Reloj mecánico
Hasta la Alta Edad Media, no existía una forma precisa y accesible de medir el tiempo. La gente tenía que confiar en los fenómenos naturales, como los movimientos del Sol, o en artilugios como el reloj de arena o las velas calibradas.
No fue hasta el siglo XIV cuando las innovaciones en el mecanismo de las campanas de la Iglesia evolucionaron hasta dar lugar a los primeros relojes mecánicos. El primero de ellos data de 1344 y se utilizó en una catedral de Padua. En las décadas y siglos posteriores, los relojes comenzaron a ser más precisos, sofisticados y compactos. Con el tiempo, estos relojes darían lugar a los relojes de bolsillo y, en tiempos más recientes, a los relojes de pulsera.
Prensa
Las bases de la imprenta moderna se sentaron en el siglo XV cuando Johannes Guttenberg, en Alemania, inventó una imprenta única. Utilizando el mecanismo de impresión existente, empleó nuevos métodos y equipos para acelerar y automatizar el proceso de impresión.
Antes de su prensa, los libros que debían imprimirse requerían mucha mano de obra y tardaban mucho tiempo en hacerse, limitando esencialmente el uso de los libros a los ricos y adinerados. La prensa de Gutenberg se convirtió en precursora de las imprentas más baratas que se establecieron en toda Europa y se convirtió en uno de los inventos clave que hicieron posible el Renacimiento europeo.
La pólvora
Antes de la invención de la pólvora, la guerra en el período medieval seguía siendo más o menos igual que la guerra en el período antiguo. Aunque las armaduras evolucionaron significativamente y las armas se correspondieron con esta evolución, la guerra seguía requiriendo que los hombres montaran a caballo o se acercaran para combatir a pie, manejaran diferentes armas, se defendieran con armaduras y se enfrentaran a un enemigo a corta distancia.
Todo esto cambió con la invención de la pólvora. La pólvora se había inventado en China ya en el siglo IX, pero no se generalizó su uso en Europa hasta el siglo XIII, posiblemente debido a las interacciones en el campo de batalla con los mongoles. En el siglo XIV, los ejércitos europeos ya utilizaban armas de pólvora y, en el siglo XV, estas armas habían sustituido efectivamente a la mayor parte del armamento convencional.
Molinos de marea
Los molinos de marea fueron un importante invento medieval que se remonta al siglo VIII. Se solían emplear cerca de masas de agua naturales, como los ríos, y eran impulsados por las mareas altas de la masa de agua. En el campo, estos molinos se utilizaban con frecuencia para realizar diferentes tareas mecánicas, la fuerza del agua misma se utilizaba para impulsar la rueda hidráulica por sí sola. Este uso temprano de la energía mecánica puede considerarse como precursor del uso de la electricidad en la época moderna.
Compás
La guerra naval siguió formando parte del estilo de vida militar de la Europa medieval desde el comienzo del periodo medieval. Esto se puso de manifiesto en las batallas navales entre árabes y bizantinos en el siglo VIII y en el continuo conflicto naval por la supremacía en el Mediterráneo.
La navegación en el mar era de vital importancia para los viajes marítimos más largos y no fue hasta el siglo XIII cuando la invención de la brújula facilitó la navegación marítima a los marineros. La brújula seca se inventó en Europa en algún momento del siglo XIII, mientras que una brújula más adecuada para el uso naval fue inventada por los árabes en el siglo XIV.
Las gafas
Las gafas fueron uno de los inventos más importantes del periodo medieval. La primera fuente histórica que menciona las gafas en Europa se remonta al siglo XIV. Esta primera forma de gafas utilizaba lentes convexas, aptas sólo para personas con hipermetropía.
Las gafas son un invento de importancia social crítica en el sentido de que, antes de que estuvieran disponibles, la mala vista solía deteriorarse con el tiempo y era poco lo que podían hacer los médicos de la época. Las primeras evidencias de gafas con lentes cóncavas y destinadas a resolver la miopía se remontan al siglo XVI.
El astrolabio
El astrolabio es un dispositivo que se utiliza para medir con precisión la posición del Sol y de las diferentes estrellas en el cielo. Se inventó durante la Edad Media y los primeros astrolabios aparecieron en la España árabe durante el siglo XII. Desde España, el astrolabio llegó a toda Europa y, con el tiempo, se convirtió en uno de los principales aparatos utilizados con fines astronómicos. Dada la aplicación de la astronomía en muchas ciencias relacionadas, el astrolabio se considera uno de los inventos científicos más importantes de la época medieval.
Estribos
Los estribos se refieren a una especie de armazón que puede sujetar con seguridad los pies de un jinete. El estribo permite al jinete mantener ambos pies en la montura flexible, lo que le permite empuñar un arma o cabalgar con eficacia cuando está sobre el caballo.
Los estribos llegaron a Europa Oriental alrededor del siglo VII y, en los siglos siguientes, fueron adoptados en Europa Occidental. Se afirma que los estribos desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la guerra militar del periodo medieval.
Probablemente convirtieron a la caballería en la unidad suprema de un ejército medieval medio, socavando o reduciendo la importancia de las unidades de infantería . Fue en gran parte gracias a los estribos que los jinetes de caballería podían empuñar armas, luchar sobre la marcha e incluso disparar flechas mientras montaban su caballo con un riesgo mínimo de caerse.
Rueda de hilar
La rueda de hilar se inventó originalmente antes del período medieval, pero en Europa, llegó a ser ampliamente utilizada sólo en la época medieval. A diferencia de los anteriores métodos de hilado utilizados en Europa, la rueca era mucho más eficiente y permitía a la hilandera hilar mayores cantidades de hilo en menos tiempo. Esto hizo posible que la ropa bien hilada fuera usada por un sector cada vez mayor de la población en la Europa medieval.