Shhh. No queremos que todo el mundo se entere, ¿verdad?
La calle Lower Wacker Drive es una maravilla susurrada. Los conocedores de Chicago la utilizan como una forma de escabullirse del congestionado tráfico y los semáforos del centro de la ciudad.
Aunque es muy divertido llevar a los visitantes de fuera de la ciudad por la avenida Michgan, pasando por las verdes jardineras, junto a los parques Millennium y Grant y a través del bullicio de una de las tres grandes ciudades estadounidenses, es una alegría diferente sorprenderles con una inmersión en la parte baja de Wacker, una calzada sinuosa y en forma de túnel que parece hecha para filmar persecuciones de coches.
Antes de que las renovaciones eliminaran algunos de los pilares, barreras y otros peligros, Lower Wacker acogió una de las grandes persecuciones de coches en el cine: «Los oficiales están en la persecución, un blanco y negro, 1974 Dodge sedán .Ocupantes del vehículo uno ‘Joliet’ Jake Blues, uno Elwood Blues. Considérenlos extremadamente peligrosos».
La película «The Blues Brothers» de John Landis estableció un récord en 1980 en cuanto a accidentes de coche en el cine. La más reciente «Batman Begins» también incluía una persecución en la parte baja de Wacker.
El plan de desarrollo de Chicago de 1909 incluía una calle de dos niveles junto al río Chicago que rodeaba parcialmente el Loop. Tras la colocación de un millón de libras de varillas de refuerzo y el vertido de 116.000 yardas cúbicas de hormigón, la parte este-oeste de Wacker Drive (llamada así por el entonces presidente de la Comisión de Planes de Chicago, Charles H. Wacker) se inauguró en 1926 (la parte norte-sur no se completó hasta la década de los 50).
A menudo se hace referencia a la parte inferior de Wacker (y a la parte inferior de Michigan, que generalmente se implica al decir «Wacker inferior») como «subterránea». De hecho, está a nivel del suelo. Por otro lado, gran parte de la parte norte del centro de la ciudad que solemos considerar como suelo firme está elevada. En algunos lugares, Wacker está a tres niveles y se denomina «Wacker superior», «inferior» y «inferior, inferior».
Hace años, una sección de Wacker inferior estaba iluminada por 769 luces flourescentes verdosas, lo que daba al pasaje un aspecto aún más tétrico del que tiene ahora. Esas luces fueron sustituidas por otras más eficientes, lo que hizo que la «Autopista Esmeralda» o «Ciudad Esmeralda» o «Ciudad Verde» fuera sólo un recuerdo esmeralda.