Los jugadores que no son seleccionados en el NFL Draft lo dicen todo el tiempo: «Sólo quiero una oportunidad»
Bueno, no todas las oportunidades se crean por igual. Especialmente en la NFL.
Hay dos formas de entrar a los minicampos de novatos de la NFL para los cientos de prospectos universitarios que no escucharon su nombre durante las siete rondas y 254 selecciones del Draft 2019.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre firmar como agente libre no reclutado prioritario y aceptar una invitación al minicampamento de novatos?
Se trata de la oportunidad tanto como del dinero. Una invitación al minicampamento es esencialmente una prueba no asalariada con las probabilidades en tu contra. Los agentes libres no reclutados (UFAs) reciben un contrato real en lugar de un estipendio, lo que indica una inversión en un jugador y la prioridad de éste.
Eso es lo que los Giants hicieron el sábado por la noche con el linebacker de UTSA Josiah Tauaefa, quien supuestamente recibió 110.000 dólares garantizados -más de lo que se garantiza a cualquiera de las selecciones de séptima ronda del equipo- para firmar. Tauaefa es la excepción: La mayoría de los UFAs reciben mucho menos dinero garantizado.
Aquí están los UFAs firmados por los Giants, por los Jets y por los Eagles. El linebacker T.J. Edwards fue un gran premio para los Eagles.
Si bien nada está garantizado en términos de un lugar en la lista, el UFA tiene más probabilidades de sobrevivir al minicampamento de novatos y llegar a la pretemporada y al campamento de entrenamiento con la posibilidad de entrar en la lista de 53 jugadores de la temporada regular.
Esa es la razón por la que algunos jugadores no reclutados se mantienen fuera hasta el sábado por la noche o el domingo esperando o sopesando opciones antes de aceptar una prueba. Sin embargo, puede ser una estrategia arriesgada, porque los equipos pueden pasar al siguiente prospecto a medida que llenan sus listas máximas de 90 hombres en la temporada baja.
Un invitado a prueba ha sido pasado por los 32 equipos dos veces – en el draft y en la agencia libre posterior al draft.
Los minicampos de novatos suelen contar con entre 50 y 60 jugadores elegidos en el draft, UFAs, invitados a pruebas y otros jugadores jóvenes que buscan una segunda o tercera oportunidad para triunfar en la NFL.
Los minicampos duran dos o tres días, lo que no es mucho tiempo para que un jugador en una prueba deje una impresión duradera y le robe a otro un puesto en la lista. Tal vez sólo uno de las dos docenas de invitados a las pruebas obtenga un tiempo prolongado con un equipo, lo que lo convertirá en un UFA.
El corredor Robert Martin fue invitado a una prueba por los Giants la temporada pasada. Entró en la lista inicial de 53 hombres, pero pasó toda la temporada en la escuadra de prácticas.
Una lesión borrará la oportunidad por completo.
En 2018, un contrato UFA valía 1,71 millones de dólares en tres años, comenzando con el salario mínimo de la NFL de 480.000 dólares por año. Sólo una pequeña fracción del contrato está garantizada.
En comparación, se espera que la última selección de la séptima ronda del draft de 2019 -el tight end de los Cardinals Caleb Wilson- firme un contrato de cuatro años por valor de 2,59 millones de dólares si llega al equipo. El salario anual promedio para la última selección de séptima ronda es de 648,572 dólares en comparación con los 570,000 dólares del UFA.
Para los jugadores que nunca pasan de un primer contrato, el puesto en el draft suele ser un mejor trato que un UFA financieramente porque viene con un bono de firma mucho más grande.
Para otros, un UFA puede ser mejor que ser reclutado porque eliges tu ajuste en lugar de ser forzado en un equipo. Los jugadores que hacen largas carreras como ex UFA están un año más cerca de alcanzar la agencia libre y su primer día de pago realmente grande, como lo hizo Andrew Norwell en 2018.
Los Giants celebrarán su minicampamento de novatos el viernes y el sábado Los jugadores reciben comida, alojamiento y una modesta dieta proporcionada por el equipo. Durante el campamento de entrenamiento de pretemporada, los novatos reciben 1.075 dólares por semana y los veteranos reciben 1.900 dólares por semana, independientemente de los contratos individuales.
La verdad universal para las selecciones del draft, los UFAs y los jugadores de prueba por igual es hacer la lista de 53 hombres es el juego final: Por cada semana que un jugador está en la lista, recibe 1/17 de su salario.
En el orden jerárquico, la firma de agentes libres no reclutados tiene una oportunidad mucho mayor de lograr ese objetivo que los que invitaron a probar. Pero los Giants todavía tienen 18 jugadores en su lista del Draft 2018, 11 de los cuales fueron undrafted.
Ryan Dunleavy puede ser contactado en [email protected]. Síguelo en Twitter @rydunleavy. Encuentra nuestra cobertura de los Giants en Facebook.