Jaguar (pantera/leopardo)
El enfoque principal de esta entrada será el jaguar, pero hay que tener en cuenta que la pantera negra es en realidad la misma especie que el jaguar. El pelaje negro es simplemente una variación de color. Jaguar es una palabra nativa americana que significa «el que mata de un golpe». El jaguar se originó en realidad en Norteamérica, aunque ahora sólo vive en Centroamérica y parte de Sudamérica. El jaguar se trasladó al sur cuando Centroamérica se convirtió en un puente terrestre. Los jaguares prefieren hábitats como las selvas y los pantanos, pero también les gustan las regiones montañosas semiáridas, siempre que la zona sea boscosa. El jaguar es también uno de los pocos felinos a los que les gusta el agua, y a menudo se le puede ver jugando en ella.
En cuanto a la mitología y las leyendas, el jaguar era visto como un dios en Perú, México y Guatemala, en la América precolombina. Los mayas, aztecas e incas adoraban al jaguar de alguna forma. En el panteón, el dios jaguar era el segundo en importancia religiosa después del dios serpiente. En el Templo del Jaguar de Chichén Itzá, el rey tenía que caminar bajo un friso de una procesión de jaguares durante su ceremonia de coronación.
En la mitología maya, el jaguar era visto como el gobernante del Inframundo, y como tal, un símbolo del sol nocturno y la oscuridad. Había sacerdotes mayas llamados Balam que oficiaban sólo las ceremonias más importantes. Junto con los aztecas y los mayas, los incas también construyeron templos al jaguar.
El jaguar representa el poder, la ferocidad y el valor; es la encarnación de la agresividad. Para algunos, el jaguar representa el poder de enfrentarse a los propios miedos, o de enfrentarse a los enemigos. Sin embargo, también se le asocia con la visión, lo que significa tanto su capacidad de ver durante la noche como de mirar en las partes oscuras del corazón humano. El jaguar suele advertir del desastre, no ofrece ninguna seguridad. Junto con la visión física, los jaguares también se asocian con la presciencia y la previsión de lo que está por venir. Los gatos tienen visión binocular, es decir, cada ojo puede funcionar por sí mismo, lo que les proporciona una mejor percepción de la profundidad. Esto da más pruebas de su conexión con la visión y la previsión.
El jaguar, concretamente la pantera, está vinculado al dios romano Baco (el griego Dionisio). Se supone que Baco fue amamantado por panteras, y en algunas representaciones está montando un carro tirado por los grandes felinos. A menudo se piensa en Baco como el dios del vino y la alegría, pero está fuertemente vinculado al desencadenamiento de los deseos. Por lo tanto, la pantera también es un símbolo de los impulsos y habilidades subconscientes. Esto es algo de lo que también tenían noción los aztecas y los mayas. Ambos pueblos hablaban y enseñaban sobre el poder de convertirse en medio jaguar y medio humano, porque una persona que puede hacer esto puede librarse de todas sus restricciones e inhibiciones culturales. En otras palabras, puede finalmente actuar sobre sus deseos ocultos.