El enfoque básico consiste en etiquetar un fármaco candidato utilizando el radioisótopo carbono-14 y, a continuación, administrar el compuesto a voluntarios humanos a niveles que suelen ser unas 100 veces inferiores a la dosis terapéutica propuesta (de alrededor de 1 a 100 microgramos, pero no más).
Como sólo se utilizan niveles de microdosis del fármaco, los métodos analíticos son limitados. Se necesita una sensibilidad extrema. La espectrometría de masas con acelerador es el método más común para el análisis de microdosis. La AMS se desarrolló a finales de los años 70 a partir de dos hilos de investigación distintos con un objetivo común: una mejora en la datación por radiocarbono que hiciera un uso eficiente del material datable y que ampliara la rutina y el alcance máximo de la datación por radiocarbono. La AMS se utiliza de forma rutinaria en geocronología y arqueología, pero las aplicaciones biológicas empezaron a aparecer en 1990, principalmente gracias al trabajo de los científicos del Lawrence Livermore National Laboratory. El servicio de AMS es ahora más accesible para la cuantificación bioquímica a través de varias empresas privadas y el acceso no comercial a la AMS está disponible en el recurso de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, o a través del desarrollo de espectrómetros más pequeños y asequibles. La AMS no mide la radiactividad del carbono-14 en muestras de microdosis. La AMS, al igual que otros métodos de espectrometría de masas, mide las especies iónicas según la relación masa-carga.
Microdosis de psicodélicosEditar
La microdosis de psicodélicos es la práctica de utilizar dosis por debajo del umbral (microdosis) de drogas psicodélicas serotoninérgicas en un intento de mejorar la creatividad, potenciar el nivel de energía física, el equilibrio emocional, aumentar el rendimiento en tareas de resolución de problemas y tratar la ansiedad, la depresión y la adicción, aunque en 2019 hay muy pocas pruebas que apoyen estos supuestos efectos.