En 2010, la vida de Nicole Fiorentino cambió para siempre cuando se anunció que era la nueva bajista de las leyendas del rock alternativo Smashing Pumpkins. No era ajena a los focos, ya que anteriormente había formado parte de otros populares grupos de rock como Veruca Salt, Spinnerette y Light FM. Ese mismo año también formó la banda The Cold And Lovely, que le supuso un calendario de giras ininterrumpido y puso a prueba su capacidad de composición y grabación. A continuación, publicó Teargarden de Kaleidyscope (2010) y Oceania (2012) con Smashing Pumpkins, y el debut autotitulado de The Cold And Lovely (2012) y Ellis Bell (2013). Ella estuvo a la altura de la prueba, y entregó enormes actuaciones de bajo en cada uno de los álbumes, al tiempo que solidificó su prolífica estatura como compositora.
La magnética presencia escénica de Fiorentino y su asombroso tono la hicieron destacar y convertirse en una de las favoritas de los fans de ambas bandas. Cuando tuvimos la oportunidad de hablar de su forma de tocar con Billy Corgan, el líder de los Smashing Pumpkins comparó su estilo con el de Chris Squire de Yes, una comparación incisiva dada la fuerte propulsión rítmica de Fiorentino y su cortante sonido de rango medio. Continuó desarrollando una identidad musical madura con sus dos salidas musicales, pero en 2014 anunció que se alejaba de la formación de los Pumpkins, y en 2016 se reveló que The Cold And Lovely se tomaría un descanso indefinido. La incesante agenda de giras y estudios a la que se había acostumbrado había disminuido y, por primera vez en mucho tiempo, se reservó un espacio lejos de la música. En 2016 formó su propio negocio, una organización benéfica y de cuidado de mascotas en Los Ángeles que alimentó su otro amor, además del low end, los perros y los gatos.
Contenta con su nuevo estilo de vida, iba a hacer falta algo especial para que Nicole quisiera volver a ponerse el bajo, y ese proyecto la encontró a finales de 2018 cuando sus amigos cercanos se acercaron a ella para formar una nueva banda. Las sesiones de improvisación iniciales revigorizaron su amor por tocar, y en poco tiempo, el grupo Bizou estaba acuñado y listo para la acción. En sus propias palabras, Nicole describe la música de Bizou como una marca dulce y pop de gótico playero oscuro que se parece a si Siouxsie Sioux tuviera un bebé con Lush. Lo explicaríamos mejor, pero no podemos. Y, naturalmente, la raíz de la música se encuentra en las potentes líneas de estribillo y ganancia de Fiorentino, que aparentemente no se ha saltado el ritmo en su tiempo de ausencia. Bizou ha publicado recientemente su EP de debut con el mismo título, con un ambiente distintivo que hace que este incipiente conjunto suene ya como una banda experimentada. Pero eso es exactamente lo que esperamos de cualquier proyecto en el que participe Fiorentino.
Después de tu salida de Smashing Pumpkins, decidiste tomarte un descanso de la música. ¿Qué te impulsó a volver?
Empecé mi negocio y quería centrarme en él, y con cualquier empresa nueva, los dos primeros años son los más duros, así que realmente no tenía tiempo para nada más. Pero después de un tiempo tenía ganas de volver a jugar. Estaba esperando a que llegara lo adecuado, algo que tuviera sentido para mí. Conozco a Josiah desde hace años; estuvimos juntos en Light FM justo antes de entrar en SP. Nicki es mi mejor amiga y hemos participado en muchos proyectos juntos a lo largo de los años. Erin es una vieja amiga y tocaba la batería en mi banda The Cold And Lovely, y conocimos a Mina, nuestra malvada cantante, a través de Erin. Cuando empezamos a trabajar, nos compenetrábamos muy bien y sabíamos cómo funcionábamos musicalmente. Empezamos a escribir canciones y todo surgió de forma muy natural.
¿Cómo abordaste el bajo en esta banda de forma diferente a tu trabajo en Smashing Pumpkins y The Cold And Lovely?
No estoy seguro de si es porque me tomé un largo descanso o qué, pero hay un ambiente totalmente diferente en esta banda. Siento que es una pizarra limpia para mí como bajista. Siento que la gente con la que estoy trabajando está realmente abierta a mis ideas, no es que Billy o Meg no estuvieran abiertos – creo que simplemente estaba en un lugar muy diferente en mi vida cuando estaba en esas dos bandas. Billy siempre me animó a tocar con el corazón, pero era una situación de mucha presión. Meg también me alentaba, pero hay una capa completamente diferente al estar en una banda con tu pareja. Me siento muy libre en esta banda y muy apoyada. Además, por primera vez en mucho tiempo estoy haciendo esto por diversión, porque me encanta tocar. Y ese es un buen lugar para estar como músico.
¿Cómo fue tu proceso de escribir tus partes de bajo?
Josiah es nuestra arma secreta; es el tipo de persona que lo hace todo. Él escribe el núcleo de las canciones, y todos trabajamos en nuestras propias partes basadas en eso. Me gusta sentarme con las canciones en casa y trabajar mis partes, y luego, cuando ensayamos, a menudo reajusto mis partes en función de lo que Erin y Nicki han ideado. Es una colaboración divertida, y todos estamos súper abiertos a las ideas de los demás.
Tus líneas de bajo tienen casi un aire gótico post-punk de los 80, a lo Cure o Joy Division.
The Cure son mis favoritos de siempre, y Joy Division también. Siempre me ha gustado el estilo melódico de Peter Hook, y eso influye en mi forma de enfocar el bajo cuando escribo mis partes. El resto de la banda escucha mucho Siouxsie Sioux, New Order, Chameleons, Curve, Wire, y todas esas bandas similares.
Hay muchos elementos, como líneas de sintetizador y melodías añadidas. ¿Cómo habéis encontrado vuestro espacio armónico?
Nosotros nos comprometemos. A veces hay una parte de teclado que está muy bien, pero luego escribo una parte que tiene más sentido para la canción, así que quitamos el teclado, o escribo una parte pero choca con las teclas, así que la simplifico o la quito del todo. Suelo empezar con más y luego tengo que reducirlo un poco. Tiendo a ser demasiado hablador con mis partes de bajo, y siempre tengo que revisarme a mí mismo.
Tus líneas en «Love Addicts» realmente impulsan toda la canción.
Creo que está inspirada en Disintegration de The Cure. Ese álbum está a menudo en mi mente cuando escribo líneas de bajo. Es un clásico. Específicamente «Fascination Street», es tan groovy y conducente.
«Like Rain» es una canción con mucho groove en la que realmente se profundiza.
Es probablemente mi canción favorita para tocar en directo ahora mismo. Algunas de nuestras canciones son bastante melancólicas, pero esa siempre hace bailar al público. No pueden evitar mover sus pequeños botines con ella. Es nuestra canción discotequera.
¿Cómo habéis conseguido el tono de este EP?
En el estudio grabamos con una señal de DI y de amplificador y mezclamos las dos. Muchos de los efectos se aplicaron con Pro Tools en la mezcla. La DI era un SansAmp, que le daba un poco más de empuje. Utilizamos bastante el plug-in SoundToys Decapitator 5, y el Electro-Harmonix Neo Clone Chorus y algunos plug-ins de Waves. También utilizamos un pedal Boss Super Chorus. Me encantan los coros. Para la canción «Scars», acabamos utilizando una grabación en directo en el EP en lugar de las pistas de estudio, porque, ¿por qué no?
Y utilizasteis bajos diferentes a los Fender y Reverend que teníais anteriormente.
Mi amigo Lyndz McKay construye estas preciosas guitarras y bajos de inspiración vintage que tocan maravillosamente. También se sienten muy bien en las manos. Sé que mucha gente está haciendo guitarras relictas ahora, pero las guitarras de Lyndz son algo especial. Me la regaló hace unos cuatro años, cuando estaba en The Cold And Lovely, y ha sido mi bajo principal desde entonces. Están inspirados y diseñados según los bajos de jazz de los años 60.
¿Cómo te impactó como bajista tocar en Smashing Pumpkins?
Oh, Dios mío, de muchas maneras. Estilísticamente, siempre sentí que tenía la libertad de ser yo, pero tuve que descubrir y entrar en mí mismo para poder mantenerme. Tenía algunos predecesores bastante malos en el bajo en SP, así que tenía que encontrar una manera de honrar la historia, pero también de destacar. Pero estaba preparado para el reto. Creo que dejé mi huella con Oceanía, ya que mi estilo está presente en todo el disco. En general, tenía que mejorar mi juego o iba a caer en saco roto. Billy fue un gran mentor; tuvimos una gran conexión musical, y me sentí confiado y respetado como músico. Esa confianza me ayudó a desarrollar mi confianza en mí mismo. Lo he llevado conmigo en mis otros proyectos: esta idea de que si confío en mis instintos, no me llevarán por el mal camino.
¿Echas de menos algún elemento de esa banda?
Sí, por supuesto. Me encantan esas canciones y echo de menos tocarlas. Echo de menos la energía de su público, y tenía un gran vínculo con muchos de los fans, y echo de menos verlos en los conciertos. Siento que sigo contando con el apoyo de la comunidad de SP, lo cual es realmente maravilloso. Muchos de ellos han seguido mis proyectos a lo largo de los años. Eso me alegra el corazón.
¿Hay algún bajista que te haya inspirado últimamente?
Me encanta ver a mi amiga Ashley Reeve en el escenario; es un talento tan crudo. Y Nikki Monniger de Silversun Pickups también es increíble. Mis favoritos de siempre son Simon Gallup, Peter Hook, Kim Gordon, Carlos D, Jennifer Finch y Krist Novoselic.
¿Cómo has evolucionado como bajista desde tus primeros años?
Creo que no es sólo una cuestión de tocar en tantas bandas, sino simplemente de envejecer y aprender a confiar en mi instinto cuando se trata de elecciones musicales. Escuchar mis instintos y dejar de preocuparme tanto por lo que piensan los demás es importante para mí ahora. Y he tenido la suerte de aprender personalmente de algunos de los mejores artistas del rock, así que me he llevado todas esas herramientas conmigo. He intentado coger lo que he podido por el camino y seguir aprendiendo y creciendo individualmente. Ha sido un viaje salvaje, eso es seguro. -BM
Escucha
Bizou
Equipamiento
Bajo Bonneville inspirado en los años 60 de estilo J
Equipo Aguilar Tone Hammer 500 head, Aguilar SL 212 cabinet
Efectos Electro-Harmonix Neo Clone Analog Chorus, Boss CEB Bass Chorus, Tech 21 SansAmp Bass DI
Cuerdas DR 45 Pure Blues Round Wounds