«La conclusión es que el asunto de Malibú es completamente culpa suya», bromeó Michael Ovitz, ante un público lleno en el DGA Theatre esta noche para un evento de Live Talks Los Angeles. Al comparecer por primera vez en más de 20 años junto al que fuera su socio en la fundación de CAA, Ron Meyer, Ovitz aclaró las cosas sobre la propiedad junto a la playa que intentó arrebatarle a Meyer tras lo que Ovitz esperaba que fuera un almuerzo de reconciliación en los años posteriores a su agria separación. «Una de las razones por las que cometí ese error es que no tenía a él para aconsejarme que no lo hiciera. Así fue nuestra relación.»
Delante de una audiencia que parecía una reunión de agentes, productores y ejecutivos poderosos de los años 90 -John Ptak, Sandy Climan, Fred Specktor, Rick Nicita, Mike Menchel, Glen Meredith así como Jeffrey Katzenberg, Joel Silver, Lawrence Gordon, Irwin Winkler, Howard Weitzman, David Greenblatt, Bill Block, Adam Fields, Paul Haas y el actor Tobey Maguire – y con el moderador James Andrew Miller (autor del recientemente publicado Powerhouse: The Untold Story of Hollywood’s Creative Artists Agency), Ovitz y Meyer recorrieron la duración de su tiempo juntos y no se contuvieron a la hora de abordar los factores que la llevaron a su fin.
«Envejecer es una mierda», dijo Ovitz, que subió al escenario con un bastón tras una reciente operación de espalda, «pero lo bueno es que miras atrás y te das cuenta de los lugares en los que podrías haber hecho algunos cambios… Estaba cabreado. Cometí un error. No debería haber hecho lo que hice y tomar la propiedad. Debería habérsela dado en su momento. Fue un gran error por mi parte».
«Aquí es donde llegamos a nuestra sesión de psiquiatría», bromeó Meyer, cuando Miller planteó el trabajo en Universal que Ovitz afirmó haber rechazado -antes de que Meyer lo aceptara-. «Cada vez que se abría un puesto de trabajo en la ciudad, dirigiendo un estudio importante, llegaba a Mike», explicó Meyer. «Y siempre decía que estábamos en el 20º año de un plan de 10 años . Algunas Mike las desechaba de plano, otras las consideraba antes de descartarlas. A medida que cada uno se iba alejando, además de mi lenta acumulación de infelicidad, creo que siempre me decepcionaba que no funcionara».
Ovitz dijo que había querido el trabajo inicialmente – «hasta que ese interés simplemente no iba a funcionar»-, pero que se sintió sacudido por la salida de Meyer de la empresa que habían creado juntos. «Sentí que estaba pasando por un divorcio de mi mujer. Fue un periodo traumático para mí, porque estaba ciego e insensible a las cosas que sucedían a mi alrededor. Yo era todo negocio todo el tiempo, y no tenía ni idea de que llevaba años siendo infeliz… Cuando Ron decidió irse, no podía imaginarme trabajando en el negocio de las agencias sin mi socio. Me llevó mucho tiempo llegar a ese punto. No llegué rápidamente».
Ovitz también dijo que, mientras CAA estaba en racha, él era «ajeno e insensible a muchos de los problemas de la gente». Habló de la decisión del cofundador Bill Haber de abandonar la empresa. «Fue claramente un gran error que cometí, cuando miro hacia atrás, pero en ese momento, Bill siempre hablaba de irse… En mi mente, fallé, en el sentido de que en ese momento estaba cegado por lo que estábamos haciendo y no quería agitar el barco. Lo estaba haciendo demasiado bien. Bill tomó un camino de repente y las cosas tendieron a ir en oleadas, aunque no puedo recordar exactamente lo que pasó».
Recogiendo la historia, Meyer discrepó con una frase de Ovitz del libro Powerhouse, en la que éste decía: «Yo quiero a Bill. Ronnie no». Meyer señaló que él y Haber se han hecho muy amigos en los años transcurridos desde que dejaron CAA. Dijo Meyer: «No recuerdo que quisiera a Bill tanto como decía, y no creo que yo no le quisiera tanto como decía. Todos nos teníamos un afecto similar. Bill era temperamental. Quería las cosas a su manera, y a veces actuaba fuera del ritmo del resto de nosotros. Mike y Bill tenían verdaderos enfrentamientos algunas veces al año. Bill enviaba notas diciendo: «No quiero seguir haciendo esto», y yo le decía a Mike: «Que no lo haga más. Si es tan infeliz, y quiere estar fuera de esto, deberíamos dejarlo ir’. Mike siempre decía: «No hagamos nada que agite el barco. Dejemos que Bill supere su mierda’. Y lo hizo. Cada vez, Bill lo superaba».
Respondiendo a una pregunta del público sobre si los clientes pagaban alguna vez menos del 10% de comisión, Ovitz dijo que no, antes de que Meyer aclarara que a veces resolvían cosas en las que ayudaban a los clientes con los gastos legales en un acuerdo.
¿Dejaron dinero sobre la mesa cuando dejaron CAA? «La historia revisada es realmente interesante», señaló Ovitz. «En aquel momento queríamos que la empresa continuara, y si no continuaba todos los derechos de cobro se habrían ido y evaporado».
Dijo Meyer: «No puedes ir a un estudio y seguir cobrando comisiones de agencia. No creo que ninguno de nosotros mire hacia atrás y piense: «Podríamos haberlo hecho de otra manera».