante. Y el resto es historia.
Si Nike tuviera que volver a hacerlo con lo que sabe ahora, no hay duda de que le daría a Curry lo que quisiera. La superestrella de los Warriors ha formado parte de tres equipos All-Star consecutivos, ha ganado el premio MVP de la NBA 2014-15 -y es casi seguro que repetirá- y ha llevado a su equipo a un campeonato la temporada pasada. A cualquier empresa le encantaría tener a un atleta con ese currículum de su lado, pero en el momento de las negociaciones, Curry acababa de empezar a hacer las cosas.
Hay algunos acuerdos que una empresa o un equipo siempre lamentarán no haber hecho. En el caso de Nike, siempre se arrepentirá de no haber hecho lo necesario para fichar a un jugador que resultó ser un grande de todos los tiempos.