¿Qué significa disfunción miccional? La disfunción miccional es un término utilizado por médicos y enfermeras que significa que una persona no vacía su vejiga con normalidad. Este término significa muchas cosas diferentes. Puede significar que la persona espera demasiado tiempo para orinar, o que orina con demasiada frecuencia, o incluso que intenta orinar cuando los músculos que mantienen la orina en la vejiga (los músculos del esfínter) están bloqueados. Los problemas y síntomas que presenta un niño con disfunción miccional dependerán de su tipo de disfunción miccional. Estos problemas y síntomas pueden incluir mojarse durante el día y la noche, orinar con frecuencia y urgencia, infecciones del tracto urinario o, a veces, daños en los riñones. Mojar sólo por la noche (enuresis nocturna) no se considera una disfunción miccional. Muchos niños con disfunción miccional también tienen problemas intestinales. Con tratamiento, la mayoría de los niños mejoran. El mejor tipo de tratamiento depende del tipo de disfunción miccional. ¿Qué es la vejiga y cómo funciona? Para entender los diferentes tipos de disfunción miccional es importante tener una idea de cómo funciona la vejiga. La vejiga es como un globo dentro del cuerpo que se llena de orina. Imagínate que sostienes un globo lleno. Los dedos de una mano mantienen cerrado el cuello del globo. Estos dedos actúan como un esfínter. La otra mano se apoya en el globo y lo rodea, al igual que los músculos de la vejiga (llamados músculos detrusores). Para vaciar el globo de la mejor manera posible, relaja los dedos que mantienen el cuello del globo cerrado y al mismo tiempo aprieta hacia abajo con la otra mano. Relajar una mano y apretar hacia abajo con la otra requiere cierta coordinación. Esto es justo lo que deben hacer el esfínter y la vejiga al orinar: el esfínter se relaja al mismo tiempo que se contrae el músculo de la vejiga. ¿Qué se considera normal? Cuando somos bebés, nuestra vejiga se llena y se vacía sin que podamos controlarla. Durante la micción, los músculos del esfínter se relajan. Este tipo de micción se realiza por un reflejo en nuestra médula espinal. A medida que crecemos, empezamos a aprender a bloquear este reflejo mediante señales de nuestro cerebro. Nuestro cerebro aprende que puede controlar cuándo se contrae la vejiga y también impedir que se contraiga. Este tipo de control cerebral de la vejiga es la forma en que los niños deben aprender a ir al baño. La edad a la que los niños adquieren el control cerebral de la vejiga varía. En Estados Unidos, la mayoría de los niños, aunque no todos, han adquirido este control a los 4 años de edad. Los niños que no han desarrollado el control cerebral sobre su vejiga pueden intentar mantenerse secos contrayendo los músculos del esfínter al mismo tiempo que su vejiga intenta vaciarse. A veces, el niño cruza las piernas o se pone en cuclillas cuando intenta contener la micción. En la mayoría de los niños, se desconoce la razón por la que desarrollan el patrón de contraer los músculos del esfínter al mismo tiempo que se contrae la vejiga. Desgraciadamente, una vez que los niños comienzan este patrón, les resulta difícil aprender a relajar estos músculos cuando intentan orinar. Esta actividad anormal de los músculos del esfínter se da en la mayoría de los niños con disfunción miccional. Estreñimiento El estreñimiento es frecuente en los niños con disfunción miccional. Esto puede deberse a que el mismo grupo de músculos del esfínter para la micción también ayuda a controlar los movimientos intestinales. El estreñimiento en los niños no siempre actúa como el de los adultos. Los niños con problemas de estreñimiento pueden tener sólo deposiciones infrecuentes y algunas vetas de heces en la ropa interior. Algunos niños con estreñimiento incluso tienen diarrea. La mayoría de los niños deberían defecar todos los días. ¿Qué causa la disfunción miccional? Hay tres tipos de disfunción miccional. Estos tipos incluyen vejigas que vierten una cantidad de orina inferior a la normal, vejigas que vierten una cantidad de orina superior a la normal y vejigas que se contraen contra un esfínter cerrado. Un niño puede tener más de un tipo de disfunción miccional, como una vejiga que retiene una pequeña cantidad de orina y también se contrae contra un esfínter cerrado.
- Vejigas pequeñas: Las vejigas de algunos niños retienen una cantidad de orina inferior a la normal. En estos niños la vejiga se siente llena incluso con pequeñas cantidades de orina, y puede incluso contraerse sin que el niño lo desee. Este tipo de situación puede visualizarse sustituyendo el globo de nuestro modelo de vejiga por un globo mucho más pequeño. Algunos de estos niños intentan retrasar la micción aprendiendo a contraer los músculos del esfínter cuando la vejiga se siente llena o se contrae. Por desgracia, esto puede generar altas presiones en la vejiga que pueden dañar la vejiga o los riñones. También puede llevar a orinar con el esfínter cerrado, que es el tercer tipo de disfunción miccional (que se trata más adelante)
- Vejigas grandes: Algunos niños no orinan con suficiente frecuencia y sus vejigas retienen una cantidad de orina superior a la normal. Normalmente, cuando la vejiga se llena, envía señales al cerebro y nos damos cuenta de que pronto tendremos que ir al baño. Al ignorar estas señales durante un largo periodo de tiempo, algunas vejigas se estiran y se vuelven flácidas. Los niños con vejigas así pueden no darse cuenta de que necesitan ir al baño hasta que la vejiga está tan estirada que ya no puede contener más orina. Para entonces puede ser demasiado tarde para que el niño llegue al baño y empiece a perder orina. A menudo, estos niños también aprenden a contener la micción apretando los músculos del esfínter.
- Perder el control de un esfínter cerrado: Muchas cosas pueden hacer que un niño no pueda relajar los músculos del esfínter cuando intenta orinar. Una vez que este patrón ocurre puede convertirse en un círculo vicioso. Imagina que aprietas un globo mientras los dedos de la otra mano aprietan el cuello del globo para cerrarlo: esto genera mucha tensión y presión en el globo. Cuando un niño orina contra un esfínter cerrado, se genera mucha presión en la vejiga. Con el tiempo, esta presión puede hacer que los músculos de la vejiga se vuelvan muy gruesos y la vejiga puede generar contracciones frecuentes y fuertes. Estas contracciones pueden hacer que el niño necesite orinar con frecuencia y urgencia. También pueden provocar que se moje. Las altas presiones en la vejiga pueden forzar la orina hacia atrás (reflujo) por los conductos (uréteres) desde los riñones y dañarlos. A menudo, la vejiga no se vacía por completo, lo que hace que llegue al punto de llenado más rápidamente y genera micciones frecuentes. El vaciado incompleto de la vejiga, el reflujo ureteral y la ropa interior húmeda pueden aumentar la probabilidad de desarrollar infecciones del tracto urinario.
¿Cómo se diagnostica la disfunción miccional? El médico comenzará la evaluación con algunas preguntas detalladas sobre los hábitos miccionales y las deposiciones del niño. Es útil llevar un diario de eliminación en el que se registra la frecuencia con la que el niño orina, defeca y moja. Se realizará una exploración física. Algunos niños con problemas de enuresis o infecciones del tracto urinario tienen causas distintas a la disfunción miccional. Al hacer preguntas y realizar la exploración física, el médico comprobará si existe alguna de estas otras causas. También pueden ser necesarias otras pruebas, como una ecografía o una radiografía, para asegurarse de que no existe ninguna de estas causas. Se examina la orina para buscar cualquier signo de infección o daño renal. Haciendo que el niño orine en una máquina especial (llamada Uroflow) se puede controlar la cantidad y la rapidez con la que orina. Esto suele combinarse con el control de la actividad del esfínter mediante dos parches adhesivos colocados cerca del trasero del niño. Estos parches están conectados a cables y miden la actividad del esfínter. Se puede utilizar una sonda de ultrasonido colocada suavemente en la superficie de la piel por encima de la vejiga para determinar la cantidad de orina que queda en la vejiga después de la micción. Algunos niños necesitarán pruebas vesicales más invasivas. Un cistouretrograma miccional, o VCUG, implica la colocación de una sonda en la vejiga. La vejiga se llena con un material de contraste líquido que aparece en una radiografía. Después de llenar la vejiga, se retira la sonda y se pide al niño que orine y se toman más radiografías. Esta prueba muestra la forma de la vejiga, lo bien que se vacía y si se produce algún reflujo hacia los uréteres. La prueba urodinámica también requiere la colocación de una sonda. En esta prueba también se coloca una segunda sonda pequeña en el recto del niño. Estas sondas pueden controlar las presiones exactas en la vejiga del niño durante el llenado y la evacuación. Al mismo tiempo se observa la actividad del esfínter. Si la vejiga se llena de contraste durante una prueba urodinámica, también se pueden tomar radiografías y el estudio se denomina estudio fluorurodinámico. ¿Cuáles son los tratamientos para el vaciado disfuncional? El tratamiento de la micción disfuncional depende del tipo y la causa de la micción disfuncional, así como de la edad y la capacidad del paciente. Nunca se debe castigar a un niño por mojarse, ya que es algo que no está bajo su control (sería mejor recompensar al niño por orinar, que sí está bajo su control). El estreñimiento a menudo puede mejorarse aumentando la fibra y el líquido en la dieta del niño. El tratamiento del estreñimiento puede mejorar la micción. Para los niños con una vejiga de poca capacidad, un medicamento anticolinérgico puede aumentar la capacidad de la vejiga. Esta medicación también puede disminuir las contracciones de la vejiga en los pacientes cuya vejiga se contrae con demasiada frecuencia. Es importante que estos niños vayan al baño con frecuencia. Tratar de «aguantar» puede dañar la vejiga y los riñones y enseñar al niño a orinar de forma incorrecta. En el caso de los niños con una vejiga grande, que no vacían con frecuencia, el mejor tratamiento es ir al baño con frecuencia (aproximadamente cada dos horas). Dado que estas vejigas pueden estar estiradas y no vaciarse bien, es importante que muchos de estos niños se sienten y pasen varios minutos intentando asegurarse de que la vejiga está completamente vacía. Al vaciar la vejiga con frecuencia y por completo, el niño reduce la posibilidad de mojarse o de sufrir infecciones y empieza a reconocer las primeras señales de la vejiga que indican al cerebro que es hora de orinar. Los niños que contraen la vejiga contra un esfínter cerrado deben aprender a relajar el esfínter al orinar. Hacer que el niño orine cada dos horas mientras se sienta y se relaja durante varios minutos ayuda a muchos niños a aprender a orinar con normalidad. Al escuchar el chorro de orina, tanto los padres como el niño pueden detectar los flujos buenos y malos. Aumentar la cantidad de agua que beben ayuda a mantener el tracto urinario limpio y puede disminuir el estreñimiento. Algunos niños necesitarán métodos de biorretroalimentación para enseñarles a reconocer cómo controlar los músculos del esfínter. En raras ocasiones, un niño puede requerir cateterismos diarios o cirugía para tratar la disfunción miccional y prevenir el daño renal.