Muchos se asombrarían al saber que la economía mexicana se ubica a la par del Reino Unido e Italia.
México tiene el undécimo PIB más alto del mundo basado en la paridad del poder adquisitivo, según el Fondo Monetario Internacional. Como Europa se debilita, estará en el top 10 en un futuro no muy lejano.
Sin embargo, este país es considerado por muchos estadounidenses como una nación del Tercer Mundo, dominada por los cárteles de la droga y por gente empobrecida y desesperada por entrar en Estados Unidos.
Obviamente, México no está tan desarrollado como Gran Bretaña. Como la mayoría de las naciones que pasan del subdesarrollo a un mayor desarrollo, México sufre una importante desigualdad de clase y regional.
Pero eso no cambia la realidad básica de la fuerza relativa de México.
México tiene una de las principales economías del mundo
Si bien es cierto que el crimen organizado existe en México y que muchos mexicanos quieren emigrar a los EE.UU., un número aproximadamente igual está dejando los EE.UU. y regresando a México… atraídos por las oportunidades económicas en su país de origen.
La mayor planta automotriz del hemisferio occidental está en México, y Bombardier construye allí importantes componentes para aviones. México tiene muchos problemas, por supuesto, pero también los tienen el Reino Unido (la décima economía más grande) e Italia (la duodécima).
Al mismo tiempo, Italia también tiene una importante desigualdad regional. México no puede aspirar a los estándares británicos, pero Italia es un modelo razonable.
La desigualdad disminuye la importancia de ser el 11º en algunos aspectos. México es comúnmente percibido, de manera demasiado simplista, como un país del Tercer Mundo con una descomposición general de la ley y una población que busca huir hacia el norte.
Esa percepción también es común entre muchos mexicanos, que parecen haber interiorizado el desprecio en el que se les tiene.
Los mexicanos saben que la economía de su país creció un 2,5 por ciento el año pasado y se prevé que crezca entre un 2 y un 3 por ciento en 2016, más o menos lo mismo que la proyección de crecimiento de la economía estadounidense. Pero, curiosamente, tienden a descartar la importancia de las cifras de crecimiento competitivo de México en una economía global aletargada.
Aquí, por tanto, tenemos un fenómeno interesante. México es, de hecho, una de las principales economías del mundo, pero la mayoría de la gente no lo reconoce como tal y tiende a desestimar su importancia.
Un trabajador transporta chasis de automóviles en la planta de Volkswagen en Puebla, México. Reuters/Stringer El TLCAN es la mayor oportunidad de México y una gran amenaza
América del Norte es ahora una isla de tranquilidad y oportunidades, con México como la región más prometedora desde el punto de vista económico.
El hemisferio oriental (Eurasia en particular) avanza hacia un fracaso sistémico. La UE se esfuerza por gestionar una serie de problemas. Rusia está lidiando con desafíos estratégicos y económicos, particularmente el colapso de los precios del petróleo.
China está intentando encontrar una nueva normalidad estable y mantener la estabilidad social. En cuanto a Oriente Medio, ningún resumen será suficiente. El resto del hemisferio oriental está experimentando lo que yo llamaría «inestabilidad normal»
En comparación con otras partes del mundo, América del Norte no sólo es notablemente estable sino que también va bien económicamente.
Después del colapso de la Unión Soviética, ya no había ninguna potencia global europea. El centro de gravedad del sistema internacional se desplazó de Europa… a Norteamérica.
Mientras que aproximadamente el 30% del PIB proviene de las exportaciones en Rusia, el 46% en Alemania y el 23% en China, las exportaciones de EE.UU. representan sólo el 13% del PIB con más de un tercio de ese total vendido a Canadá y México.
Mientras que las potencias del hemisferio oriental se tambalean al borde de un volcán económico (o caen en él), Estados Unidos se encuentra relativamente aislado de los descensos de la demanda mundial de importaciones. Y Estados Unidos aísla en gran medida a los países de sus fronteras norte y sur.
El contraste entre la Unión Europea y el TLCAN es fundamental. La diferencia más importante es que Alemania, la base del sistema europeo, es un exportador masivo, mientras que Estados Unidos es un importador neto. Dada la amplitud de la base económica estadounidense, el flujo neto negativo tiene poco impacto.
Sin embargo, tiene un giro importante en lo que respecta a México. Las exportaciones, más del 80% de las cuales van a Estados Unidos, constituyen el 32% del PIB de México. Por lo tanto, las exportaciones mexicanas a EE.UU. suponen aproximadamente una cuarta parte de la economía mexicana.
El PIB de EE.UU. es de unos 17 billones de dólares, y las importaciones procedentes de México son aproximadamente el 0,2% de la economía estadounidense, por lo que su impacto es muy limitado. Pero su impacto se mitiga aún más porque las exportaciones manufacturadas por México contienen una cantidad sustancial de componentes fabricados en EEUU.
Por ejemplo, México es uno de los principales exportadores de automóviles a Estados Unidos. Estos coches no se venden con etiqueta mexicana, ya que México los fabrica para empresas extranjeras.
Pero a diferencia de las exportaciones japonesas o chinas a Estados Unidos, los coches fabricados en México contienen alrededor de un 40% de piezas compradas a EE.UU.
Esto significa que los fabricantes estadounidenses contribuyen al valor total de las exportaciones mexicanas.
Las sinergias han llevado a México a depender de EE. Estados Unidos ha tenido la opción de cambiar sus importaciones de China y abastecerse de México en su lugar. Este cambio ha tenido un gran impacto en el crecimiento de México.
También es una de las razones por las que los mexicanos son menos que positivos sobre su posición económica.
Pensando más allá del sentido común
Hoy en día, México es visto como una tierra de narcotraficantes. Pero esta percepción es como ver a Estados Unidos como si fuera el Chicago de los años 20 y 30 y el típico estadounidense como Al Capone.
El miedo mexicano a Estados Unidos no es irracional. Tampoco lo es el miedo estadounidense a México. Es fácil construir una historia de México con cárteles y extranjeros ilegales que buscan saquear y aterrorizar al país. Hay una historia profunda entre nuestras naciones, una historia que se regenera de diferentes maneras en diferentes momentos.
Todo el mundo sabe lo que Donald Trump ha estado diciendo sobre México durante su campaña y resiente la forma en que se aprovecha de los temores estadounidenses. No se pueden negar esos miedos… ni que Trump los entienda.
Tampoco se puede negar que hay algo de verdad en ellos. Sí, hay cárteles e inmigrantes ilegales (aunque menos que antes). Pero es la distancia entre el México que estos temores conjuran y la realidad de lo que México ha llegado a ser lo que asombra.
Los propios mexicanos no confían ni en su propia transformación. Esperan que el éxito les sea arrebatado -probablemente por Estados Unidos.
Pero he aquí los hechos: México es la undécima economía del mundo con libre acceso a la mayor economía del mundo… por no hablar de las ingentes cantidades de inversión estadounidense que llegan a raudales.
Puede que aún tenga que lidiar con los retos de compartir frontera con Centroamérica, pero con China en declive, incluso los pobres del sur podrían movilizarse por las industrias de bajo nivel que hicieron exitosa a China y que ahora buscan un nuevo hogar.
La frontera y los contrabandistas que la habitan no representan a México. México será una de las 10 principales economías del mundo dentro de poco, y dado que Norteamérica es ahora lo que fue Europa, la perspectiva de dos grandes potencias en un continente es preocupante.
Por supuesto, la mayoría de nosotros no puede imaginar a México como una gran potencia. Tampoco la mayoría podría haber previsto la aparición de China o la resurrección de Japón -o incluso de los propios Estados Unidos- como una gran potencia.
Esto es un fracaso de la imaginación que se disfraza de sentido común. Siempre dudo de la capacidad de la humanidad para gestionar su futuro. Lo inevitable nos arrolla. Pero éste es un momento en el que comprender en qué se ha convertido México podría tener algún valor real, aunque sólo sea para nuestros nietos.
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