La metilcelulosa tiene una amplia gama de usos.
MedicalEdit
EstreñimientoEdit
La metilcelulosa se utiliza para tratar el estreñimiento. Los efectos se producen generalmente en tres días. Se toma por vía oral y se recomienda con suficiente agua. Los efectos secundarios pueden incluir dolor abdominal. Se clasifica como un laxante formador de masa. Actúa aumentando la cantidad de heces presentes, lo que mejora las contracciones intestinales.
Se puede adquirir sin receta médica. Se vende bajo la marca Citrucel entre otras.
Lágrimas artificiales y salivaEditar
La propiedad lubricante de la metilcelulosa es especialmente beneficiosa en el tratamiento de la sequedad ocular. Las soluciones que contienen metilcelulosa o derivados similares de la celulosa se utilizan como sustitutos de las lágrimas o la saliva si se altera la producción natural de estos fluidos.
Fabricación de medicamentosEditar
La metilcelulosa se utiliza en la fabricación de cápsulas de medicamentos; sus propiedades comestibles y no tóxicas proporcionan una alternativa vegetariana al uso de la gelatina.
Productos de consumoEditar
Espesante y emulsionanteEditar
La metilcelulosa se añade muy ocasionalmente a los champús para el cabello, las pastas dentales y los jabones líquidos, para generar su característica consistencia espesa. También se hace en los alimentos, por ejemplo en los helados o en las croquetas. La metilcelulosa es también un importante emulsionante, que impide la separación de dos líquidos mezclados porque es un estabilizador de la emulsión.
La metilcelulosa se utiliza también como modificador reológico de la pintura para evitar que se descuelgue.
FoodEdit
El número E de la metilcelulosa como aditivo alimentario es E461. El E464 es hidroxipropilcelulosa y más soluble en agua.
La metilcelulosa, como gel, tiene la propiedad única de fraguar en caliente y derretirse en frío.
La metilcelulosa se utiliza como ingrediente en algunos análogos de la carne que pretenden replicar la textura de ésta.
LubricanteEditar
La metilcelulosa puede utilizarse en el lubricante personal.
Materiales de construcciónEditar
La metilcelulosa encuentra una importante aplicación como aditivo de rendimiento en los materiales de construcción. Se añade a las mezclas secas de mortero para mejorar las propiedades del mortero, como la trabajabilidad, el tiempo de apertura y ajuste, la retención de agua, la viscosidad, la adhesión a las superficies, etc. La metilcelulosa de grado de construcción no debe identificarse con la metilcelulosa de grado alimentario y farmacéutico y la hidroxipropilmetilcelulosa, ya que puede estar reticulada con glioxal para facilitar su dispersión en el agua.
Los materiales de construcción pueden ser a base de cemento o de yeso. Ejemplos notables de morteros de mezcla seca que utilizan metilcelulosa son los adhesivos para baldosas, EIFS, revoques aislantes, revoques aplicados a mano y a máquina, estuco, suelos autonivelantes, paneles de cemento extruido, capas de protección, rellenos de grietas para juntas y lechadas para baldosas. El uso típico es de aproximadamente 0,2% – 0,5% del peso total de polvo seco para mezclas secas.
Los derivados de la metilcelulosa que mejoran las características de rendimiento incluyen la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) y la hidroxietilmetilcelulosa (HEMC). Estos derivados suelen mejorar las características como la retención de agua, la resistencia al deslizamiento de la superficie vertical, el tiempo de apertura, etc.
Pegamento y aglutinanteEditar
La metilcelulosa puede emplearse como un pegamento suave que puede lavarse con agua. Se puede utilizar en la fijación de piezas de arte delicadas, así como en la conservación de libros para aflojar y limpiar el pegamento viejo de los lomos y las tablas de los libros.
La metilcelulosa es el ingrediente principal de muchas pastas de papel pintado. También se utiliza como aglutinante en los lápices de colores y también como aglutinante en los medicamentos.
Apuntado de papel y textilesEditar
La metilcelulosa se utiliza como apresto en la producción de papeles y textiles, ya que protege las fibras de la absorción de agua o aceite.
Cultivo celularEditar
La metilcelulosa también se utiliza en el cultivo celular para estudiar la replicación viral. Se disuelve en el mismo medio que contiene nutrientes en el que normalmente se cultivan las células. Se cultiva una sola capa de células en una superficie plana y luego se infecta con un virus durante un corto período de tiempo. La fuerza de la muestra viral utilizada determinará cuántas células se infectan durante este tiempo. A continuación, se añade el medio de metilcelulosa espesa sobre las células en lugar del medio líquido normal. A medida que los virus se replican en las células infectadas, son capaces de propagarse entre las células cuyas membranas se tocan, pero quedan atrapados cuando entran en la metilcelulosa. Sólo las células cercanas a una célula infectada se infectan y mueren. Esto deja pequeñas regiones de células muertas llamadas placas en un fondo mayor de células vivas no infectadas. El número de placas formadas está determinado por la fuerza de la muestra original.
Inhibidor de la motilidad bacteriana y protozoariaEditar
Se han utilizado soluciones acuosas de metilcelulosa para ralentizar la motilidad de las células bacterianas y protozoarias para una inspección más detallada. La modificación de la cantidad de metilcelulosa en la solución permite ajustar la viscosidad de la misma.
Diferenciación de células madreEditar
La metilcelulosa se utiliza en los enfoques más comunes para cuantificar progenitores hematopoyéticos de linaje múltiple o único, denominados células formadoras de colonias (CFC) o unidades formadoras de colonias (CFU), en combinación con suplementos de cultivo que promueven su proliferación y diferenciación, y permiten que la progenie clonal de una sola célula progenitora permanezca unida y forme así una colonia de células más maduras.
QuímicaEditar
Es un polvo blanco hidrófilo en forma pura y se disuelve en agua fría (pero no en caliente), formando una solución viscosa clara o un gel.
La metilcelulosa se utiliza como aditivo amortiguador en la electroforesis capilar para controlar el flujo electroosmótico para mejorar las separaciones.
Efectos especialesEditar
El aspecto viscoso y pegajoso de una preparación adecuada de metilcelulosa con agua, además de sus propiedades no tóxicas, no alergénicas y comestibles, hace que sea popular para su uso en efectos especiales para el cine y la televisión allí donde haya que simular limos viles. En la película Los Cazafantasmas, la sustancia viscosa que las entidades sobrenaturales utilizaban para «enlodar» a los Cazafantasmas era principalmente una solución acuosa espesa de metilcelulosa. Los alienígenas rezuman y gotean una gran cantidad de metilcelulosa, especialmente la reina.
La metilcelulosa también se ha utilizado para simular con seguridad materiales fundidos. En varias de las películas de Terminator, se retroiluminó con geles y películas de colores para reproducir el resplandor calentado del hierro en los grandes cucharones de vertido utilizados para transportar el metal desde los hornos de fundición hasta los distintos moldes y formas. La metilcelulosa también fue un sustituto de los flujos de lava en Los Ángeles en Volcano y en la superficie volcánica de Mustafar, en Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith.