Disposición de compost
Este compostador consiste en dos cilindros hechos con baldosas de drenaje, enterrados a tres cuartos de profundidad. Simplemente se sacan los restos de comida al exterior y se vierten en uno de los trituradores de baldosas. Cuando esté lleno, empieza con el otro. Para cuando se llene el segundo, el contenido de la baldosa original debería haberse descompuesto en humus utilizable.
Primero, consiga un par de baldosas de arcilla de 18″ de diámetro (disponibles en muchas tiendas de construcción). Luego, para cada baldosa, cave un agujero ancho en un suelo bien drenado. Forra el fondo de la abertura con ladrillos, cemento o chatarra; tendrás que dejar algunos huecos para el drenaje, pero hazlos lo suficientemente pequeños como para excluir a las alimañas. Desliza la baldosa y rellénala.
Cada vertedero necesitará una tapa. Se puede hacer fácilmente con dos círculos de madera clavados juntos: uno que encaje dentro, para tapar la baldosa, y otro que encaje encima.
Compost de interior
Esta es una bendición para el habitante de un apartamento, porque no requiere un patio o jardín. Sin embargo, requiere un poco de trabajo diario de cortar y remover.
Lo aprendimos de Ellie Pruess, una maravillosa jardinera de Virginia que impartió un seminario de jardinería holística para MADRE en 1980. Así es como Ellie describió su método:
Las verduras y las plantas de interior prosperarán en el balcón de un apartamento de la ciudad si se les da abono casero. Y preparar el alimento para las plantas (que es mucho más fácil que hacer pan) sólo requiere unos minutos al día.
Necesitarás dos recipientes impermeables (cada uno de ellos lo suficientemente grande como para contener un suministro de residuos de cocina para tres semanas), un palo para remover y un pequeño cubo de tierra sin esterilizar del jardín de un amigo.
Los residuos de cocina deben picarse finamente o triturarse en una batidora o procesador de alimentos. A continuación, este puré debe escurrirse (si está húmedo) y, una vez al día, se pone en el cubo y se espolvorea con una capa de tierra de jardín. A continuación, se remueve bien la mezcla para airearla. (Este último paso es importante porque introduce oxígeno, lo que impedirá que se multipliquen las bacterias anaerobias causantes del mal olor).
Después de unas dos semanas, deje de añadir basura fresca y comience un nuevo cubo de la misma manera. Remueva la primera tanda todos los días, hasta el fondo del cubo. Después de otras dos semanas, se transformará en un abono rico y desmenuzable… con buen olor y listo para ponerlo en tus plantas en maceta.
Si las moscas de la fruta se convierten en un problema, se puede espolvorear tierra de diatomeas sobre la superficie inmediatamente después de removerla, o se puede aplicar un spray de rotenona.
Un olor rancio que emana de su cubo de compostaje significa que probablemente está cultivando el tipo de bacterias equivocado. Esto podría ser causado por el anegamiento (que impide el paso del aire). Drena la humedad del cubo y remueve bien el compost para esponjarlo.
Por otro lado, si el compost se seca demasiado, todo el proceso de descomposición se detendrá. Así que manténgalo húmedo, pero no empapado.
Una vez terminada su primera tanda, ya no necesitará tierra vegetal para hacer nuevo compost: Sólo tienes que añadir una pizca, cada día, del lote anterior para que se inicien las bacterias adecuadas.
Con dos contenedores en funcionamiento, tendrás un suministro continuo de compost durante todo el año. Y, si haces más de lo que puedes usar, simplemente envuélvelo en un bonito papel y regálalo a un amigo jardinero.
Vermicompost: El poder de las lombrices
Ahora la única opción que requiere verdadero valor: Dejar que las lombrices se coman tu basura. Mantenga un contenedor de lombrices de interior (en la despensa, bajo un mostrador, en el sótano, y alimente a sus habitantes con su basura diaria.
Considere las ventajas: Silencioso. Inodoro. Poco mantenimiento. ¿Y qué obtienes? Vermicompost de primera calidad, el potenciador de plantas por excelencia. Eche sus residuos vegetales en el contenedor una o dos veces por semana. Luego, cada pocos meses, recoja el compost y añada nuevo lecho para reemplazarlo.
Aunque gestionar una granja de lombrices de interior es un juego de niños, montarla requiere cierto esfuerzo. Para empezar, guarde los residuos de la cocina en un cubo durante un par de semanas, y luego péselos para calcular cuántas libras de basura produce cada semana. Su contenedor de lombrices debe proporcionar aproximadamente un pie cuadrado de superficie por cada libra de basura que entierre cada semana. Una caja de 8″ × 2′ × 2′ (una de cuatro libras) será suficiente para la mayoría de los hogares de una o dos personas.
Construya su caja con madera contrachapada para exteriores (hágala ancha, no alta: Las lombrices que va a utilizar son alimentadores de superficie. Perfora nueve agujeros de drenaje de 1/2″ en el fondo, y apuntala el contenedor ligeramente sobre bloques. Tritura suficiente papel de periódico, impresiones de ordenador o cartón corrugado para llenar el contenedor. (También funciona el molde de hojas. Puedes añadir un poco de musgo de turba al papel para ayudar a retener la humedad. Pesa el lecho y añade tres libras de agua por cada libra de papel para que el material tenga un contenido de humedad del 75%. Por ejemplo, una caja de 8″ × 2′ × 4″ requiere 5 1/3 libras de lecho seco, por lo tanto 16 libras de agua (unos dos galones). A continuación, mezcle un par de puñados de tierra para dar a las orugas un poco de arena.
Está listo para las lombrices, que puede pedir por correo. Elige lombrices rojas (Eisenia foetida o Lumbricus rubellus). Querrás dos libras de lombrices por cada libra de basura que produzcas al día. Una vez que hayas añadido las lombrices, cubre la superficie de la caja sin apretar con plástico negro.
Eso es todo. Ahora lo único que tienes que hacer es tirar la basura en el contenedor regularmente: Puedes cavar un agujero y enterrarla o esparcirla por encima. Añade un poco de agua si el lecho está seco. Al cabo de un par de meses, cuando el lecho se haya convertido en su mayor parte en excrementos oscuros (estiércol de lombriz), es el momento de recoger algo de vermicompost. Saca la mayor parte, con lombrices y todo, sustituyéndola por lecho fresco, y utiliza el compost en tu jardín. O bien, aparta todo el vermicompost a un lado y pon ropa de cama limpia y húmeda en el otro. La mayoría de las lombrices migrarán al nuevo territorio en una o dos semanas. Entonces podrá cosechar y utilizar el refuerzo vegetal relativamente deshabitado.
Los restos de comida ocupan el quinto lugar en la lista de las mayores fuentes de basura de nuestro país (detrás de los productos de papel, los residuos de jardín, los metales y el vidrio). Y suman más de 100 libras por persona al año para un total nacional de 25 mil millones de libras al año. Eso son 25.000 millones de libras de luz solar solidificada, capturada en carbono, lista y esperando para abarrotar un vertedero, o para volver a enverdecer el planeta.