La ablutofobia es el miedo excesivo al baño, al lavado o a la limpieza. Las personas con este miedo temen bañarse o, a veces, incluso tocar el agua. La palabra Ablutofobia viene del latín ablutere que significa ‘lavar o limpiar’ y de la palabra griega phobos que significa aversión o miedo profundo.
Se sabe que casi el 66% de los estadounidenses se bañan todos los días. Sin embargo, en Europa, muchas personas no se bañan a diario. En realidad, el miedo al baño se observa más en los individuos europeos y también era frecuente en el siglo XVI, cuando la gente se bañaba sólo una vez a la semana. Hoy en día, bañarse y lavarse todos los días se considera normal, aunque una ducha diaria puede no ser necesaria.
Estudiemos algunos hechos, causas, síntomas y opciones de tratamiento para la Ablutofobia.
Hechos de la Ablutofobia
- La reina Isabel I de Inglaterra anunció una vez que se bañaba aproximadamente una vez al mes, «lo necesitara o no». No era una ablutofóbica; de hecho, era una de las personas más limpias de la historia. Pero las instalaciones de baño no eran tan comunes entonces como lo son hoy en día y en Europa mucha gente sigue evitando bañarse a diario.
- Hay una canción del artista neozelandés Sheep, Dog & Wolf, llamada Ablutophobia.
- En 2006, la obra de teatro llamada ‘Mistakes Madeline Made’ representaba a un personaje que desarrollaba Ablutofobia.
- La popular sitcom Friends presentaba la fobia en un episodio titulado ‘The One with Joey’s Dirty Day’.
- El 24% de los estadounidenses, en una encuesta de 2014, admitió no lavarse las manos después de usar un baño público.
- El miedo a bañarse o lavarse es más común en las mujeres y los niños que en los hombres adultos.
Causas de la Ablutofobia
- Las causas de la Ablutofobia son variadas: el miedo puede haber surgido por el temor al agua o por un episodio traumático vinculado al baño. Un individuo podría haberse caído o resbalado en la bañera, lo que podría provocar un miedo al baño. Otros incidentes traumáticos en el pasado, como el abuso sexual durante la hora del baño en la infancia, también pueden inculcar un miedo muy arraigado a los baños.
- Muchas películas y novelas de miedo relacionadas con el baño también podrían desencadenar el miedo a lavarse. Un ejemplo es la clásica película estadounidense Psicosis.
- Algunas fobias son una manifestación de una respuesta aprendida. Un niño puede ver a su cuidador, normalmente una persona mayor, tener miedo al baño o al agua y podría desarrollar el miedo.
- La herencia es a menudo una causa; tus genes son responsables de algo más que de tu aspecto y también pueden influir en tu forma de pensar.
- El estrés en el trabajo o en las relaciones puede a veces desencadenar una fobia. Todos tenemos diferentes maneras de afrontar el estrés y, para algunas personas, el estrés es realmente necesario para seguir siendo productivos. Pero una persona sensible o ansiosa puede manejar el estrés de forma diferente, lo que podría manifestarse en forma de fobias y ansiedades.
- La respuesta de uno a la situación también puede desencadenar la fobia. Si el individuo reacciona violentamente con pánico ante la idea de bañarse o limpiarse, esto puede causar vergüenza, lo que le lleva a temer aún más la situación. En resumen, la reacción del ablutofóbico a su miedo se convierte en un círculo vicioso al desencadenar los mismos síntomas que teme mostrar.
Síntomas de la ablutofobia
La sola idea de bañarse, lavarse o limpiar puede desencadenar en el fóbico falta de aliento, náuseas y pensamientos nublados. Como resultado, el individuo no puede limpiar la casa, lavar la ropa o bañarse. En casos extremos, los individuos viven en circunstancias muy sucias y antihigiénicas, por lo que pueden ser susceptibles de contraer enfermedades. Algunos ablutófobos tienen un profundo miedo al agua. Temen que les haga daño si el agua toca su piel. A la mayoría les angustia que el agua caliente o fría toque su cuerpo. La ablutofobia también se extiende a la ducha y la natación. El individuo evita los grifos, las piscinas, los océanos y otras masas de agua, los baños, las duchas y el agua en general.
Los síntomas físicos de esta fobia incluyen:
- Hiperventilación
- Palpitaciones
- Temblores
- Sudoración
- Mareos
- Subidas de temperatura o escalofríos
- Entorpecimiento u hormigueo
- Sensación o temor de ahogo o náuseas
Los síntomas psicológicos incluyen:
- La despersonalización o desrealización donde el fóbico ya no entiende lo que está pasando. Pierden el contacto con la realidad y tienen literalmente una sensación de «fuera del cuerpo».
- Miedo a desmayarse
- Pensamientos de muerte o de morir
- Pérdida de control o miedo a perder la cabeza
El comportamiento de evitación inducido por la fobia se observa en los ablutófobos. Muchos pierden a sus amigos y familiares debido a su estilo de vida antihigiénico. Así, el individuo sufre en muchos aspectos de la vida.
Tratamiento del miedo al baño, al lavado o a la limpieza
En la mayoría de las fobias, la terapia de exposición ayuda. El fóbico se expone gradualmente al objeto o situación que teme, en este caso, el agua o el baño, de forma segura y controlada. Naturalmente, los ablutofóbicos no se bañarán mientras el terapeuta esté presente, por lo que la PNL y la terapia de exposición de realidad virtual pueden ayudar.
Programación neurolingüística
La PNL o programación neurolingüística requiere poco tiempo y menos gasto, por lo que es una forma de terapia ideal para la mayoría de los fóbicos. La terapia se basa en recodificar la forma en que el cerebro del individuo responde a los estímulos, en este caso al lavado/limpieza. Modela patrones de comportamiento exitosos para que puedan ser replicados. La PNL también se adentra en la autoconciencia y los procesos de pensamiento del sujeto.
Terapia cognitivo-conductual
Otra terapia para la Ablutofobia es la TCC o terapia cognitivo-conductual. Esta terapia tiene como objetivo identificar y encontrar las conexiones entre los patrones de pensamiento de los individuos, el estímulo del miedo, sus sentimientos y comportamientos con el objetivo de darle habilidades prácticas para manejar los patrones que pueden estar causando los problemas. Lo mejor de la TCC es que puede ofrecerse a través de programas informáticos o libros de trabajo y también se pueden realizar sesiones con un terapeuta. Esta forma de terapia es muy beneficiosa ya que la Ablutofobia se experimenta sobre todo en casa cuando el terapeuta no puede estar presente, como durante la hora del baño.
Terapia de desensibilización y exposición
La terapia de desensibilización/exposición es otro método para tratar la Ablutofobia. Se basa en la exposición repetida a la situación temida, en este caso el lavado y el baño, hasta que el ablutófobo siente que controla el miedo.
Hipnosis
La hipnosis es otra forma de tratar la ablutofobia. Llega a la raíz del miedo y «reprograma» la mente del fóbico para que cambie la respuesta al baño o al lavado.
En casos graves, cuando la ablutofobia está afectando mucho a la vida del individuo, el médico puede complementar con medicamentos para tratar el miedo.