La vida nocturna en Ventura ofrece mucha diversión para todos. Nuestra gran escena musical ofrece una amplia gama de espectáculos, así como restaurantes con ofertas nocturnas.
De vez en cuando, Randy Parsons se aventurará a bajar a los bastidores del Teatro Majestic Ventura, y se quedará mirando una foto en la pared que cuenta una historia definitoria sobre el local de casi 90 años.
Allí, en blanco y negro, en estos salones sagrados, Michael Jackson conversa muy alegremente con Freddie Mercury.
«Es ese tipo de escenario», dice Parsons, «y enmarca, para todos los que vienen aquí, esta gran sección de música y arte. Para nosotros es genial estar en la cima de todo ello. Es un gran matrimonio»
Lo que lo hace grande es que tanto los músicos novatos como los experimentados constituyen una parte importante de la cultura. No son una entidad externa que entretiene a las masas, sino que los músicos son bienvenidos como parte de la comunidad de Ventura.
Haciendo la mudanza
Parsons trasladó su negocio de 20 años, Parsons Guitars, de Seattle a Ventura a principios de 2014. Buscaba un clima mejor para la fabricación de sus guitarras personalizadas – «la humedad y la consistencia son perfectas», dice- y, lo que es igual de importante, un lugar con un clima artístico próspero también.
Se instaló encima de The Majestic, el local de música en vivo con más historia de Ventura, para construir guitarras y enseñar a otros a hacer lo mismo. Había buscado por toda la costa -un viaje de exploración por carretera- y se encontró con que la ciudad de Ventura bullía de energía y creatividad, y con líderes que veían el valor de ambas cosas.
«La ciudad dijo que estaba intentando crear una identidad como distrito artístico y musical», dijo Parsons. «Hay cinco o siete locales de música en tres manzanas. Acabamos de descubrir Ventura, y este histórico local de música, y tenía un espacio que casualmente estaba en alquiler y todo funcionó.
«Estamos muy entusiasmados con la ciudad»
La meca de la música en vivo
En sólo un año, Parsons está sorprendido por la escena musical local. Una noche cualquiera, hay entre cinco y diez locales con música en directo; un paseo por Main Street incluye música de casi todos los bares y restaurantes. Los eventos musicales y artísticos especiales han crecido en tamaño, y elementos básicos como el Sounds of Summer del puerto de Ventura, el ciclo Rock on the Dock y el ciclo Music Under the Stars de la ciudad son los favoritos de los locales y atraen a visitantes de lejos.
Los locales individuales ofrecen distintas personalidades, desde el ambiente informal, casi de fiesta en casa, de The Tavern, en el centro de la ciudad, hasta el Discovery, que combina música en directo, bolos, comida y deportes televisados.
«El Majestic sigue atrayendo a los grandes cabezas de cartel, pero en muchas zonas de la ciudad, he visto un cambio», dijo Parsons. «Es una ciudad de playa adormecida, y parece que cada vez viene más gente. Hacemos estos eventos especiales -actos artísticos- y vienen por miles. Veo que los viernes, los sábados e incluso los jueves por la noche están llenos. Los locales de música en vivo se han duplicado como mínimo. Definitivamente, esta ciudad tiene algo que hacer»
Consigue ritmo
Todo esto puede sonar nuevo para Parsons, relativamente recién llegado al paraíso del sur de California, pero el ritmo de Ventura lleva mucho tiempo saltando.
El exceso de sonidos hace que la escena sea especial, ya que Ventura ha acogido y sigue acogiendo música de todo tipo. Los aficionados entusiasmados pueden ir desde el jazz y la música clásica en directo hasta el reggae y la salsa, antes de rockear con algunas de las bandas clásicas de versiones de California, como Queen Nation y The Mighty Cash Cats -una banda de versiones de Johnny Cash- y, a veces, incluso las propias estrellas.
Los escenarios de la ciudad han acogido a cabezas de cartel como Ray Charles, The Doors, Van Halen y, sí, incluso Johnny Cash.
«Lo que es realmente una locura es que ves un espectáculo en The Majestic y es un cabeza de cartel, y cuando el espectáculo termina, literalmente caminas 6 metros hasta el ‘Sewer’ -este pequeño bar de mala muerte al otro lado de la calle- y hay una banda local favorita tocando», dijo Parsons. «Los locales van de esos dos extremos. Es bastante único poder experimentar ambos géneros. Es como ir en un ascensor desde el ático a la suite».
Parsons se ha montado él mismo en ese ascensor, ayudando a todo el mundo, desde estrellas como Jack White, Jimmy Page y Joe Perry hasta el novato que quiere recuperar su juventud. Ha aparecido en múltiples documentales, entre ellos la premiada película de 2011 Randy Parsons: American Luthier, pero ahora vuelve a sus raíces y pone en marcha la Parsons School of Guitar Making en su taller de Ventura.
Hace una vida, Parsons estuvo a punto de intentar iniciar su propia carrera musical, pero lo dejó. Encontró su salvación musical ayudando a otros a encontrar su sonido, y ahora espera enseñar a otros a hacerlo también.
Ahora ha encontrado un nuevo hogar en Ventura.
«Es un trabajo duro ser músico; incluso conseguir que tus amigos te vean tocar», dijo Parsons. «Cuando hay competencia, es un trabajo muy duro. Lo que Ventura trata de hacer es ofrecer música en un entorno único. Ofrecen una manera fácil de entrar en la ciudad y música fresca para ver en todos estos lugares en vivo.
«La ciudad lo está haciendo de la manera correcta»
Esta ciudad es definitivamente el lugar para ver espectáculos de estrellas bien establecidas, y el talento fresco de vanguardia.
Escrito por Jon Gold
Averigua quién está tocando en Ventura a continuación. Para un calendario completo de música en vivo, visite Ventura Rocks
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