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El n-Butilitio (abreviado n-BuLi) es un reactivo de organolitio. Se utiliza ampliamente como iniciador de la polimerización en la producción de elastómeros como el polibutadieno o el estireno-butadieno-estireno (SBS). También se emplea ampliamente como base fuerte (superbase) en la síntesis de compuestos orgánicos como en la industria farmacéutica.
El butilitio está disponible comercialmente en forma de soluciones (15%, 25%, 1,5 M, 2 M, 2,5 M, 10 M, etc.) en alcanos como pentano, hexanos y heptanos. Se pueden preparar soluciones en éter dietílico y THF, pero no son lo suficientemente estables para su almacenamiento. Se calcula que la producción y el consumo mundiales anuales de butilitio y otros compuestos de organolitio ascienden a 1.800 toneladas.
Aunque el butilitio es incoloro, el n-butilitio suele encontrarse como una solución amarilla pálida en alcanos. Estas soluciones son estables indefinidamente si se almacenan adecuadamente, pero en la práctica se degradan al envejecer. Se deposita un fino precipitado blanco (hidruro de litio) y el color cambia a naranja.
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