Napoleón II: El hijo de Napoleón, el Rey de Roma

Napoleón tuvo al menos dos hijos ilegítimos y dos hijastros (los vástagos de Josefina Eugène y Hortense), pero sólo un hijo legítimo: Napoleón François Charles Joseph Bonaparte, también conocido como el Rey de Roma, Napoleón II, el Príncipe de Parma y el Duque de Reichstadt. No ostentó todos esos títulos al mismo tiempo, y se puede saber si alguien era partidario de Napoleón por cómo se refería al niño después de 1815. Su apodo era l’Aiglon, o el Aguilucho (uno de los símbolos de Napoleón era el águila).

El hijo de Napoleón y su segunda esposa, María Luisa, Napoleón II nació en el Palacio de las Tullerías el 20 de marzo de 1811 con todo el esplendor de la Corte Imperial. (Una salva de cien cañones dio la noticia a la ciudad de París. Los aplausos estallaron a la 22ª réplica: 21 disparos habrían significado que el bebé era una niña. El bautismo público del bebé en la catedral de Notre Dame en junio supuso la procesión más suntuosa que el Imperio había producido hasta entonces, aparentemente para las quejas de algunos parisinos afectados por la pobreza. Napoleón proclamó al niño Rey de Roma, un título que había pertenecido a la Casa de Habsburgo (la familia de María Luisa) hasta que Napoleón desintegró el Sacro Imperio Romano Germánico.

Una vida dorada en Francia

Se prodigaron costosos regalos al pequeño rey (incluida esta cuna, procedente de la ciudad de París) y contó con un gran séquito de sirvientes. Napoleón adoraba al niño. Disfrutaba con él, a diferencia de María Luisa, que quería a su hijo pero parecía tener miedo de manejarlo. El ayuda de cámara Saint-Denis contaba:

Un día el Emperador cogió al pequeño rey en brazos después de su desayuno, como era su costumbre, lo acarició, le hizo algunas bromas y le dijo a la Emperatriz, volviéndose hacia ella: ‘¡Aquí! Besa a tu hijo». No recuerdo ahora si la emperatriz besó al príncipe, pero contestó en un tono casi de repugnancia y disgusto: «No veo cómo alguien puede besar a un niño». El padre era muy diferente; no dejaba de besar y acariciar a su amado hijo. (1)

El Barón de Méneval escribió:

Ya sea que el Emperador estuviera sentado en su sillón favorito… leyendo un informe importante, o que se dirigiera a su escritorio… para firmar un despacho, cada una de cuyas palabras debía ser cuidadosamente sopesada, su hijo, ya sea sentado sobre sus rodillas o apretado contra su aliento, nunca dejaba sus brazos…. A veces, desechando los grandes pensamientos que ocupaban su mente, se tumbaba en el suelo junto a su querido hijo, jugando con él como un niño más. (2)

La idea de juego de Napoleón no era necesariamente divertida para Napoleón hijo. Como el Conde de Las Cases registró:

a veces tomaba a su hijo en brazos, y lo abrazaba con las más ardientes demostraciones de amor paternal. Pero lo más frecuente era que su afecto se manifestara haciendo bromas o caprichos. Si se encontraba con su hijo en los jardines, por ejemplo, le tiraba al suelo o le revolvía los juguetes. Todas las mañanas le llevaban al niño a la hora del desayuno, y entonces rara vez dejaba de embadurnarlo con todo lo que estaba a su alcance en la mesa. (3)

Un biógrafo de Napoleón II añadía:

colocaba a su Majestad el Rey de Roma frente a un espejo y le hacía caras. Si el pequeño, asustado por la visión, lloraba, Napoleón fingía regañarle: «¡Cómo, señor, estáis llorando! ¡Qué, un rey, y llorando! Qué miedo, qué miedo, qué miedo». Una vez le puso el sombrero en la cabeza al niño para que le cayera sobre la nariz y también le abrochó la espada. Se reía a carcajadas cuando los pequeños pies se ponían en dificultades con la larga espada y el niño se tambaleaba cómicamente de un lado a otro. (4)

Los juguetes favoritos del niño eran banderas, trompetas, tambores y un gran caballo de juguete con una montura de terciopelo rojo. Caroline, la hermana de Napoleón, le envió al niño un pequeño caleche conducido por dos corderos, que condujo por los paseos de las Tullerías. Napoleón le hizo vestir un traje de mameluco y un uniforme de la Guardia Nacional. Napoleón planeó construir un elaborado palacio para el rey de Roma, al otro lado del río, donde ahora se levanta la Torre Eiffel.

Este mundo dorado se vino abajo en 1814. La última vez que el pequeño Napoleón vio a su padre fue el 24 de enero de ese año. Todavía no tenía tres años. Cuando Napoleón abdicó el 4 de abril, nombró a su hijo nuevo emperador de los franceses. El niño obtuvo en teoría el título de Napoleón II. Sin embargo, los socios de la coalición que derrotó a Napoleón se negaron a permitir que el hijo se convirtiera en el sucesor de su padre. El 6 de abril, Napoleón se vio obligado a abdicar incondicionalmente, renunciando a sus derechos y a los de sus descendientes al trono de Francia.

De un francés a un alemán

Al exiliarse Napoleón a Elba, María Luisa y su hijo fueron a la corte de su padre en Austria. Cuando Napoleón escapó de Elba y regresó a Francia en 1815, no se unieron a él. Tras perder la batalla de Waterloo, Napoleón volvió a abdicar en favor de Napoleón II. El niño fue teóricamente emperador de los franceses desde el 22 de junio hasta el 7 de julio, hasta que los aliados entraron en París y restauraron a Luis XVIII en el trono.

El Congreso de Viena convirtió a María Luisa en duquesa de Parma. Su hijo asumió el título de Príncipe de Parma, aunque el Tratado de París (1817) aseguró que nunca podría sucederla. No la acompañó a vivir a Parma. Ni siquiera se le permitió visitarla allí, por temor a que su aparición pudiera reavivar la esperanza en los partidarios de la dinastía caída de Napoleón. Mientras tanto, María Luisa (sin que su hijo lo supiera) formó una familia con su amante austriaco, el conde von Neipperg, y rara vez visitaba Viena. Napoleón II sólo vio a María Luisa cuatro veces desde que se marchó a Parma hasta junio de 1826.

En cambio, fue criado bajo la atenta mirada de su abuelo, Francisco I de Austria. Francisco decidió que el niño se llamara Franz, como él mismo, y pretendía convertirlo en un alemán. Los cuidadores franceses que habían venido con el niño desde París (entre ellos la madre del ayudante de cámara de Napoleón, Louis Marchand) fueron despedidos poco a poco. Se pensaba que ejercían una influencia francesa demasiado fuerte sobre él. Al marcharse, el barón de Méneval le preguntó al niño si tenía algún mensaje para su padre. El niño de cuatro años respondió: «Le dirás que todavía le quiero mucho». (5)

Francisco tuvo que hacer frente a las amenazas muy reales de secuestro o asesinato del niño. Se informó que Napoleón había ofrecido una suma considerable a quien le llevara a su hijo. Los austriacos temían que los asistentes franceses del niño lo disfrazaran de niña (tenía unos bonitos rizos rubios) y se lo llevaran. Mientras tanto, los ultraderechistas franceses proclamaron que había que tener una cuerda preparada para el niño. Ofrecieron una importante recompensa a quien lo asesinara.

Francisco se esforzó por evitar que Francisco se convirtiera en el centro de las esperanzas bonapartistas. Esto era lo que esperaban de él las demás cortes de Europa, pero también reflejaba la aversión personal de Francisco por Napoleón. Francisco no fue educado para odiar a su padre, sino que se le enseñó a pensar en él como un soldado de fortuna que había asolado Europa y traído la ruina a su país. Franz sentía una curiosidad natural por Napoleón, pero no recibió muchos detalles sobre la carrera de su padre hasta después de la muerte de Napoleón en 1821. Sin embargo, a pesar de su corta edad, Franz consiguió averiguar bastantes cosas. Se dice que un día un comandante militar austriaco que estaba de visita nombró a tres personas ilustres como los mayores líderes militares de la época. El joven Franz escuchó atentamente y luego interrumpió con vigor: «Conozco a un cuarto que no ha mencionado». «¿Quién es?», preguntó el general. «Mi padre», gritó Franz, antes de salir corriendo. (6)

El tutor encargado de comunicarle a Franz que Napoleón había muerto escribió:

Elegí la hora tranquila de la tarde, y vi llorar más lágrimas de las que debería haber esperado de un niño que nunca había visto ni conocido a su padre. (7)

Como queda claro en Napoleón en América, Napoleón pensó a menudo en su hijo mientras estaba en el exilio. Lamentaba que ni María Luisa ni Francisco enviaran noticias de él. Antes de dejar el servicio del niño, la madre de Marchand envió un mechón de pelo del niño a Marchand en Santa Elena. Napoleón pidió a Marchand que lo colocara en su equipo de viaje. Más tarde, cuando le enviaron un busto del niño realizado por un escultor de Livorno, Napoleón dijo:

Para mí, este busto vale más que millones. Ponlo en la mesa del salón, para que pueda verlo todos los días. (8)

Aunque solitario, Franz no se sentía en absoluto privado. Era muy querido por la familia imperial austriaca, incluso por Francisco y su cuarta esposa, Carolina Augusta, que lo trataban como a un hijo. En las comidas, Francisco se sentaba junto al Emperador. A menudo le visitaba en su estudio. En 1818, Francisco concedió a Francisco el título de duque de Reichstadt. Se aseguró de que el niño recibiera una educación de primera clase, bajo la supervisión de su gobernador, Maurice Dietrichstein. Aunque no era el más aplicado de los estudiantes, Francisco era inteligente, inquisitivo y vivaz, y, según todos los indicios, encantador, cuando quería serlo. Dietrichstein escribió: «Nada es más seductor que su rostro y su charla cuando quiere ser agradable». (9)

Franz se hizo muy amigo de la princesa Sofía de Baviera, esposa de su tío Francisco Carlos. Su hijo mayor, Francisco José, se convirtió en emperador de Austria, y su segundo hijo, Maximiliano, en emperador de México. El asesinato de su nieto, Francisco Fernando, condujo a la Primera Guerra Mundial. Francisco y Sofía pasaban horas en compañía del otro. Hubo rumores de que tuvieron un romance, aunque esto es poco probable.

Franz se interesó por la milicia desde muy joven. Una vez que tuvo la edad suficiente, comenzó una carrera militar, como detalla Tom Vance (autor del fascinante libro de no ficción, Napoleon in America: Essays in Biography and Popular Culture) en «The Eaglet in Uniform: the Military Service of Napoleon II» en el sitio web de la Napoleon Series.

Una muerte temprana

Esta carrera, lamentablemente, se vio truncada cuando Franz contrajo una enfermedad que resultó ser tuberculosis. En sus últimos días se dice que dijo:

¿Debo terminar tan joven una vida inútil y sin nombre? Mi nacimiento y mi muerte, esa es toda mi historia. (10)

Napoleón II murió en el Palacio de Schönbrunn el 22 de julio de 1832, a los 21 años. María Luisa estaba con él. Francisco no estaba. Ver mi post sobre la muerte del hijo de Napoleón. Impulsados por el deseo de conseguir recuerdos de su amado duque de Reichstadt, los vieneses se agolparon en su habitación y se llevaron todo lo que pudieron conseguir, incluido su pelo.

El 15 de diciembre de 1940, los restos de Napoleón II fueron trasladados de Viena a Les Invalides en París, como regalo de Adolf Hitler a Francia. Descansaron durante un tiempo junto a los de Napoleón, y luego fueron trasladados a la iglesia inferior. El corazón y los intestinos de Napoleón II permanecieron en Viena. Residen respectivamente en urnas en la Cripta del Corazón de los Habsburgo (Palacio de Hofburg) y en la Cripta Ducal (Catedral de San Esteban).

Para información sobre los hijastros de Napoleón, véase mi post sobre Eugène y Hortense de Beauharnais. Si está interesado en sus hijos ilegítimos, vea mi post sobre Léon Denuelle y Alexandre Walewski.

También podrías disfrutar:

El peligroso nacimiento del rey de Roma

Anécdotas del hijo de Napoleón, el rey de Roma

La muerte del hijo de Napoleón, el duque de Reichstadt

Maurice Dietrichstein, gobernador del hijo de Napoleón

El palacio del rey de Roma

Una tumba para el hijo de Napoleón en Canadá

El matrimonio de Napoleón y María Luisa

Francisco I de Austria: El suegro de Napoleón

Carolina Augusta, emperatriz de Austria

El archiduque Francisco Carlos de Austria

Adán Alberto von Neipperg, amante de la esposa de Napoleón

Clemens von Metternich: El hombre que burló a Napoleón…

Descendientes vivos de Napoleón y los Bonaparte

1. Louis Étienne Saint-Denis, Napoleón de las Tullerías a Santa Elena; recuerdos personales del segundo mameluco y valet del emperador, Louis Etienne St. Denis (conocido como Ali), traducido por Frank Hunter Potter (Nueva York y Londres, 1922), p. 6.
2. Claude François de Méneval, Napoléon et Marie-Louise, Vol. 1 (París, 1844), pp. 446-47.
3. Emmanuel Auguste Dieudonné de Las Cases, Memoirs of the Life, Exile, and Conversations of the Emperor Napoleon, Vol. 3 (Nueva York, 1855), pp. 316-17.
4. Edward de Wertheimer, The Duke of Reichstadt (Londres, 1906), p. 47.
5. Claude François de Méneval, Napoléon et Marie-Louise, Vol. 3 (París, 1845), p. 205.
6. Guillaume-Isidore de Montbel, Le Duc de Reichstadt (París, 1836), p. 122.
7. Wertheimer, Ibid, p. 286.
8. Louis-Joseph Marchand (Proctor Jones, ed.), In Napoleon’s Shadow: Being the First English Language Edition of the Complete Memoirs of Louis-Joseph Marchand, Valet and Friend of the Emperor, 1811-1821 (San Francisco, 1998), p. 495.
9. Dorothy Julia Baynes , In Search of Two Characters: Some Intimate Aspects of Napoleon and His Son (Londres, 1945), p. 323.
10. Octave Aubry, Napoleon II: The King of Rome, traducido por Elisabeth Abbott (Londres, 1933), p. 256.