Los Triops son un género de animales pertenecientes a la clase Branchiopoda. Estamos hablando de unos seres realmente prehistóricos. De hecho, aparecieron en el periodo Triásico -hace unos 220 millones de años- y han conseguido llegar hasta nuestros días. El cuidado de los triops es relativamente sencillo, pero si quieres que sobrevivan en el tiempo, necesitarás algunos consejos.
Históricamente, la gente compraba triops como huevos, que eclosionaban en un pequeño tanque y, al cabo de uno o dos meses, todos los animales morían. Aunque es cierto que el ciclo de vida de un triop es corto, puedes crear un acuario de triops que dure mucho más tiempo si sigues las siguientes pautas.
Consideraciones antes de criar triops
Actualmente, hay siete especies diferentes de triops y todas ellas son mascotas adecuadas. Sin embargo, cuando compre sus huevos de triops debe asegurarse de que proceden de la cría en cautividad y no han sido retirados de su entorno natural. Algunas especies de triops están amenazadas, como el Triops australiensis.
Los triops se crían siempre a partir de huevos, que deben comprarse en tiendas especializadas o minoristas a través de Internet. Suelen venderse en kits que incluyen unos 20 huevos, comida para triops e instrucciones de cría.
Otros kits también vienen con una pecera y varios accesorios. Por desgracia, en muchos casos los artículos que vienen con estos animales dejan mucho que desear. Por eso, lo mejor es crear tu propio acuario de triops, que podrás naturalizar e incluso conseguir que tus mascotas pongan huevos.
Cuidados de los triops en un acuario
Los triops son mascotas muy agradecidas, ya que con sólo unos mínimos cuidados conseguirás un acuario reluciente. Además, la cría de estos animales te permite observar todo su ciclo vital, desde los huevos hasta los adultos.
Su esperanza de vida es corta, no más de cuatro meses en las especies que alcanzan un mayor tamaño. Los individuos de Triops cancriformis pueden alcanzar una longitud de unos 10 centímetros y, antes de morir, dejarán el mayor número posible de crías. A continuación, te mostraremos cómo montar un acuario de triops y qué cuidados conlleva.
El acuario de triops y la decoración
Algunos tutores optan por mantener a sus triops en un acuario estándar sin ningún tipo de decoración, sustrato o control de las variables del agua. Esto está bien si la idea es ver sólo una vez el ciclo de vida del animal. Pero si quieres tenerlos como mascotas durante un tiempo y mantenerlos sanos, necesitarás más artilugios.
El tanque debe tener una capacidad mínima de cuatro litros, ya que, cuando los triops llegan a la edad adulta, la densidad de población óptima es de un triops por cada litro de agua. El agua puede ser del grifo, pero debe estar previamente tratada para eliminar el cloro y las cloraminas, ya que son tóxicos para estos animales.
El sustrato ideal para los triops es la arena gruesa. Aquí es donde colocarán sus huevos cuando lleguen a la fase adulta, algo que ocurre antes de cumplir un mes. Este sustrato debe tener una profundidad de aproximadamente 1 1/4 pulgadas.
Al mismo tiempo, puedes colocar plantas naturales y rocas dentro del acuario. Sólo asegúrese de adquirirlas en establecimientos especializados para que los animales no se intoxiquen. Ninguno de estos objetos decorativos es imprescindible, pero le darán al acuario un aspecto agradable.
Como veremos más adelante, los huevos de tripo nacen en agua destilada. Sin embargo, a los 10 días deben cambiar a un tipo de agua más mineralizada. Esto producirá cambios en las características de su entorno, que deben ser controlados.
Factores fisicoquímicos del acuario
Mantener a los triops en el acuario requiere una temperatura constante de unos 25ºC, ya que, si este valor cambia demasiado, los triops morirán. Por ello, asegúrate de tener un calentador de agua y un termómetro para controlarla.
Otro factor crucial para el cuidado y desarrollo de los triops en el acuario es el pH. Este cambiará según la especie que viva en él. Algunas especies de triops sólo viven en agua muy alcalina, mientras que otras prefieren un entorno ácido. Sin embargo, el rango óptimo de pH suele estar entre siete y nueve.
Por último, hay dos elementos que nunca pueden faltar en el agua de los triops: el oxígeno y el calcio. Para que los animales se desarrollen correctamente, el agua debe estar bien oxigenada. El uso de burbujeadores es una buena manera de conseguirlo.
Respecto al calcio, estos animales lo necesitan para llevar a cabo sus sucesivas mudas. Por ello, lo mejor es utilizar regularmente pastillas de calcio, que puedes adquirir en tiendas de acuariofilia.
Por último, es importante colocar un filtro en el acuario, ya que esto evitará que el amoníaco y otras sustancias tóxicas se acumulen en el agua debido a la actividad digestiva de los animales.
Cuidado de los triops durante la eclosión
Los huevos de los triops no deben eclosionar directamente en el acuario donde van a pasar el resto de su vida. Lo ideal es planificar la eclosión en un plato de unos dos centímetros de profundidad y siempre con agua destilada.
Antes de añadir los huevos al agua, debes asegurarte de que está a 25ºC. Además, antes de añadirla al plato, debes agitarla para que se oxigene. Después, sólo tienes que añadir unos 20 huevos y en 24 horas habrán eclosionado.
Por lo general, los kits de triops proporcionan alimento para las primeras etapas de desarrollo. Tendrá que seguir las instrucciones, pero es mejor no sobrealimentar a las larvas, ya que las algas y las bacterias podrían crecer en el plato y matar a las mascotas.
Cuando los triops sean adultos, comerán casi cualquier cosa. Por este motivo, puede utilizar el típico alimento para peces en escamas o incluso alimento vivo -como dafnias- como alimento base.
Después de ocho o diez días, puede colocar los triops en el tanque definitivo, donde vivirán el resto de su ciclo vital. Esto debe hacerse gradualmente para evitar un choque. Lo mejor es añadir el agua del tanque al plato muy gradualmente y mezclarla. Además, ambos deben estar a la misma temperatura.
Cuidados de los triops durante la reproducción
Como hemos dicho en varias ocasiones, los triops tienen una vida corta pero muy completa. Si quieres que tu acuario mantenga a los triops durante más tiempo que su ciclo de vida normal, tendrás que incubar huevos cada pocos meses.
Cuando las hembras lleguen a la edad adulta, comenzarán a poner huevos. Estos animales tienen tanto reproducción sexual como asexual, por lo que los machos no son siempre necesarios. Esta abundante cantidad de estrategias reproductivas hace que las poblaciones de triops crezcan muy rápidamente.
En cuanto las hembras depositen sus huevos, podrás extraerlos del sustrato. Para que los huevos eclosionen, deben pasar por un periodo de secado. Por lo tanto, debe dejar que se sequen por completo antes de iniciar de nuevo la eclosión de la siguiente generación.
Tener triops como mascotas es muy sencillo. Sin embargo, no hay que olvidar que son seres vivos y, aunque se consideran buenas mascotas para los niños, lo cierto es que tienen requisitos exigentes. Los niños pueden disfrutar viendo crecer y desarrollarse a estos animales, pero deben ser los adultos quienes los cuiden.