En un futuro próximo, los comandos de la Real Infantería de Marina y las fuerzas especiales del Reino Unido (UKSF) recibirán una nueva plataforma anfibia desde la que operar, lo que aumentará significativamente su alcance y sus capacidades operativas.
El Future Littoral Strike Ship (FLSS), que está siendo diseñado específicamente para los nuevos Grupos de Ataque Litoral, será el principal caballo de batalla del concepto. Como sugiere la connotación de Grupo de Ataque, habrá buques adicionales en funciones de apoyo. Lo más probable es que se trate de un buque de reaprovisionamiento, un destructor Tipo 45 o una fragata Tipo 23, y quizás un submarino de ataque. La incorporación de un submarino al Grupo de Ataque determinará la importancia que los responsables políticos británicos darán al concepto, dado que la Royal Navy cuenta con diez submarinos. Cuatro son de la clase Vanguard, que sirven de disuasión nuclear estratégica, y tres de las clases Astute y Trafalgar, que son submarinos de ataque de propulsión nuclear.
Durante una presentación del nuevo concepto en el Royal United Services Institute (RUSI), el secretario de Defensa británico, Gavin Williamson, dijo: «Apoyarán a nuestra Futura Fuerza de Comandos, nuestros mundialmente conocidos Royal Marines. Estarán desplegados hacia adelante, con una preparación excepcionalmente alta, y serán capaces de responder en un momento dado, llevando la lucha del mar a la tierra».
Williamson, sin embargo, no dio muchos detalles sobre las capacidades, los costes o el calendario de la FLSS. El Ministerio de Defensa (MoD) publicó algunas imágenes del buque en las primeras etapas de conceptualización. En ellas se indica que el FLSS tendrá la capacidad de lanzar unidades de los Royal Marines Commando o UKSF tanto por aire como por agua. Lo más probable es que estos grupos de ataque se desplieguen hacia adelante para hacer frente rápidamente a las emergencias en todo el mundo.
Además, la imagen es bastante similar a la de los buques de apoyo para la guerra especial (SWSV) de la Armada de Estados Unidos. Los SWSV son operados por el Sealift Command o por el Naval Special Warfare Command (NSWC). Proporcionan apoyo a los SEAL de la Armada, a las tripulaciones de combate de guerra especial (SWCC) o a los submarinos. Pueden lanzar y recuperar embarcaciones de operaciones especiales, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados (UAV).
Williamson dio detalles con respecto al despliegue, la función y la operación del nuevo concepto. «Nuestra visión es que estos buques formen parte de dos Grupos de Ataque Litoral completos con escoltas, buques de apoyo y helicópteros», dijo. «Uno de ellos tendría su base al este de Suez en el Indo-Pacífico y el otro al oeste de Suez en el Mediterráneo, el Atlántico y el Báltico. Y, si lo necesitamos, nuestros dos Littoral Strike Ships, nuestros dos portaaviones, nuestros dos buques de asalto anfibio Albion y Bulwark, y nuestros tres buques de desembarco de la clase Bay podrán reunirse en una sola fuerza de tarea anfibia. Esto nos dará una fuerza anfibia soberana y letal. Será una de las mayores y mejores fuerzas de este tipo en todo el mundo»
La incorporación de los Grupos de Ataque Litoral y de los dos nuevos portaaviones indica una nueva estrategia británica hacia el exterior y global. Sin embargo, con la incertidumbre sobre el BREXIT siempre presente, no es seguro que el tesoro británico pueda apoyar de forma viable este nuevo enfoque.