Puede que sea cierto o no que uno de mis regalos favoritos para los recién casados solía ser el libro Lo que predice el divorcio. Es decir: Si vas a tener una relación exitosa hasta la muerte, deberías conocer la ciencia del divorcio, ¿no?
En mi defensa, también incluía una tarjeta de regalo o dinero en efectivo y una nota sugiriendo que usaran el dinero para ir a su café, bar o restaurante favorito para una cita nocturna en la que pudieran discutir el divorcio – sólo para que no terminaran como uno. Buena suerte!
OK, en realidad no he escrito «buena suerte». Es demasiado sarcástico. Además, no creo que las relaciones tengan que ver con la suerte, sino con el trabajo.
Como científico social que estudia el matrimonio, la familia y la amistad, soy de la opinión de que deberíamos armarnos de conocimientos sobre cómo hacer que nuestras relaciones -todas ellas, sin importar si son de la variedad elegida o biológica- sean increíbles. Hay una cosa que los investigadores sabemos con certeza: Las relaciones son un poco arte y un poco ciencia. Aumentas tus posibilidades de éxito si sabes más sobre tus elecciones y cómo contribuyen (o no) a una relación de pareja saludable.
Para ayudarte a informarte, he elegido mis libros y podcasts favoritos para hacer y mantener mejores relaciones. Algunos han sido mis favoritos desde hace tiempo; otros son más recientes porque su fecha de publicación es más reciente o porque finalmente aparecieron en mi radar (generalmente gracias a un amigo/terapeuta/compañero de investigación sobre relaciones).
6 libros sobre relaciones que me gustan
La cura de las relaciones: una guía de 5 pasos para fortalecer tu matrimonio, familia y amistades, de John Gottman y Joan DeClaire
Cualquier libro del gurú de las relaciones John Gottman es un libro que querrás leer. (Su investigación longitudinal sobre el matrimonio es el estándar de oro; él y su equipo pueden predecir el divorcio con más del 90 por ciento de precisión sobre la base de unos pocos comportamientos clave de comunicación. En este libro, ha aplicado esas observaciones -en lecciones prácticas, inteligentes y fáciles de aplicar- para ayudar a todas tus relaciones. Es uno de mis favoritos de todos los tiempos. Nunca preste su copia a alguien; no la recuperará.
Los siete principios para que el matrimonio funcione: A Practical Guide from the Country’s Foremost Relationship Expert, de John Gottman
Vea los comentarios anteriores sobre Gottman y su obra emblemática, y copie/pegue aquí. Luego compre una caja de estos libros y regálelos a todos los que conozca – guardando uno para usted y otro para su cónyuge/futuro cónyuge/pareja y tal vez uno de repuesto en su bolso para esos momentos de «mi cabeza está a punto de explotar porque se olvidaron de _____again». No encontrarás un consejo más creíble sobre cómo cambiar, a menudo sólo ligeramente, tu tono de voz, la elección de palabras o incluso las expresiones faciales para hacer que tu matrimonio sea de los maestros (y no de los desastres).
Si estás en mi despacho, ya es demasiado tarde: Guía de un abogado de divorcios para seguir juntos, de James Sexton
Te preguntarás por qué yo, un investigador de relaciones, estoy promocionando los consejos de un abogado de divorcios. Esto es lo que me gusta y por lo que recomiendo encarecidamente este libro: Sexton hace ingeniería inversa del éxito matrimonial. Ha visto lo peor de lo peor (lo peor impensable y algo más) de más de mil parejas. Y después de estar en primera línea de esos desastres matrimoniales, es capaz de captar exactamente lo que los investigadores de las relaciones sugieren, con su aguda escritura, sus consejos contundentes y su claridad conmovedora. Y lo hace de una manera que creo que resonará con mucha gente de una manera que nosotros – ugh, es difícil de admitir – los investigadores y profesores a veces no. Como tal, le doy a este libro mi sello de aprobación.
Tiny Beautiful Things: Consejos sobre el amor y la vida de Dear Sugar, de Cheryl Strayed
La empatía radical, ese es el juego de Strayed. En este pequeño volumen no sólo se encuentran sus respuestas a las cartas de los lectores, sino una potente luz que brilla sobre nuestro mayor potencial humano en relación con los demás, ya que muestra cómo hay oportunidades para curar las mayores heridas en y a través de nuestros complejos enredos con los demás. Este pequeño libro es tan poderoso que lo tengo en mi mesilla de noche, y siempre busco una ración de azúcar. En sus respuestas a las cartas de los lectores, la autora desentierra las verdades de los lectores, ofreciendo una dosis de comprensión que cambia el alma. Como observó la crítica de The New Yorker, Sasha Frere-Jones, «Sugar no mima a sus lectores, sino que les cree, y escucha las historias dentro de la historia que ellos creen que quieren contar». Sí, a veces es profana. Pero incluso si eso no es lo tuyo, saldrás de este libro con una relación más profunda contigo mismo, y con los demás. Tú y tus relaciones serán más hermosas, en lo más pequeño y en lo más grande. (Nota del editor: Vea la charla TEDxConcordiaUPortland de Strayed sobre la sinceridad radical).
Lo que Shamu me enseñó sobre la vida, el amor y el matrimonio: Lessons for People from Animals and Their Trainers de Amy Sutherland
Créeme, cambiará no sólo tu matrimonio actual y/o futuro, sino cada encuentro con cualquier otro ser humano en cualquier contexto – como para siempre. Es absolutamente brillante y práctico. Y tan obviamente simple que es un tipo de apertura de ojos de una vez en la vida sobre nuestro propio comportamiento y el de los demás. También es un libro que se puede leer en un par de horas, aunque a mí me gusta releer los capítulos y perfeccionar mis ideas y técnicas. (Ah, y por favor, no le cuentes a tus hijos o a tu marido sobre el libro todavía, para que puedas «chamuscarlos» en secreto en tus experimentos durante un año o así antes de darles a cada uno de ellos una copia.)
Sólo digo esto porque te quiero: Talking to your Parent, Partners, Kids and Sibs When You’re all Adults de Deborah Tannen
Este es uno de mis favoritos de todos los tiempos. Tannen es profesora de sociolingüística en la Universidad de Georgetown, y ha sido capaz -con su ingeniosa escritura y sus profundos ejemplos- de explicar exactamente cómo es casi siempre la forma en que decimos algo, y no lo que decimos, lo que hará que nuestras relaciones sean mejores o peores. Es posible que, al leerlo, se gane la preocupación de todos los que le rodean: La mayoría de nosotros asentimos como cabezas de chorlito mientras consumimos sus ejemplos y explicaciones. Este es el complemento perfecto para los libros de Gottman.
4 podcasts que me gustan
¿Quizás no eres un ávido lector? Te tengo cubierto, y también el mundo del podcasting. Si quieres tener relaciones mejores, más sabias y/o más encantadoras de muchas variedades, harías bien en transmitir estos podcasts que mejoran las relaciones.
¿Por dónde empezamos?, presentado por Esther Perel
Wow. WOW. Wowwowowo. Alguien lo dijo mejor de lo que yo podría: «Este podcast es una terapia gratuita». Sí, Perel es una brillante terapeuta de parejas. Y sí, esencialmente -de manera divertida, conmovedora, poderosa y que abre el corazón- nos invita a sus sesiones de terapia para, en sus palabras, «aprender, explorar y experimentar junto a las parejas que han tenido la gentileza de dejarnos entrar.» Te garantizo que si escuchas ¿Dónde empezamos? aprenderás algo y/o pensarás en tu propia intimidad y relación de una manera nueva. (Nota del editor: Perel es una de las favoritas de TED – puedes ver sus charlas aquí o leer sus artículos aquí.)
Dear Sugars, presentado por Cheryl Strayed y Steve Almond
Nadie hace empatía radical sobre la vida y las relaciones mejor que Strayed. Junto con Steve Almond y creciendo a partir de su columna de consejos, el podcast Dear Sugars lleva a tus oídos y a tu corazón su lógica fundamental y formidable, su forma de dar sentido crudo a las emociones humanas y a nuestras experiencias de relación, a menudo disparatadas, ilógicas y complejas. Te encantará su podcast, y aprenderás de él. Si eres como yo, sus consejos se filtrarán en tu conciencia, a menudo cuando menos lo esperes.
Modern Love, basado en la columna del New York Times
Por supuesto, este es uno de mis favoritos, y me sorprenderá si no es uno de los tuyos pronto también. Son «historias de amor, pérdida y redención», y aunque los anfitriones Meghna Chakrabarti y Daniel Jones aún no lo saben, los considero amigos. Porque me acompañan mientras doblo la ropa, conduzco entre los dos estados a los que actualmente llamo hogar, e incluso me baño. Con episodios como «Mujer soltera en busca de manwich», «Cuando las madres vuelven a intimidar» y «GPS para mi identidad perdida», ¿quién no querría escucharlos?
Bonus: Hace unos meses Modern Love también se convirtió en una miniserie de televisión (gracias, AmazonPrime). No soy de los que se pegan un atracón de casi nada… hasta ahora. Por suerte, dado mi trabajo, consideré que ver esto era una obligación. Y si necesitas más motivación, se te caerá la baba con el reparto repleto de estrellas, entre las que se encuentran Tina Fey, Anne Hathaway, John Slattery y Dev Patel.
Cerebro oculto, presentado por Shankar Vedantam
Sí, esta es una opción menos obvia. Pero no puedo dejar de escucharlo; una vez escuché más de una docena de episodios seguidos en un vuelo al extranjero. La intersección de la neurociencia y las ciencias sociales no sólo es absolutamente fascinante, sino que también encuentro que cada episodio me enseña algo -si no es inmediatamente obvio- sobre la conexión humana. Se trata de un podcast que utiliza una combinación de, como dicen los productores, «ciencia y narración para revelar los patrones inconscientes que impulsan el comportamiento humano, dan forma a nuestras elecciones y dirigen nuestras relaciones».
Otra recomendación extra: el documental I Do…
Algunos de nosotros no somos ni amantes de los podcasts ni de los libros, y estoy aquí para ti también. Qué tal una película premiada y desenfadada sobre el «loco concepto» del matrimonio? El documental de 2017 I Do? es fascinante y perspicaz. No tiene respuestas fáciles ni consejos de cajón; es solo una mirada íntima a la pregunta «cuando decimos «sí», ¿a qué decimos «sí» exactamente?» Mi consejo para ti y los tuyos: Tanto si estáis recién comprometidos como si lleváis 58 años casados, ved este documental juntos y hablad de lo que significa -y lo que no significa- para vosotros el matrimonio, el compromiso y el largo plazo. Os garantizo que tendréis mucho de qué hablar. Ese es realmente el objetivo, porque las investigaciones demuestran que cuando las parejas incluso ven una película de ficción sobre la dinámica de las relaciones y luego la discuten, tiene beneficios positivos para su propia relación.
Mira su charla en el Salón TEDxMinneapolis ahora: