Margaret de York, duquesa de Borgoña 1468-1477

Margaret de York fue la hija de una de las principales familias que lucharon en la Guerra de las Rosas en Inglaterra durante el siglo XV. Perdió a algunos miembros importantes de su familia en la guerra, pero dos de sus hermanos se convirtieron en reyes de Inglaterra: Eduardo IV y Ricardo III. Su hermano Eduardo le organizó un matrimonio que fue uno de los más brillantes del siglo. Fue duquesa de Borgoña, esposa de Carlos el Temerario, desde 1468 hasta 1477. Al enviudar sin hijos, consiguió crear una vida cómoda y rica y se le permitió tener un papel principal en el gobierno de Borgoña para los herederos de su marido hasta su muerte a la edad de cincuenta y siete años.

Margaret nació el 3 de mayo de 1446 en el castillo de Fotheringay o en la abadía de Waltham durante la Guerra de las Rosas. Su padre era Ricardo, duque de York, y su madre Cecily Neville. Ricardo tenía una fuerte pretensión al trono de Inglaterra, pero su posición en la corte era tenue. Se rebelaba abiertamente contra el rey lancasteriano Enrique VI, lo que hacía inestable la vida de la familia York. Ricardo no consiguió muchos apoyos a su pretensión y moriría en la batalla de Wakefield en 1460.

La mayor parte del tiempo entre la muerte de su padre y la coronación de su hermano como rey Eduardo IV lo pasó en Londres en el castillo de Baynard. Tanto si nació en Fotheringay como si no, es posible que pasara parte de su infancia allí y que llegara a amar los libros y manuscritos de la biblioteca colegial. Habría tenido la educación normal de una dama de alta cuna de la época. Cuando Eduardo se convirtió en rey en 1461, Margarita tenía quince años y se convirtió en una de las principales damas de Inglaterra. Su educación y formación fueron completas.

Margaret nunca fue descrita como hermosa. Era delgada y rubia con el pelo claro. Medía casi un metro ochenta con rasgos finos, ojos grises, una boca pequeña, una cálida sonrisa y un irónico sentido del humor. Era gentil y piadosa, muy inteligente, llena de energía y con una fuerte voluntad. Se interesaba mucho por los asuntos dinásticos y políticos y había aprendido de su madre a administrar una casa. Todo esto resultaría significativo cuando se casara. A su hermano le correspondió organizar un matrimonio para ella y tardó siete años en encontrar la alianza adecuada.

En mayo de 1465, el primer registro de una aparición de Margarita fue en la coronación de Isabel Woodville como reina ante su hermano. Ella estaba entonces al servicio de la reina. Empezaron a llegar propuestas por su mano. Estuvo a punto de comprometerse con don Pedro de Aragón, sobrino de Isabel, duquesa de Borgoña, madre de Carlos el Temerario, pero éste murió en junio de 1466. Isabel comenzó a trabajar para aliar a Borgoña con Inglaterra, vacilando entre una alianza con la casa de York o de Lancaster dependiendo de la situación política en Inglaterra. Necesitaba esta alianza para luchar contra la intervención perjudicial de Francia y finalmente eligió la casa de York.

El hijo de Isabel, Carlos, el Conde de Charolais, se había casado dos veces. Su segunda esposa, Isabel de Borbón, le había dado una hija, María, en 1457. Isabel sufría de tuberculosis y murió en 1465. A las dos semanas de su muerte, la duquesa Isabel envió enviados a Inglaterra en busca de la mano de Margarita para Carlos. Carlos sucedió a su padre como duque de Borgoña cuando Felipe el Bueno murió en junio de 1467.

No fue hasta octubre de 1467 que el rey Eduardo aceptó el matrimonio. Eduardo hizo pública su decisión y Margarita compareció ante el consejo real para dar su consentimiento formal. Los intereses comerciales estaban estrechamente relacionados con el matrimonio e Isabel de Borgoña negoció el tratado de matrimonio, basándose en su propio contrato matrimonial. El tratado abordaba los acuerdos matrimoniales, de paz y comerciales y era realmente más favorable a Margarita de lo que había sido el propio acuerdo matrimonial de Isabel en 1429. Eduardo IV debía pagar la dote de Margarita de 200.000 coronas en tres plazos. El acuerdo fue firmado por todas las partes en marzo de 1468. Desde noviembre de 1467 hasta la boda en junio de 1468, el rey Luis XI de Francia hizo todo lo posible para interferir en las negociaciones, incluso calumniando el carácter de Margarita, sugiriendo que no era virgen y que había nacido un hijo. Luis incluso intentó bloquear la dispensa papal necesaria para que los primos de cuarto grado se casaran.

El matrimonio iba a ser el primer gran acontecimiento del reinado del duque Carlos. Margarita se embarcó en junio y llegó a Sluys. La duquesa Isabel había planeado cuidadosamente todas las festividades para el matrimonio. Se reunió con Margarita con su nieta María y se retiraron a una cena privada durante tres horas. Aunque Mary echaba mucho de menos a su madre, tenía mucho en común con Margarita. Ambas disfrutaban de la caza, la equitación, la lectura y la cetrería. Iban a disfrutar de su mutua compañía durante el resto de sus vidas y Margaret quería a Mary como si fuera su propia hija.

Margaret tenía veintidós años y era trece años más joven que Charles, por no mencionar que era bastante más alta. Cuando finalmente conoció a Carlos al día siguiente, tuvo que agacharse para recibir un beso de él. Se casaron una semana después en una ceremonia privada en casa de un comerciante de Damme. Carlos partió inmediatamente después hacia Brujas y saludó a Margarita cuando hizo una gran entrada en la ciudad bajo una lluvia torrencial. Siguieron nueve días de celebraciones. Los festejos fueron tan espléndidos que se han convertido en casi una leyenda y permanecen en el folclore hasta el día de hoy. Carlos abandonó Brujas y Margarita y María viajaron por Flandes, Brabante y Henao. Acabaron pasando el resto del verano en Bruselas.

Los títulos de Margarita tras su matrimonio fueron: Duquesa de Borgoña y de Lotaringia, de Brabante, Limburgo, Luxemburgo y Guelders, Condesa de Flandes y de Artois, de Borgoña, de Hainault, Holanda, Zelanda, Namur y Zutphen, Marquesa del Sacro Imperio Romano Germánico, Señora de Frisia y de Salins y Malinas, etc. Estos títulos representaban uno de los conjuntos territoriales más amplios, extensos y valiosos de la Europa medieval. Borgoña fue una creación de una sucesión de casualidades históricas y en realidad sólo estuvo segura cuando sus vecinos eran débiles. El ducado tenía una de las mayores poblaciones urbanas de Europa. El papel de Margarita fue insignificante en los tres primeros años de su matrimonio, pero a partir de 1472 pasó a participar activamente en los asuntos de Estado. Margarita se enteraría de que el gobierno de Borgoña estaba muy extendido y que debía viajar con regularidad. Debía desempeñar un papel activo en el gobierno como administradora y como representante del duque.

Mientras fue duquesa realizó veintiocho viajes importantes. Sus viajes estaban destinados a mantener la autoridad ducal. Asistió a funciones de estado y recaudó dinero y hombres para las guerras que libró su marido. Margarita tuvo que lidiar con las consecuencias de la fallida política exterior de su marido. El punto álgido del reinado de Carlos llegó en 1472-3. Su cuñado, el rey Eduardo, volvió a ocupar el trono inglés. El ducado había resistido una invasión francesa. Carlos había conquistado zonas de Alsacia, Guelders y Zutphen y estaba consolidando su poder en Lorena. En el ducado reinaba la paz y la prosperidad. La casa y el ejército se habían reorganizado y el gobierno funcionaba bien.

Margaret tenía una casa que reflejaba la de su marido. En el verano de 1472, se produjo un incendio en su castillo de Gante, que destruyó anillos, joyas, tapices, pieles y ropa valorados entre 50.000 y 60.000 coronas. Margarita no tuvo hijos durante su matrimonio y peregrinó a los santuarios en busca de ayuda para quedarse embarazada. En los primeros siete años de su matrimonio, Margarita y Carlos sólo estuvieron juntos durante un período total de un año. Estuvieron juntos regularmente durante los primeros cuatro años. Después de diciembre de 1471, sólo se vieron un total de treinta y dos días hasta 1475. Después del 23 de julio de 1475, no volvieron a verse ya que Carlos estaba continuamente fuera en la guerra. Margarita orientó y apoyó a su hijastra María durante este tiempo y su cercanía les serviría especialmente en el año seminal de 1477.

A partir de 1474 comenzaron a formarse alianzas contra Carlos. Éste se vio obligado a realizar costosas campañas y a permanecer en el campo de batalla con sus ejércitos. Después de hacer una tregua con Francia en 1474, Carlos comenzó a concentrarse en la lucha en Renania. Durante 1476 se produjeron desastrosas derrotas para el ejército borgoñón. En noviembre, Carlos había conseguido que María se casara con el archiduque Maximiliano de Austria y comenzó a asediar Nancy, en Lorena. A principios de enero empezaron a llegar a Gante noticias de que los borgoñones habían sufrido un desastre en Nancy y que Carlos había muerto. Para el 22 de enero, Margarita vestía de luto. Margarita y María actuaron conjuntamente a partir de este momento. Tenían que actuar rápidamente. Escribieron al rey Luis XI pidiéndole ayuda, pero es cuestionable si iban en serio o no. Margarita sabía que Luis estaba dispuesto a apoderarse del ducado y que había desórdenes internos. Su situación era bastante grave. Algunos de sus consejeros fueron apresados y decapitados. Margarita y María se apresuraron a convocar una reunión de los estamentos generales en Gante.

Margaret se vio obligada a huir de Gante por su propia seguridad. María era prácticamente una prisionera. María pronunció un discurso en el que renunció a un enorme gravamen que se le había dado a su padre, aliviando los bienes de la deuda. Se redactó una carta destinada a restaurar los derechos y privilegios locales. Prometió gobernar con el consejo del consejo en todos los asuntos, incluyendo su matrimonio, la guerra y la paz. Margarita comenzó a negociar los términos finales del tratado de matrimonio entre María y Maximiliano. Los términos estipulaban que Maximiliano no podría heredar el Ducado. Toda Borgoña debía ser para los hijos del matrimonio.

Maximilian llegó sin dinero a Borgoña en agosto de 1477. María y Maximiliano se casaron inmediatamente. Se las arreglaron para llevarse bien. En agradecimiento a su madrastra, María proporcionó a Margarita sus plenos derechos de dote. En marzo de 1477, Margarita tenía todo lo que le pertenecía. María incluso se aseguró de que se le pagara su dote completa, ya que su hermano Eduardo había incumplido los pagos. Margarita procedió a comprar la casa más grande de Malinas y las tierras circundantes y estableció allí su corte de viudas. Tenía una gran casa que incluía varios médicos. Recibió a grandes nobles y embajadas extranjeras. Ya no es posible que abandone Borgoña. Era una de las viudas más ricas de Europa y tenía su propia corte.

Margaret perdió a su hermano Jorge, duque de Clarence, cuando fue arrestado y ejecutado por traición. Llevó al hijo de María, Felipe, a su bautizo. Reunió hombres y dinero para ayudar a María y Maximiliano a luchar contra Francia. En 1480 se le asignó la misión de negociar con Inglaterra y viajó allí durante tres meses. Sus esfuerzos dieron resultado, pero Maximiliano acabó trabajando en su contra al aliarse con Francia. En 1482, María murió tras una caída fatal de un caballo mientras cazaba. En su lecho de muerte, rogó a Margarita que velara por sus hijos, Felipe y la joven Margarita de Austria.

María había nombrado a Maximiliano como regente de su hijo, pero se opuso amargamente. Los estamentos querían que gobernara un consejo. Margarita y Maximiliano mantuvieron la calma y lograron algunos avances, especialmente cuando murió su viejo enemigo Luis XI. En julio de 1485, Margarita asumió la custodia física de Felipe en su casa de Malinas y ejerció de madre y mentora de su hijastra Margarita.

El rey Eduardo IV murió en 1483. El hermano de Margarita, Ricardo, usurpó el trono de su sobrino Eduardo V. Margarita y Maximiliano apoyaron a Ricardo con la esperanza de que subvencionara sus esfuerzos contra Francia. En 1485, la Casa de York fue eclipsada por Lancaster cuando Enrique VII derrotó a Ricardo III en la batalla de Bosworth. Margarita hizo todo lo posible para trabajar contra el rey Tudor, incluso apoyando a pretendientes al trono inglés como Perkin Warbeck y otros. Hubo más guerra civil, tregua y paz en Borgoña. El joven Felipe llegó a la mayoría de edad en 1494 y Margarita había cumplido su promesa a María en su lecho de muerte.

Margaret siguió manteniendo una casa fastuosa mientras viajaba por el Ducado. Realizó obras en sus propiedades, hizo donaciones a la caridad y coleccionó más libros impresos e iluminados. Aportó todo su apoyo y consejo a los gobernantes de Borgoña y el archiduque Felipe la apoyó a su vez. Su salud empezó a decaer lentamente. Mantuvo sus funciones hasta que murió repentinamente el 23 de noviembre de 1503. Fue enterrada en el monasterio de los recoletos de Malinas. Su tumba y su monumento fueron destruidos en algún momento del siglo XVI: «Isabel de Borgoña: The Duchess Who Played Politics in the Age of Joan of Arc, 1397-1471» de Aline S. Taylor, publicado por Madison Books, Lanham, MD, 2001, «Margaret of York: Duchess of Burgundy 1446-1503» de Christine Weightman, publicado por St. Martin’s Press, New York, New York, 1989

Wir sind sehr froh, dass wir Susan Abernethy für diesen Beitrag konnten. Es una de las mejores en el ámbito de los «blogs de historia» y, por lo tanto, se dedica a la divulgación de la historia. Dirige su propio blog y también escribe para medievalists.net. El motivo de la publicación de hoy es el 567º cumpleaños de la hermana retratada por Susan. La ocasión de la publicación de hoy es el 567º cumpleaños del retrato de Susan de la hermana del último rey inglés de la Casa de Plantagenêt, Ricardo III, cuyo esqueleto fue claramente identificado en febrero de 2013, después de que los huesos ya fueran encontrados el año pasado durante una excavación dirigida en Leicester.

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