«Los derechos de las mujeres son derechos humanos» sigue resonando en todo el mundo como lo hizo en Pekín hace 25 años. Sin embargo, la igualdad de género no se ha alcanzado en ningún país, aunque es tanto un imperativo moral como una política inteligente.
Este artículo apareció originalmente en PassBlue. Se ha vuelto a publicar con permiso.
Hace 25 años, decenas de miles de mujeres (y algunos hombres) se reunieron en Pekín para la Cuarta Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer. Fue un momento profundo en la historia de los derechos de la mujer, que convocó a 5.000 delegados oficiales de casi todos los países del mundo y a más de 30.000 activistas en un foro paralelo para organizaciones no gubernamentales en Huairou. Allí, 189 países firmaron una Declaración y Plataforma de Acción que establecía una visión ambiciosa y medidas concretas para lograr la igualdad. Los participantes en la conferencia y en el foro de las ONG, entre los que se encontraban más de 8.000 estadounidenses, se comprometieron a «llevar Pekín a casa», llevando a sus países nuevas redes e ideas innovadoras. La conferencia impulsó el progreso mundial en una serie de cuestiones, desde la reducción de la brecha en la educación de las niñas hasta nuevas leyes para combatir la violencia contra las mujeres. También influyó en gran medida y, en muchos aspectos, reformó fundamentalmente la política exterior estadounidense.
Al prepararse para Pekín y para aplicar la Plataforma de Acción, la administración Clinton elevó la cuestión de los derechos de la mujer en todo el mundo a las agendas de política exterior, desarrollo y seguridad de Estados Unidos. Las políticas y los programas que introdujeron constituyeron la base de la actual arquitectura política sobre los derechos mundiales de la mujer.
Preparación de una Plataforma
Los preparativos para la participación estadounidense en la conferencia de Pekín comenzaron un año antes, en 1994. Una Secretaría de la Conferencia Mundial, ubicada en el Departamento de Estado bajo la dirección del Secretario de Estado para Asuntos Mundiales, Tim Wirth, que trabajaba en colaboración con la oficina de la primera dama de la Casa Blanca, se encargó de dar forma a la plataforma de negociación estadounidense. El personal de la Secretaría se puso en contacto con los organismos gubernamentales para pedirles información sobre cómo estaban mejorando la situación de las mujeres y las niñas. Para muchas oficinas, esta solicitud era la primera vez que se les pedía información sobre sus programas en esta materia.
La Secretaría también organizó una serie de reuniones para conocer la opinión del público sobre la plataforma de Pekín. En conjunto, estos esfuerzos comenzaron a socializar la idea de que la igualdad de género era una prioridad política de la administración para los organismos del poder ejecutivo y para el público estadounidense, una prioridad que quedó claramente demostrada por los diversos miembros de alto nivel de la delegación oficial de Estados Unidos en la conferencia.
El embajador de Estados Unidos ante la ONU en ese momento La embajadora de Estados Unidos ante la ONU en ese momento, Madeleine Albright, fue designada para encabezar la delegación, que incluía a Donna Shalala, directora de Salud y Servicios Humanos; al ex gobernador republicano de Nueva Jersey, Tom Kean; a Geraldine Ferraro; y a mujeres menos conocidas -una médica musulmana, una monja católica, una legisladora hispana de Florida, una periodista republicana y una abogada negra de derechos civiles, entre otras- que representaban el rostro de Estados Unidos en la reunión de Pekín.
Liderazgo simbólico
Un momento decisivo de la conferencia fue el electrizante discurso pronunciado por la primera dama Hillary Clinton -que había sido invitada por el secretario general de la ONU, Boutros Boutros-Ghali- en el que denunció una letanía de violaciones de los derechos de la mujer, incluso en el país anfitrión, China. Su estribillo, «los derechos de las mujeres son derechos humanos», se convirtió en un grito de guerra y llevó a la escena mundial un eslogan acuñado por las activistas de los derechos humanos de las mujeres, ya que su discurso generó una amplia cobertura en todo el mundo.
En Estados Unidos, editoriales políticas opuestas -The New York Times y The Washington Times- aplaudieron su firme expresión de los valores estadounidenses.
En su estudio sobre la política exterior durante la administración Clinton, la profesora Karen Garner del SUNY Empire State College, escribe que el discurso de Clinton «transformó el lenguaje de la política gubernamental», especialmente en los niveles más altos. Un año después, Albright, que se convirtió en la primera mujer secretaria de Estado, proclamó:
«Promover la condición de la mujer no es sólo un imperativo moral; se está integrando activamente en la política exterior de Estados Unidos. Es nuestra misión»
Las mujeres llevaban mucho tiempo defendiendo que sus preocupaciones se reconocieran como cuestiones fundamentales de derechos humanos, pero incluso en organizaciones de defensa como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, los derechos de las mujeres eran un interés especial marginal en ese momento. La conferencia de la ONU no sólo confirmó los derechos de las mujeres en la legislación internacional sobre derechos humanos, sino que el discurso de Clinton dio una considerable credibilidad a los defensores de los derechos humanos de las mujeres en sus propias organizaciones y en el gobierno de Estados Unidos.
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Según Theresa Loar, directora de la Secretaría de la Conferencia Mundial del Departamento de Estado durante y después de la conferencia de Pekín, estos defensores empezaron a recibir «invitaciones a actos políticos de la Casa Blanca y llamadas para hacer aportaciones a las políticas de política exterior y de ayuda al desarrollo». La oficina de la primera dama, en colaboración con el Consejo de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado, se convirtió en el centro de promoción de «los derechos de la mujer como derechos humanos».
Creación de instituciones
Más allá de los cambios retóricos, la conferencia dio lugar a nuevos programas formales y oficinas encargadas de llevar a cabo sus objetivos. El presidente Bill Clinton anunció la creación de un Consejo Interinstitucional sobre la Mujer el 26 de agosto de 1995, en el 75º aniversario del sufragio femenino, y pocos días antes de que la delegación estadounidense se embarcara hacia Pekín. El Consejo, una iniciativa de líderes de alto nivel en las agencias del gabinete, se creó para incorporar la Plataforma de Acción de la conferencia; o, como dijo el presidente Clinton, «asegurarse de que todo el esfuerzo y las buenas ideas se pongan realmente en práctica cuando volvamos a casa.»
Albright fue la primera presidenta del consejo y Hillary Clinton la presidenta de honor.
Las dos mujeres forjaron una sólida asociación para empoderar a las mujeres a nivel mundial. Dos meses después de que Albright tomara posesión como secretaria de Estado, en el Día Internacional de la Mujer, ambas hablaron en el Departamento de Estado sobre la importancia de la «inclusión sin fisuras de las necesidades de las niñas y las mujeres en la política exterior estadounidense».
El pasado mes de septiembre, Clinton y Albright se reunieron en un acto virtual, en el que reflexionaron sobre cómo la conferencia de Pekín dio forma a su trabajo conjunto. Como reflexionó Clinton, «la secretaria Albright dejó claro que la agenda que salía de Pekín no era sólo un lujo en el que estaría bien pensar cuando tuviéramos tiempo, sino que estaba realmente integrada».
El seminario web Pekín+25, organizado por @giwps, con @HillaryClinton señalando de forma contundente que la clave es permitir que las mujeres tengan el poder de reclamar sus derechos. Y fabulosas reflexiones de @madeleine y @MelanneVerveer pic.twitter.com/CCZbVTvh1Z
– Miki Kittilson (@MikiKittilson) 10 de septiembre de 2020
Albright describió sus respectivas oficinas como un «equipo de etiqueta» que promovía la visibilidad de los derechos de las mujeres y las niñas, y puso el avance de los derechos humanos de las mujeres en la vanguardia de la política exterior estadounidense. Se dieron instrucciones a las embajadas para que incluyeran las cuestiones relativas a la mujer en sus informes habituales; los informes sobre derechos humanos debían incluir ahora los abusos contra las mujeres en las evaluaciones de los países; se elevó el trabajo de la oficina de asuntos internacionales de la mujer para coordinar la política sobre las cuestiones que preocupan a las mujeres, incluidas las señaladas en la Plataforma de Acción de Beijing.
La oficina se convirtió en la precursora de la Oficina de Cuestiones Mundiales de la Mujer, que se elevó durante el gobierno de Obama y fue dirigida por la primera embajadora estadounidense de Cuestiones Mundiales de la Mujer, que depende directamente de la secretaria de Estado y que continúa en la actualidad.
Hillary Clinton viajó por todo el mundo, reuniéndose con mujeres tanto a nivel de liderazgo como de base en más de 50 países que visitó tras la conferencia de Pekín y llamando la atención internacional sobre sus problemas. Se puso en marcha la Iniciativa Democrática Global Voces Vitales, dirigida por la primera dama, que trabaja en colaboración con las embajadas para promover la plena participación de las mujeres en la vida política, social y económica de sus países.
En Irlanda del Norte, reunió a mujeres de las tradiciones católica y protestante que, tras décadas de derramamiento de sangre, querían trabajar colectivamente por un futuro nuevo y pacífico. Se reunió con mujeres durante las guerras de Bosnia y Kosovo y con mujeres ruandesas que luchaban por sobrevivir tras el genocidio, promoviendo el papel de la mujer en la paz, la recuperación y la seguridad.
Tanto el Departamento de Estado como la Casa Blanca condenaron el trato que los talibanes daban a las mujeres en Afganistán y se aumentaron los fondos para la salud y la educación de las mujeres y niñas afganas en los campos de refugiados de Pakistán. En la actualidad, su progreso, al iniciarse las conversaciones de paz intraafganas, sigue siendo fundamental para la paz y la seguridad de Afganistán.
La Plataforma de Pekín pedía la participación de las mujeres en la resolución de conflictos y la protección de las mujeres que viven en conflictos armados. El Departamento de Estado y USAID investigaron el papel de las mujeres en las sociedades en situación de posconflicto e invirtieron en iniciativas de mujeres en sociedades en situación de posconflicto que la primera dama había visitado.
En el año 2000, en los actos de Pekín+5 en la ONU, Albright firmó un marco de la ONU a través de la Resolución 1325, basándose en la Plataforma de Pekín y reconociendo el papel que desempeñan las mujeres en la paz y la seguridad.
Ese marco sigue siendo fundamental para la política exterior y de seguridad de Estados Unidos. En 2011, Estados Unidos adoptó un Plan de Acción Nacional sobre la Mujer, la Paz y la Seguridad cuando el presidente Obama firmó una orden ejecutiva, y en 2017, la Ley bipartidista sobre la Mujer, la Paz y la Seguridad fue aprobada como ley en Estados Unidos, la primera ley de este tipo en el mundo. Ya ha afectado al compromiso diplomático, de desarrollo y militar de Estados Unidos en la labor de consolidación de la paz desde Afganistán hasta Sudán y Colombia.
La primera dama también destacó la ayuda al desarrollo de Estados Unidos a través de USAID y demostró a través de su defensa y sus viajes cómo las pequeñas inversiones en ayuda exterior para la atención sanitaria, la educación de las niñas, el empoderamiento económico y el fin de la violencia contra las mujeres pueden marcar la diferencia a nivel mundial.
En su informe quinquenal tras la conferencia de Pekín, USAID señaló una serie de inversiones nuevas y aumentadas en mujeres y niñas en todos los sectores del desarrollo -democracia y gobernanza, crecimiento y desarrollo económico y salud y nutrición, entre otros- dirigidas a ayudar a las mujeres a superar las barreras económicas y sociales que impedían su participación igualitaria en la sociedad. Se pusieron en marcha nuevos e importantes programas de educación de niñas y mujeres y de desarrollo de microempresas.
Al año siguiente, USAID adoptó formalmente la «integración de la perspectiva de género» en sus operaciones para garantizar que la perspectiva de género formara parte de toda la programación.
Hoy en día, USAID lidera un amplio programa de igualdad de género y empoderamiento de las mujeres que está integrado en todo el trabajo de la agencia.
Una hora brillante escuchando a @HillaryClinton @madeleine y @MelanneVerveer hablar de los derechos de las mujeres – ¡25 años después de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing! @giwps #Beijing25Roadmap pic.twitter.com/ns99WT1R4G
– Katie Kelly (@wkthought) 10 de septiembre de 2020
Fue durante sus viajes cuando la primera dama conoció la trata de personas por parte de las mujeres de la antigua Unión Soviética. Estas conversaciones dieron lugar a la creación de un esfuerzo interinstitucional encabezado por la Casa Blanca, en colaboración con socios del Congreso, para proteger a las víctimas de la trata de personas y garantizar el enjuiciamiento de los autores de la esclavitud moderna. La Ley de Protección de las Víctimas de la Trata se convirtió en ley al final del gobierno de Clinton, la primera ley nacional para abordar la trata de personas y establecer el marco de prevención, protección y persecución que todavía guía el trabajo de Estados Unidos contra la trata.
En «El Compromiso de Estados Unidos», el informe publicado en el año 2000, el Consejo Interinstitucional revisó cómo las acciones de Estados Unidos se comparaban con las 12 áreas de preocupación de la Plataforma de Pekín. Muchos de los logros se centraron en cuestiones internas -mejorando las condiciones de trabajo de las mujeres, igualando el acceso a los servicios gubernamentales, invirtiendo en investigación sobre la salud de las mujeres-, pero algunos de los más espectaculares se referían a la política exterior y a la ayuda al desarrollo.
Hoy en día, disponemos de amplias investigaciones y datos que demuestran que la condición de las mujeres y la condición de las naciones van de la mano. La participación económica de las mujeres hace crecer las economías y la prosperidad inclusiva, y su compromiso en las negociaciones de paz y en la construcción de la paz sostiene la paz, la estabilidad y la seguridad. La participación política de las mujeres aporta cuestiones importantes a las políticas públicas. Las sociedades que defienden los derechos de la mujer son más pacíficas y prósperas.
«Los derechos de la mujer son derechos humanos» sigue resonando en todo el mundo como lo hizo en Pekín hace 25 años. Sin embargo, la igualdad de género no se ha alcanzado en ningún país, aunque es un imperativo moral y una política inteligente. Los cambios implementados en el desarrollo, la diplomacia y la defensa de Estados Unidos después de Pekín crearon una arquitectura y unas iniciativas políticas importantes, pero el progreso debe acelerarse.
Lograr los objetivos establecidos en la Plataforma de Acción de Beijing requiere voluntad política y un compromiso renovado para situar la igualdad de género en el centro de la política exterior estadounidense.
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