La propiedad frente al mar puede ser una bendición mixta. Claro que hay un montón de diversión en el sol que se tenía, pero hay un montón de mantenimiento necesario también. Uno de los mayores desafíos: la erosión.
Ver cómo su propiedad es literalmente arrastrada por el agua puede dejar una sensación de hundimiento en cualquier propietario. La construcción de un dique de contención ayuda a evitar que su orilla haga una migración gradual hacia el fondo del lago, deteniendo el continuo encogimiento de la línea de su propiedad. Además, el cambio de estación puede ser un buen momento para realizar un proyecto de dique, ya que muchas autoridades lacustres bajan el nivel del agua en otoño, lo que permite un acceso más fácil a la orilla.
«Se nos ocurrieron varios métodos diferentes para construir nuestro dique», dice Chad Gillikin, que construyó el muro que aparece en este artículo en el lago Logan Martin de Pell City, Alabama. Había pensado en crear un muro de contención de piedra, o tal vez utilizar una serie de postes y tablas de madera. Pero un amigo con experiencia en metalurgia le sugirió que utilizara tubos de acero de 1 metro como postes de apoyo. Habiendo visto el método de los postes de acero en la construcción de un dique ocho años antes y comprobando que el muro era tan fuerte y resistente como siempre, Gillikin decidió probar los postes de acero.
«Usamos tubos de 4 pies de largo y 3 pulgadas de ancho. Esto permite anclar 2 pies de cada poste en el suelo, con 2 pies por encima de la superficie para soportar el muro», dice Gillikin, que necesitaba aproximadamente 96 pies lineales de dique para mantener el lago a raya. «Y cada tubo tenía barras de refuerzo de 1/2 pulgada, totalmente roscadas, soldadas para montar las tablas. Fui a una empresa local de tubos de acero y compré 13 secciones de tubos. Luego fui a Home Depot y compré las barras de refuerzo. Lo llevé todo a un taller de soldadura y le di al soldador las medidas marcando uno de los tubos, que utilizó como plantilla para los demás. Las trece tuberías sólo costaron unos 150 dólares para soldarlas con todo el hilo».
Además de los postes, los materiales de construcción incluyeron dos bolsas de 60 libras de Quikrete o Sakrete para anclar cada poste, 24 tablas de madera de 2 por 12, de 10 pies de largo, y tuercas y arandelas galvanizadas para montar las tablas.
Separa
Para construir un dique, primero marque a lo largo de la costa a intervalos de 8 pies, indicando las posiciones para los postes. Al hacerlo, mantenga las ubicaciones tan niveladas como sea posible a lo largo de la pendiente de la orilla. Además, tenga en cuenta las variaciones típicas del nivel del agua en su propiedad. El malecón debe colocarse como una barrera contra el agua, y colocarlo demasiado bajo, o construirlo demasiado corto, puede dar lugar a un muro sumergido durante los niveles altos de agua. Las costas con poca pendiente y cambios graduales y predecibles en el nivel del agua, como la propiedad de Gillikin, pueden no requerir mucha altura para que un dique funcione correctamente.
Sin embargo, los cambios significativos en el nivel del agua pueden requerir un muro más alto para proteger adecuadamente la costa.
Además, investigue la normativa de su vía fluvial. Las localidades y los lagos privados suelen tener normas o leyes que regulan dónde se puede construir un muro de este tipo a lo largo de la orilla. En este lago en particular, primero hubo que inspeccionar la propiedad y certificar el proyecto antes de empezar la construcción.
El siguiente paso es cavar los agujeros para anclar los postes, lo que resultó ser la fase más difícil de la construcción para el equipo de Gillikin. El lecho del lago en Logan Martin está formado por roca dura y arcilla roja de Alabama compactada. Cavar en este material puede ser como cavar en el cemento, y cada agujero tenía que tener al menos 2 pies de profundidad y aproximadamente 10 pulgadas de ancho. Además, la pendiente hacia la orilla dificultaba la introducción de maquinaria pesada, así que probaron a cavar con barras de roca y excavadoras de postes. Luego probaron con barrenas de dos hombres. «Incluso pedí a alguien que llevara un tractor hasta la orilla con una barrena montada en la parte trasera», dice Gillikin, «pero el lecho del lago era demasiado duro para cortarlo». «La cantidad de trabajo que supone no les merece la pena. No podía contratar a nadie para que lo hiciera, así que tuve que hacerlo yo mismo».
¿El truco? Un martillo neumático. Un martillo rompedor Brute de Bosch, disponible en la mayoría de los establecimientos de alquiler (o al por menor por 1.399 dólares), permitió cavar los agujeros a través de la tierra de cemento, partiendo varias rocas enormes por el camino. «Estábamos trabajando como guerreros de fin de semana, y al ritmo que nos llevaba cavar los agujeros con barras de roca y excavadoras de postes – dos días para cavar sólo tres agujeros – simplemente no teníamos suficiente tiempo para comprometernos con el proyecto. Pero con el martillo neumático teníamos la herramienta que necesitábamos. El martillo neumático fue la clave del proyecto»
Colocación
Una vez excavados los agujeros, es el momento de colocar los postes. Utiliza un nivel y una cuerda para asegurarte de que los postes están a plomo y nivelados entre sí. Mantenga la altura de los postes lo más nivelada posible para que el muro tenga un aspecto agradable y uniforme. A continuación, rellena los agujeros con hormigón. Utiliza tiras y estacas para mantener los postes a plomo mientras se seca el hormigón (deja pasar al menos 24 horas para que se seque).
A continuación, mide y corta cada tabla a la longitud necesaria para que quepa entre los postes. Como las orillas tienden a tener formas irregulares, puede haber alguna discrepancia en la medición de un poste a otro, por lo que cada tabla debe ser medida y cortada independientemente. A continuación, mida y marque cada lugar de montaje con rosca en las tablas. De nuevo, cada orificio de montaje debe medirse por separado. Taladre los agujeros y pida a alguien que le ayude a montar las tablas.
El montaje de las tablas es otra tarea complicada. Específicamente, es difícil enhebrar perfectamente ambos extremos del 2 por 12 directamente sobre la barra de refuerzo de rosca, especialmente si hay alguna discrepancia en el ángulo o la medida debido a la forma de la costa. Un ajuste perfecto puede ser difícil de encontrar. Por suerte, Gillikin lo había previsto. Había dado instrucciones al soldador para que dejara al menos 10 centímetros de barra de refuerzo sobresaliendo de la cara de cada poste. Las 4 pulgadas permiten hacer suficiente palanca para manipular la barra de refuerzo al montar las tablas. Coloque un trozo de conducto hueco de 2 pies sobre la barra de refuerzo y utilícelo como palanca para doblar la barra de refuerzo según sea necesario. Empuja las tablas sobre la barra de refuerzo y hasta la parte posterior de la rosca, a ras del poste. Al final del proyecto, retire el exceso de barra de refuerzo con una sierra de vaivén. Cubra las tuercas y las arandelas con un sellador de silicona transparente para una mayor protección.
Gillikin señala que algunos constructores optan por instalar los postes en el exterior de su dique. «Pero nosotros instalamos nuestro muro con tablas frontales en el lado del agua, ocultando los postes», dice Gillikin. «Pensamos que eso nos daría la ventaja de una fácil accesibilidad si necesitáramos reemplazar una tabla dañada en el futuro, porque el lado opuesto del muro estaría cubierto en última instancia por el relleno».
Para rellenar el muro, rellene la parte inferior con grava grande o roca triturada para permitir un buen drenaje de la escorrentía de la costa. Cubra las rocas con arena y luego una última capa de tierra vegetal.
El último paso es cubrir la parte inferior del muro de mar con escollera (piedras o trozos de hormigón), que ayudará a evitar que el agua erosione sustancialmente los cimientos del muro.
Una vez completado el muro de mar, tendrá una barrera eficaz contra los males de la erosión del agua, protegiendo su costa del lavado con las mareas.