El P2P se reduce en presencia de HgAl a una imina usando metilamina. El nitrógeno de la metilamina entra y reemplaza efectivamente el grupo carbonilo unido al carbono. Esto se consigue haciendo que un par solitario en el nitrógeno ataque al carbono doblemente unido al O, lo que daría C 5 enlaces, por lo que pierde uno de sus dobles enlaces con el oxígeno. El O está ahora cargado negativamente con tres pares solitarios. Un hidrógeno aparece entonces y se une al O. El N, que al unirse al carbono tendría cuatro enlaces, se carga positivamente. Esto hace que uno de los hidrógenos se desprenda y se una al oxígeno, formando agua como grupo saliente. Ahora, el carbono que acaba de perder el agua, se une dos veces al nitrógeno, dando de nuevo al nitrógeno una carga formal positiva. Este estado intermedio se denomina imina, es decir, una amina sin enlace (generalmente sólo un hidrógeno). Ahora entra en juego la amina de mercurio y aluminio, que dona uno de sus hidrógenos al carbono, haciendo que éste ceda su doble enlace al nitrógeno (ya que el carbono no puede tener 5 enlaces). Este proceso se llama aminación reductora, ya que el material de partida se redujo a una amina.