El 22 de noviembre de 2011, Lynn Margulis, bióloga visionaria e incansable defensora del mundo microbiano, falleció de un ataque masivo. Nacida en 1938, Lynn fue intelectualmente precoz, obteniendo su licenciatura en la Universidad de Chicago a los 18 años y un doctorado en Berkeley 6 años después. El lugar perdurable de Lynn en la ciencia se ganó poco después, con la publicación de su teoría de la endosimbiosis, una explicación radical y, como resultó, duradera del origen de las mitocondrias y los cloroplastos, los orgánulos responsables del metabolismo energético en las células eucariotas. Según Lynn, el cloroplasto se originó como una cianobacteria de vida libre engullida por un protozoo y reducida con el tiempo a la esclavitud metabólica. Del mismo modo, la hipótesis de Lynn es que la mitocondria desciende de una bacteria endosimbiótica capaz de realizar la respiración aeróbica. Sin que Lynn lo supiera entonces, el biólogo ruso Konstantin Merezhkovsky había publicado una propuesta similar ya en 1905. Sin embargo, las ideas de Merezhkovsky fueron ampliamente ridiculizadas u olvidadas, y cuando Margulis las resucitó, las críticas fueron duras. Unas 15 revistas rechazaron su primer artículo sobre la endosimbiosis antes de que encontrara un lugar en el Journal of Theoretical Biology (1).
Lynn Margulis, 1938-2011
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