Lyric después de 10 años: Nuevos datos y perspectivas de una clínica privada

Tema tecnológico | Junio 2019 Hearing Review

Por Mark Sanford, AuD, y Lizz Jensen

Una de las clínicas más importantes del mundo que suministra audífonos de uso extendido Lyric ofrece perspectivas sobre su evolución y su potencial para cambiar una consulta -así como toda la asistencia sanitaria en materia de audición

Lyric, el primer y actualmente único dispositivo auditivo de uso extendido, se adaptó comercialmente por primera vez en enero de 2007 tras 8 años de desarrollo. Un artículo publicado en la revista Hearing Review1 de abril de 2009 describió la candidatura, los modelos de dispensación, el equipo necesario y la programación, y un estudio posterior de 2014 analizó estas mismas cuestiones y comparó los dispositivos Lyric 1 y 2.2

Lyric ha tenido múltiples actualizaciones durante los últimos 10 años, pasando de Lyric 1 a 2.1, 2.3, 3.0, 3.1 y 3.2. El efecto de estas actualizaciones ha variado de pequeño a grande. Por ejemplo, un chip completamente nuevo en Lyric 3 hizo que Lyric pasara de la compresión de entrada a la de salida. Los cambios en Lyric han mejorado el producto, aunque ha habido dolores de crecimiento, así como altibajos durante la última década.

Lyric se dispensa en 14 países de cuatro continentes, y sigue habiendo una oportunidad de crecimiento mundial. Las mejoras en la retención del producto y la adición de dos tamaños en el último año permiten ahora que hasta el 91% de los pacientes de nuestra clínica tengan una adaptación de prueba con Lyric.

Una mirada a la base de usuarios de CSG Lyric

Lyric es una excelente oportunidad para los proveedores que estén dispuestos a aprender las habilidades de inserción y extracción del dispositivo, a adaptar el producto de forma consistente y a distinguirse como un especialista en audición único en su comunidad. Hay pacientes que han estado pagando más de 3.000 dólares al año durante 10 años para llevar Lyric bilateralmente. Esto indica la preferencia y el deseo de estos pacientes de tener un producto auditivo que permita la funcionalidad auditiva 24/7, así como la comodidad, la facilidad de uso, la invisibilidad cosmética, los sonidos naturales sin oclusión y que no les recuerde su pérdida auditiva al menos dos veces al día como lo hacen los dispositivos de uso diario.

En este artículo, presentamos datos actualizados sobre nuestra experiencia con Lyric, cómo ha seguido cambiando nuestro negocio, nuestros conocimientos sobre la salud del oído y la piel relacionados, y cómo las preferencias de nuestros pacientes siguen impulsando nuevos negocios.

Demografía

Los siguientes datos se basan en 2.481 oídos adaptados con Lyric. Desde 2012, el 80% de los pacientes fueron adaptados binauralmente y el 20% monoauralmente.

Edad. Entre 2012 y 2016, la edad media de los usuarios de Lyric fue de 74,9 años (Figura 1), mientras que la de los usuarios de dispositivos de uso diario de nuestras consultas es de 69 años y ha aumentado desde los 66 años de 1996. Teniendo en cuenta que Lyric fue el primer dispositivo completamente invisible de la industria auditiva -que algunos pensaron que atraería a usuarios más jóvenes-, esto parece contraintuitivo. Hemos adaptado a muchos pacientes de 90 años y a más de 20 pacientes de más de 100 años con Lyric. La excelente calidad de sonido, la facilidad de uso, el no tener que cambiar las pilas, el no extraviar o perder el dispositivo(s), el poder oír las 24 horas del día, el poder contestar al teléfono con normalidad y la mejora potencial de la salud cerebral son muchas de las razones por las que los pacientes eligen Lyric.

La edad media de 74,9 años de los usuarios de Lyric proporciona una conciencia única de ser un proveedor de Lyric. Los pacientes mayores tienden a tener más visitas al médico, cirugías y exploraciones (por ejemplo, resonancias magnéticas) en las que Lyric será discutido por otros profesionales médicos que pueden no saber que Lyric existe. Un médico de cabecera dijo a un paciente: «Tengo 10 pacientes que están contentos con sus audífonos y todos llevan Lyric. Los demás no están contentos. Ve y ponte Lyric».

También hemos adaptado a adolescentes de hasta 13 años, así como a adultos de todas las décadas de la vida. Las personas menores de 60 años prefieren Lyric por las mismas razones que nuestros adultos mayores, con cierta inclinación hacia la cosmética y la capacidad de participar en deportes sin preocuparse por su dispositivo auditivo.

Género. El porcentaje de varones usuarios de Lyric osciló entre el 52-55%, y el de mujeres entre el 45-48% durante este periodo de estudio de 5 años (2012-16), con una media del 53,3% de varones y el 46,7% de mujeres (Figura 1).

Nuevos pacientes

Tasa de éxito de los ensayos. Una fuente importante de nuevos pacientes que quieren probar Lyric es la remisión y el boca a boca de familiares o amigos de usuarios existentes. Pero también hay que señalar que muchos de los que probaron Lyric sin éxito siguieron recomendando Lyric a sus familiares y amigos.

El número de pacientes que quieren probar Lyric no ha disminuido con el tiempo. De hecho, los pacientes que probaron Lyric en el pasado sin éxito han sido readaptados con éxito debido a las mejoras en las habilidades y conocimientos del audiólogo, así como a las mejoras del producto. Por ejemplo, Lyric 1 era de 16 mm de largo, y Lyric 2.1-3.2 era de 12 mm (25% más corto) y más estrecho en el diseño. Con las cinco opciones de tamaño de Lyric 1, podíamos adaptarnos al 54% de las orejas. Cuando se introdujo el Lyric 2.1, aumentamos el porcentaje de ajuste al 85%. Hoy, con los siete tamaños del Lyric 3.2, somos capaces de adaptarnos al 91% de las orejas.

Adaptar una oreja con Lyric para una prueba no es lo mismo que una adaptación exitosa de Lyric, cuando un paciente opta por suscribir el producto y el servicio. El número de oídos adaptados con Lyric y el número eventual de letras que un paciente suscribe se denomina tasa de prueba a suscripción o tasa de éxito de la prueba (TSR). Nuestro TSR ha mejorado continuamente del 41% al 59% entre 2012 y 2016, como se muestra en la figura 2. La mejora de las habilidades de los audiólogos y las mejoras del producto son las principales razones de esta mejora.

Opción de audífonos tradicionales. El número de pacientes que prueban Lyric sin éxito y luego cambian a un dispositivo de uso diario varía de un año a otro, como muestra la línea naranja de la Figura 2. El rango del 5% al 20% es amplio, con una media del 10,2% durante el periodo de 5 años. A menudo, los pacientes que han llevado dispositivos de uso diario durante muchos años se dan cuenta de que su(s) dispositivo(s) se está(n) quedando obsoleto(s) y están dispuestos a probar algo nuevo. Pueden probar el Lyric sin éxito y volver a los dispositivos de uso diario. También hay pacientes de Lyric que llevan Lyric durante varios años y luego cambian a dispositivos de uso diario debido a la gravedad de la pérdida auditiva, razones económicas o problemas de salud del oído.

Cada vez más, los nuevos pacientes que vienen a nuestra oficina conocen Lyric y quieren probarlo primero para ver si puede funcionar para ellos frente a un dispositivo de uso diario. De estos, un total del 61% de nuestros pacientes que pudieron ser adaptados con Lyric acabaron convirtiéndose en usuarios del producto/servicio, mientras que el 39% eligió dispositivos de uso diario. Los pacientes y sus familiares eligieron Lyric por las razones mencionadas anteriormente, siendo la calidad de sonido natural y excelente la razón principal y la audición/conveniencia 24/7 una segunda razón cercana.

Lyric como dispositivo de préstamo. Una opción para un nuevo paciente que quiera probar dispositivos de uso diario personalizados o un dispositivo receptor en el oído (RITE/RIC) con un molde personalizado es que se le adapte Lyric mientras se fabrican los nuevos dispositivos. La transición de estos pacientes a los dispositivos de uso diario es más fácil si escuchan los sonidos 24 horas al día, 7 días a la semana, antes de que se les adapten las ayudas tradicionales. Otra opción del proveedor es el tamaño y el ajuste de Lyric para un paciente cuyo dispositivo de uso diario está siendo reparado. Esto permite al paciente probar Lyric en su vida diaria y comparar las diferencias. Aunque la mayoría de los pacientes conservan sus dispositivos de uso diario, a menudo hablan de Lyric a otras personas. Algunos se suscriben a Lyric y luego utilizan su audífono reparado como reserva.

Usuarios de Lyric bonaural. Aunque los beneficios de la audición binaural están bien documentados, tenemos suscriptores de Lyric que utilizan Lyric en un oído durante 45-60 días y luego cambian al oído opuesto para el siguiente periodo de tiempo. Esto puede deberse a razones económicas o a problemas de salud del oído y de la piel. También tenemos suscriptores que utilizan Lyric en un lado y un dispositivo de uso diario en el otro debido a la pérdida auditiva asimétrica o a problemas de salud del oído y de la piel en un lado. Esto también puede permitir una opción del tipo «lo mejor de ambos mundos» en el proceso de selección: el beneficio auditivo 24/7 de Lyric, combinado con la conectividad inalámbrica, la reducción de ruido, la direccionalidad, etc.

Renovación y no renovación

Renovación. Los pacientes que renuevan sus suscripciones anuales a Lyric representan ingresos recurrentes, lo que añade mayor estabilidad a un negocio. Además, las renovaciones hacen que los usuarios satisfechos de Lyric se conviertan en «defensores de las animadoras» del negocio, aumentando las referencias y los nuevos pacientes, algunos de los cuales, a su vez, eligen Lyric, mientras que otros eligen dispositivos de uso diario.

Una métrica clave a tener en cuenta es la tasa de renovación, así como el número de usuarios de Lyric que luego cambian a un dispositivo de uso diario (Figura 2). Nuestra tasa de renovación ha sido del 78-90% durante los 5 años estudiados, con una media del 85%. Los pacientes que decidieron no renovar lo hicieron porque optaron por llevar un dispositivo tradicional (10%), fallecieron (3%) o se mudaron (2%).

La figura 2 también muestra el porcentaje de nuestros pacientes que se convierten de usuarios de Lyric a usuarios de uso diario cada año. Entendiendo esto, podemos calcular las tasas de renovación y saber que aproximadamente el 10% hará esta conversión cada año. Por lo tanto, esto se presupuesta en nuestro negocio (es decir, el crecimiento del negocio del 10% en compradores de audífonos menos la pérdida de suscripciones de ingresos de Lyric).

No renovaciones. La figura 3 muestra las razones por las que los pacientes no renuevan sus suscripciones en algún momento después de usar Lyric durante al menos un año. Las 4 razones principales por las que los pacientes no renuevan su suscripción a Lyric son: 1) Preferencia por un audífono diferente (32%); 2) Incomodidad (25,4%); 3) Retroalimentación (10,2%), y 4) Muerte (13,4%). Otras razones por las que los pacientes no renuevan sus suscripciones son: el paciente se mudó (8,5%), demasiado caro (5,1%), cuestiones médicas (2,3%), oclusión (2,3%) y migración en el canal auditivo (0,1%).

Marketing de Lyric y diferenciación de la práctica

Desde el principio, se ha demostrado que el marketing de Lyric atrae a nuevos pacientes con pérdida auditiva -personas que nunca han usado un dispositivo auditivo-, así como a usuarios actuales de audífonos de nuestra propia práctica y de la competencia. Muchos pacientes nuevos hacen comentarios como «No quiero llevar un audífono tradicional, pero me gustaría probar Lyric». Es sorprendente (y desconcertante) ver a personas de todas las edades, especialmente profesionales, que obviamente han luchado con una pérdida auditiva significativa durante años -y que deberían ser usuarios de dispositivos de uso diario- que vienen a probar Lyric solamente. Por la razón que sea (p. ej., estigma, negación, conveniencia), parece ser una opción que rompe las barreras para resistirse a la ayuda audiológica.

En general, los usuarios de dispositivos de uso diario existentes prueban Lyric para ver si pueden oír mejor y para experimentar una audición 24/7. Muchos se sorprenden de la excelente calidad de sonido, de la comodidad de no tener que poner/quitar los dispositivos o las pilas, así como de poder oír a su cónyuge o a sus hijos/nietos, a las mascotas, al teléfono o a la alarma en cualquier momento de la noche. Quizás el audiólogo del Reino Unido, Rob Davies, lo haya dicho mejor: «A los pacientes de Lyric no se les recuerda su pérdida de audición todos los días, como a los usuarios de uso diario, como mínimo dos veces al día».

Nuestra experiencia ha sido que el marketing de Lyric a través del correo directo, el periódico, la página web u otros medios digitales siempre ha tenido mejores índices de respuesta que los dispositivos de uso diario. Lyric es un producto especializado que ofrece la cosmética de un IIC, pero es el único dispositivo que puede ofrecer funcionalidad 24/7. En el marketing se presenta como algo completamente diferente a los dispositivos de uso diario.

En este sentido, el marketing de Lyric es un elemento diferenciador, que distingue a la empresa de sus competidores y que requiere unas habilidades realmente diferentes a las de la mayoría de las oficinas de dispensación de audífonos y a las de todos los grandes almacenes, en línea o de venta masiva. Para aquellos que estén familiarizados con los principios propuestos en el libro Good to Great de Jim Collin, los proveedores de Lyric ofrecen algo que los pacientes con pérdida auditiva quieren y que la competencia no ofrece.

Nuestra mentalidad sobre Lyric fue expresada mejor por la audióloga Helena Solodar, AuD, de Audiological Consultants en Atlanta: «Cada paciente es un candidato a Lyric hasta que se demuestre lo contrario». 2 Esta perspectiva asegura que los pacientes saben que «lo damos todo» para hacer que Lyric funcione para ellos (y no atraerlos a nuestra práctica para proporcionarles otro dispositivo). Si acudieron a nosotros con un interés en Lyric, es nuestro deber tratar de que eso ocurra de forma segura para ellos, si es posible, durante un período de prueba. Esto puede significar probar diferentes tamaños, determinar cuántos días un paciente debe tener inicialmente Lyric en el oído antes de un reajuste, y ver a los pacientes para múltiples ajustes de programación.

Salud del oído y problemas de la piel

Un proveedor que adapta Lyric tiene que utilizar todas sus habilidades clínicas y aprender otras nuevas que no se enseñan en los cursos de posgrado de audiología. Estas habilidades incluyen el uso de un microscopio o lupas de cabeza, tener las manos suaves o «sin ladrillos» para la inserción y extracción suave del dispositivo, la identificación de los pacientes que son buenos candidatos, y ser conocedor de los problemas de salud del oído / piel de los pacientes. Los clínicos que adaptan el Lyric también deben conocer la anatomía del oído en la parte más profunda del canal auditivo, el ángulo de la membrana timpánica, la coyuntura ósea cartilaginosa, la humedad en el oído, la salud de la piel y su colocación óptima. Todos estos factores juntos determinan si un paciente puede convertirse en un usuario exitoso y cómo será la experiencia del paciente con Lyric.

La piel de los pacientes oscila entre una piel muy seca o similar a la del Sahara (es decir, niveles de humedad más bajos que se traducen en días más largos de uso de Lyric) en un extremo de la escala, y una piel húmeda, aceitosa o similar a la de la selva tropical (es decir, niveles de humedad más altos que se traducen en días más cortos de uso). La salud de la piel del paciente puede verse afectada por ciertos fármacos, como los anticoagulantes, los tratamientos de quimioterapia o radioterapia (pasados o presentes), y otras enfermedades o condiciones crónicas (por ejemplo, la diabetes). Estas cuestiones influyen en el funcionamiento de Lyric para cada paciente y el clínico debe estar dispuesto a aprender la mejor manera de tratar a estos pacientes como individuos.

Aunque nuestros pacientes tienen una media de 70 días de uso por dispositivo, el rango de tiempo de uso es amplio. Hay pacientes a los que programamos un recambio cada 30-45 días, porque eso es lo que su salud auditiva/piel puede tolerar; otros pacientes pueden llevar Lyric durante 60, 75, 90 días o más. El estilo de vida del paciente y el clima también pueden afectar a la salud del oído y la longevidad de Lyric. Los climas y actividades húmedos pueden afectar negativamente a la vida útil.

Los problemas de salud del oído disminuyeron significativamente de Lyric 1 a Lyric 2,1-3,2. La coyuntura ósea cartilaginosa en algunas orejas con Lyric 1 era un problema,2 causando erosiones óseas con más frecuencia que en la actualidad. Las versiones más cortas y estrechas (Lyric 2.1, 2.3, 3.1, 3.2 y 3.3) han eliminado casi por completo este problema, que se produce menos del 0,5% de las veces en nuestras clínicas (Figura 3). Sin embargo, un proveedor de Lyric debe tener una excelente fuente de referencia ENT en el raro caso de un paciente con una erosión ósea u otro problema de salud del oído importante.

La mayoría de los problemas de salud (p. ej., dolor, molestias, acumulación de humedad, ampollas) se resuelven con el tiempo y un descanso del uso. Dependiendo del problema de salud del oído, la mayoría se resuelve en 1-7 días con el Lyric ausente del canal. Después de este corto período de curación, Lyric generalmente puede ser usado con éxito de nuevo por el paciente. Incluso los pacientes que han utilizado Lyric durante años pueden empezar a tener un problema de salud de la piel o del oído durante un período de tiempo, que por lo general luego se detiene tan rápidamente como apareció. En nuestra práctica, menos del 1% de los suscriptores de Lyric que no renuevan se deben a problemas de salud del oído.

Posibilidades futuras

Un estudio reciente de Biggins et al describió los beneficios para la salud mental de los usuarios de Lyric.3 Hemos visto pacientes diagnosticados con demencia temprana o enfermedad de Alzheimer que empiezan a usar Lyric y luego son reevaluados para descubrir que su deterioro cognitivo no era tan grave como se pensaba anteriormente o incluso se diagnosticaba erróneamente.

Lyric es un dispositivo único que, para la mayoría de nuestra población clínica, proporciona una estimulación continua al sistema auditivo y al cerebro. Aunque insistimos en que no hay pruebas científicas, creemos que el periodo de adaptación del sistema auditivo y del cerebro es más rápido con Lyric, ya que se lleva las 24 horas del día. Más del 80% de nuestros pacientes no ponen el Lyric en modo sueño o lo apagan por la noche. Esto significa que estos pacientes están recibiendo constantemente estimulación todo el día, todos los días, en comparación con los usuarios de uso diario que utilizan sus dispositivos de 2 a 16 horas al día. Nuestra esperanza es que un futuro estudio examine el uso de Lyric y la demencia en la misma línea que los estudios realizados por Frank Lin y sus colegas.4

Estamos comenzando un nuevo estudio que puede permitir que más pacientes utilicen Lyric con éxito mediante la extracción y la autoinserción, lo que ha ayudado a resolver una serie de problemas de salud del oído para nuestros usuarios actuales de Lyric. También ha aumentado la longevidad de Lyric para algunos pacientes y ha permitido a los usuarios bucear y participar en otras actividades.

Una década después de su introducción, Lyric sigue mejorando y siendo una solución para muchos pacientes con pérdida auditiva. Tenemos más de 1.100 oídos suscritos a Lyric en nuestras 5 sedes, y algunos pacientes utilizan la tecnología desde hace 10 años. Para una industria que cambia la vida de la gente cada día al mejorar su capacidad de comunicación con la familia, los amigos y los compañeros de trabajo, es lamentable que Lyric esté infrautilizado en todo el mundo. La buena noticia es que Lyric, después de 10 años, sigue evolucionando y la oportunidad de crecimiento sigue siendo enorme.

Mark Sanford, AuD, es presidente de CSG Better Hearing Centers con cinco oficinas de práctica privada en el área de la bahía de San Francisco y es miembro del Consejo Asesor Editorial de Revisión de la audición. Lizz Jensen, es bibliotecaria en la Carmel Harrison Memorial Library en Carmel, Cal, y ha trabajado en proyectos de investigación recogiendo y analizando datos para CSG durante varios años.

La correspondencia puede dirigirse al Dr. Sanford en:

Citaciones de este artículo: Sanford M, Jensen L. Lyric después de 10 años: Nuevos datos y perspectivas de una práctica privada. Hearing Review. 2019;26(6):26-28.

1. Arbogast T, Whichard S. Una nueva clase de audífono: El primer audífono de uso extendido 100% invisible. Hearing Review. 2009;16(4):20-27.

2. Sanford MJ, Anderson T, Sanford C. The extended-wear hearing device: Observaciones sobre las experiencias de los pacientes y su integración en una consulta. Hearing Review.2014;21(3): 26-31.

3. Biggins A, Singh G, Solodar H. Lyric muestra importantes beneficios psicosociales. Phonak. https://www.phonakpro.com/content/dam/phonakpro/gc_hq/en/resources/evidence/field_studies/documents/fsn_lyric_psychosocial_benefits.pdf. Agosto 2017.

4. Lin FR, Metter EJ, O’Brien RJ, Resnick SM, Zonderman AB, Ferrucci L. Pérdida auditiva y demencia incidente. JAMA Neurology. 2011;68(2):214-220.