Escondido en el extremo noreste de Queens hay un raro vestigio del pasado de la ciudad de Nueva York que muchos ni siquiera saben que existe. Casi 100 acres de tierra en la península de Willets, originalmente habitada por los nativos americanos Matinecock y luego propiedad de la familia Willets, fue utilizada como base militar federal desde la Guerra Civil hasta la década de 1980. En 1984, parte de los terrenos se entregaron a los Parques de la Ciudad de Nueva York y, en la actualidad, sólo una pequeña parte de ellos sigue siendo utilizada por el gobierno federal para el Ejército y la Guardia Costera de los Estados Unidos.
En todo el parque hay vestigios de la antigua vida militar del lugar, como un fuerte abandonado de la época de la Guerra Civil y una batería de principios del siglo XX en decadencia. Sólo se puede acceder con la guía del guardabosques del parque, Untapped Cities Insiders y el público obtuvieron un acceso especial a los lugares abandonados del parque durante un evento especial de fin de semana, Fortified. Descubra los secretos que descubrimos en nuestra visita:
Tal vez la estructura más emblemática y singular de Fort Totten sea la Batería de Agua. En 1857 el gobierno federal compró los terrenos de Fort Totten a la familia Willets para añadir otro fuerte al sistema de estructuras de defensa de la costa que rodeaba el puerto de Nueva York. El nuevo fuerte sería hermano de Fort Schuyler, al otro lado del East River, en el Bronx.
La construcción de Fort Totten, que lleva el nombre del general Joseph Totten, comenzó en 1862. La batería, es decir, que tenía más de seis cañones, estaba hecha de piedra azul y granito. Tradicionalmente se utilizaban piedras duras y resistentes que pudieran soportar los elementos y protegerse de las balas de cañón redondas, pero estos materiales resultaron ineficaces para resistir la nueva tecnología militar, principalmente la artillería rayada o puntiaguda. Las obras de lo que debería haber sido un fuerte de cuatro pisos se abandonaron en 1864 y, a día de hoy, el fuerte permanece inacabado, un raro vestigio de la Guerra Civil en la ciudad de Nueva York.
Ver todo en una página