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¿Qué es el lupus?
El lupus es una enfermedad crónica (de larga duración) que daña diferentes órganos, como la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón y el cerebro. El daño se produce porque el sistema inmunitario que lucha contra los gérmenes ataca a las propias células del organismo. Esto se denomina autoinmunidad.
La medicina puede ayudar con los síntomas y reducir el riesgo de brotes (momentos en los que los síntomas empeoran).
¿Cuáles son los signos &síntomas del lupus?
Los signos y síntomas del lupus (LOOP-iss) pueden variar de una persona a otra, pero pueden incluir:
- Salpullido en la cara o el cuerpo
- Sensibilidad a la luz solar
- Cansancio extremo
- Fiebre
- Dolor en las articulaciones
- Síndrome de Raynaud
- Dolores musculares
- Pérdida de peso
- Llagas en la nariz, boca, o la garganta
- Glándulas inflamadas
- Manchas de calvicie y pérdida de cabello
- Bajo recuento de glóbulos rojos (anemia)
- Infecciones
- Inflamación del revestimiento que rodea el corazón, vientre o pulmones
- convulsiones u otros problemas neurológicos
- problemas renales
La mayoría de las personas que padecen lupus son mujeres entre la adolescencia y la cuarentena. Con menor frecuencia, pueden padecerlo los niños (normalmente niñas).
¿Cuáles son los tipos de lupus?
Hay tres tipos de lupus:
- El lupus eritematoso sistémico (LES) es el tipo más común de lupus. Puede afectar a muchos órganos del cuerpo.
- El lupus cutáneo (o de la piel) suele afectar sólo a la piel con erupciones en el cuero cabelludo, las piernas o los brazos.
- El lupus inducido por fármacos se produce como reacción a algunos medicamentos. Los síntomas suelen desaparecer cuando la persona deja de tomar el medicamento.
¿Qué causa el lupus?
Las personas pueden desarrollar lupus por una o varias de estas razones:
- Algunas personas pueden tener una tendencia genética a padecer lupus.
- Puede ser desencadenado por una infección, un medicamento o un estrés físico o emocional extremo.
- La hormona femenina estrógeno puede desempeñar un papel, lo que podría explicar por qué el lupus es más común en las mujeres.
¿Cómo se diagnostica el lupus?
Los médicos diagnostican el lupus preguntando por los síntomas y realizando un examen. También harán análisis de sangre para buscar:
- anemia y otros problemas sanguíneos
- proteínas como los anticuerpos antinucleares (ANA), que están presentes en muchas personas con lupus
Diagnosticar el lupus puede ser difícil porque puede afectar a casi cualquier órgano del cuerpo, y los síntomas varían mucho de un paciente a otro.
¿Cómo se trata el lupus?
El tratamiento del lupus depende de los órganos afectados. No tiene cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas. A menudo, un paciente con lupus tiene un equipo de atención médica con especialistas como:
- un reumatólogo (para problemas con las articulaciones y los tejidos conectivos)
- un nefrólogo (para problemas renales)
- un especialista en enfermedades infecciosas (para ayudar a tratar las infecciones)
- un dermatólogo (para problemas de la piel)
- un trabajador social (para ayudar a coordinar los cuidados)
- un psicólogo (para ayudar a los niños y a sus familias a afrontar el lupus)
Los medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo de brotesy mejorar los síntomas. Alguien con lupus puede tomar:
- corticoesteroides para controlar la inflamación
- fármacos inmunosupresores para disminuir la respuesta inmunitaria del organismo
- fármacos antimaláricos para ayudar a tratar las erupciones cutáneas y el dolor articular
- acetaminofén o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, para el dolor articular y muscular
Los médicos también pueden recomendar a las personas con lupus:
- Evitar el sol en la medida de lo posible y usar protector solar y ropa protectora cuando estén al aire libre para ayudar a reducir el número de brotes.
- Haga ejercicio con regularidad para aliviar el cansancio y la rigidez de las articulaciones.
¿Cómo pueden ayudar los padres?
El lupus es una enfermedad crónica, pero los tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas y reducir el riesgo de brotes. Las nuevas y mejores herramientas para diagnosticar y tratar el lupus han mejorado la vida de quienes viven con la enfermedad.
Para ayudar a su hijo a controlar:
- Acuda a todas las visitas al médico y sigue las instrucciones del equipo de atención.
- Aprende qué síntomas significan que puede haber un brote. Llamar al médico de inmediato y comenzar a tomar medicamentos puede detener el brote o hacerlo menos grave.
- Hable con el personal de la escuela para ayudarles a entender lo que su hijo necesita.